Ju närmare vi är våra hundar, desto mer intelligenta är vi tror de är, enligt a senaste tidningen publicerad i Journal of Veterinary Behavior. Men den uppfattningen är inte exakt verklighet.

Papperet, skrivet av forskare vid Monash University, undersökte mer än 550 hundägare. Generellt trodde de att deras hundar var socialt intelligenta och kunde lära sig sociala och allmänna kognitiva färdigheter. Forskningen fann fjärdedel av hundägare tror att deras hund är smartare än de flesta andra. Nästan hälften av dem tror att deras hunds mentala förmåga är lika med den hos tre till fem år gamla mänskliga barn och de undersökta, 73 procent anser sig ha kunskap om hundar.

Det visar sig att dessa övertygelser inte är helt korrekta. Medan några hundar kan konkurrera med tvååringar när det gäller intelligens, det är ungefär lika högt som forskare har sett inlärningsnivåerna gå. En typisk tvåårig småbarn vet 300 ord , men Chaser, 'Den smartaste hunden i världen', som dök upp i 60 minuter i början av oktober, känner till namnen på 800 tygleksaker och mer än 200 plastleksaker och bollar. Imponerande, men inte någonstans nära intelligensen hos en fyraåring, som vanligtvis har en 1 000 ord ordförråd och kan enkelt sätta ihop meningar med fyra eller fem ord.

Men bara för att hundar inte är lika intelligenta som människor betyder det inte att de inte erbjuder sina egna unika fördelar. Forskning föreslår till exempel att hundägare kan få mer motion än de utan hundkamrater. Och hundar som går kan leda till mer konversation, och därför fler vänner förutom ett träningspass, enligt NIH . Djur används också för terapi i ett försök att lindra smärta och stress. Och de håriga vännerna kan komma in i våra hjärtan ... och kardiovaskulär hälsa. En studie, finansieras av NIH, fann att människor som fick en hjärtattack levde längre i genomsnitt om de ägde en hund.