Det är klassiska hälsoråd, där uppe med att äta frukt och grönsaker och svettas regelbundet: Få åtta timmars sömn per natt. Men tänk om det inte är sant?

TILL Wall Street Journal-artikel orsakade uppståndelse den här veckan genom att fråga om sju timmar bara kan vara de nya åtta: Sömnforskare säger att nya riktlinjer behövs för att ta hänsyn till ett överflöd av ny forskning inom området och för att återspegla att amerikaner sover i genomsnitt mindre än de gjorde i det förflutna. Flera sömnstudier har visat att sju timmar är den optimala mängden sömn - inte åtta, som man trodde länge - när det gäller vissa kognitiva och hälsotecken, även om många läkare ifrågasätter den slutsatsen.

Så om du är en vanlig åtta timmars sovande, bör du börja klippa så kort för din hälsos skull? Antagligen inte.

Det finns inga starka bevis för att någon som sover åtta [timmar] och mår bra bör byta till sju, säger Michael Grandner, doktorsexamen, en psykiatriinstruktör och medlem av Center for Sleep and Circadian Neurobiology vid Perelman School of Medicine vid universitetet. av Pennsylvania. Det finns mycket få bevis som tyder på att sju faktiskt är bättre än åtta.

Istället säger Grandner att artikeln ska fungera som en påminnelse om att det inte finns något magiskt nummer när det gäller sömn. Faktum är att ideala sömnmålnummer är mycket personliga.

Den genomsnittliga ideala mängden sömn tycks sväva någonstans runt sju till åtta timmar. En mycket liten andel av människorna är så kallade korta sovande som klarar sig fem eller sex per natt (uppskattningar sätter antalet till ungefär 1 till 3 procent ) utan hälsoeffekter och en annan liten grupp är så kallade långslipare som behöver banka mer sömn för att må bra. Resten av oss faller någonstans i mitten.

Genomsnittet berättar om en befolkning, det berättar inte om vad en individ ska göra, säger Grandner. Det förutsäger inte saker perfekt. ... Ingen har 2,1 barn, även om det är genomsnittet.

Med det sagt, om du verkligen kämpar för att somna på natten, kanske du vill ompröva ditt slutna ögonmålnummer, säger W. Christopher Winter, MD, medicinsk chef för Martha Jefferson Hospital Sleep Medicine Center i Charlottesville, Virginia. Tänk på det, förklarar han: Skulle du gå till middag klockan fyra om du inte var hungrig förrän sex? Förhoppningsvis ger denna forskning människor friheten att bryta den här åtta timmars fjädringen, säger Winter. När han testar ett nytt schema rekommenderar han att hålla sig till vanliga timmar (en konsekvent vakningstid är viktigast) och hålla fast vid det i några veckor för att utvärdera hur du mår.

En grupp som skall överväga resultaten allvarligt 40 procent av amerikanerna som normalt klockar sex eller färre sömn per natt ― forskning har konsekvent kopplat kort sömn med allvarliga hälsoeffekter, inklusive fetma , hjärtsjukdom och diabetes . De goda nyheterna för dem är att sju timmar kan vara ett mindre skrämmande mål än åtta, säger M. Safwan Badr, MD, omedelbar tidigare president för American Academy of Sleep Medicine och chef för divisionen för lung-, kritisk vård och sömnmedicin vid Wayne State University School of Medicine i Detroit. Om du inte kan nå det till åtta timmar, gör det åtminstone sju, säger han.

Medan Badr säger att den genomsnittliga friska personen [inte] behöver oroa sig för att OD ska sova, men om du ofta vill ha nio, tio eller fler timmar på natten rekommenderar Winter att du söker en läkare för att utesluta underliggande hälsoproblem, som sömnapné, rastlösa bensyndrom eller narkolepsi.

Så hur, exakt, kan du bestämma hur mycket sömn som räcker för dig? Grandner erbjuder dessa tips:

1. Oavsett hur uttråkad du är i ett möte, om du har problem med att hålla ögonen öppna är det en röd flagga du behöver mer vila.

2. Om du vaknar och känner att du precis sprang ett maraton ― och känslan inte försvinner efter 10 till 20 minuter ― är det ett tecken på att du är sömnberövad (eller att dina z är av dålig kvalitet).

3. Går du ut så fort ditt huvud träffar kudden? Det är dags att få mer sömn ― din kropp svälter efter det. Å andra sidan, om det tar mer än en halvtimme att somna, eller om du vaknar mitt på natten och det tar dig så lång tid att sova tillbaka, kan det vara ett tecken på sömnlöshet.