I de flesta rätter är poängen med salt inte att göra maten salt utan att göra den mer som sitt bästa jag. 'Salt tar fram smak. Kyckling smakar godare och tomater smakar mer som sommartomater. Salt förstärker också sötman och minskar bitterheten, säger Jill Santopietro, en matlagningsinstruktör i New York City. Att få rätt balans är nyckeln: För lite salt och din mat blir platt; för mycket och det blir obehagligt salt. Det är därför professionella kockar kryddar maten under hela tillagningen och provar allt eftersom. 'Salt, rör om och smaka tills rätten sjunger,' säger Santopietro. 'Det är vad vi menar med 'salt efter smak.'

De 2 sorters salt du behöver

Även om det finns många sorter av salt, behöver de flesta hemkockar bara två typer av salt till hands: koshersalt, att använda under matlagning, och ett avslutande salt, att strö över maten precis innan servering. Ta bort shakern och förvara salt i en liten skål (aka saltcellar). Ställ en bredvid spisen och en på bordet. Stressa inte över att dela en bordskällare: Salt är en ogästvänlig miljö för bakterier. En shaker som överförs från person till person är sannolikt mycket piggare.

Kosher salt

De allra flesta professionella kockar och kokboksförfattare föredrar koshersalt framför bordssalt. 'Det har en renare smak än bordssalt, som är joderat och innehåller antiklumpningsmedel', säger Santopietro. 'Och kosher är faktiskt mindre salt.' Den är också enklare att hantera med fingrarna, tack vare dess grövre konsistens. Ta bara upp en nypa eller två och strö det på maten. Kom dock ihåg att två populära nationella märken, Diamond Crystal och Morton, är väldigt olika. 'Morton är saltare i volym', förklarar Santopietro. 'Genom att använda Diamond Crystal är det mindre chans att du översaltar din mat.' (Alla Kozel öl s recept är utvecklade med Diamond Crystal kosher salt. Om du har Morton hemma, börja med att använda hälften så mycket som receptet kräver.)

Avslutande salt

För att uppgradera din matlagning med praktiskt taget noll ansträngning, försök att lägga till lite flingigt havssalt till maten precis innan du äter. Plocka upp några flingor med fingrarna och smula dem över din maträtt för en pop av smak och en subtil crunch. Maldon, från sydöstra England, är ett klassiskt och relativt prisvärt val. Andra populära alternativ inkluderar rosa himalayasalt och fransk fleur de sel. Kom bara ihåg att dessa efterbehandlingssalter bör användas, som namnet antyder, i slutet av tillagningen. Att mäta upp en tesked av de rosa grejerna till ett pastarecept skulle vara slöseri med pengar.

'Salt är oumbärligt i bakning', säger Joanne Chang, ägare till Flour Bakery i Boston och författare till Bakelse kärlek . 'Den lyfter fram aromen och blommig karaktär hos vanilj, den förstärker chokladen så att den blir rikare och mer chokladaktig, och den gör citronbakelser ljusare.' Hon använder Diamond Crystal kosher salt i sina recept, men du kommer också att se flagnande havssalt ovanpå många kakor och brownies. 'Det ger lite crunch och en klick salt utan att bli salt,' säger Chang. 'Det borde få dig att tänka, 'Wow! Jag kan inte vänta med att ta en tugga till.''

Var inte rädd för att använda salt i din matlagning

Amerikaner tenderar att konsumera för mycket natrium, men om du äter mestadels hemlagad mat, 'får du sannolikt bara en bråkdel av vad du skulle få från förpackad mat eller takeout', säger Lauren Slayton, RD, värd för podcasten Foodtrainers. Och naturligtvis, när du lagar mat hemma, har du flexibiliteten att tillsätta mindre salt, om du föredrar det. Att använda lite salt kan också hjälpa människor att äta mer grönsaker: 'Eftersom det mildrar bitterheten kan salt göra broccoli, blomkål och brysselkål mer tilltalande', säger Slayton. Hon lägger till och med en nypa till sitt morgonkaffe (istället för socker) för att dämpa dess bittra bett.