I januari hör du inte att jag lovar att meditera mer, gå ut mer eller tugga is mindre - även om det här är bra idéer. När jag har blivit äldre har jag gått bort från att sätta specifika nyårsresolutioner och istället fokuserat på ett annat sätt att börja varje år med ny beslutsamhet.

hur man gör en tårta med dubbla lager

För några år sedan började mina vänner och jag varje år välja ett år - ett enda ord vi ser för att få vägledning under de tolv månader som följer. Jag har funnit att detta är mer framgångsrikt än att ställa in en mer traditionell upplösning, för i stället för att leda till en radikal förändring av beteendet uppmuntrar det en gradvis förändring av tänkesättet.

I januari förra året valde jag ordet mild, och jag har tillbringat 2016 med att försöka omsätta det i praktiken - att vara mildare mot de omkring mig, mildare i min inställning till världen och viktigast av allt, mildare mot mig själv.

Som många kvinnor jag känner håller jag mig mycket högt. Jag hamnar i en vana att mäta mig mot ett orealistiskt ideal om perfektion - en imaginär perfekt kvinna, som enkelt balanserar att ta hand om sin familj, utmärker sig i ett krävande jobb och håller sig i form, samtidigt som jag på något sätt lyckas se naturligt vacker ut från alla vinkel. Samhället berättar gärna att dessa kvinnor finns. Men erfarenhet och sunt förnuft säger oss att varje kvinnas verklighet är åtminstone lite mer komplicerad - och att dessa karikatyrer av perfektion aldrig berättar hela historien.

Dessa attityder skadar oss - och de håller oss tillbaka. Kvinnor borde vara våra bästa bästa mästare, men på grund av det tryck som så många av oss lägger på oss själva blir vi ofta våra första, värsta kritiker istället. En växande forskningssamling bekräftar att kvinnor rutinmässigt underskattar deras prestationer inom ett brett spektrum av mätvärden, de rapporterar mycket högre nivåer av självtvivel och de är mer benägna att tillskriva deras framgång till slump eller tur istället för sina egna färdigheter och hårt arbete . Dessutom kan allt detta självtvivel hindra kvinnor från att utöva och uppnå ledarpositioner. Det är mer troligt att vi tror att vi är underkvalificerade för de exakta jobb vi borde söka.

hur man dricker med kreditkort

En av anledningarna till att jag är så beslutsam att övervinna detta tänkesätt och vara mildare mot mig själv är att jag vill att de andra kvinnorna i mitt liv ska göra detsamma. Jag har två döttrar - en på college och en på mellanstadiet - och jag vill inte mer än att ge dem möjlighet att stiga över denna cykel av självkritik. Så det senaste året har jag sagt till mina tjejer och mina vänner samma budskap: Detta är mitt årets ord. Jag ger dig det att låna, för jag kan säga att du måste vara mildare mot dig själv.

Nu ger jag dig också detta ord. Jag hoppas att när detta år slutar och nästa börjar ger du dig själv tillåtelse att vara mildare mot dig själv - och söka efter sätt att vara mild mot andra. Och jag hoppas också att du kommer med ditt eget ord för 2017, ett som uppmuntrar dig att börja året med ny beslutsamhet och ny avsikt. Låt mig veta om du gör det - jag kan behöva låna det av dig någon gång!

Melinda Gates är en amerikansk affärskvinna och filantrop. Hon är medgrundare av Bill & Melinda Gates Foundation .