Skilsmässa är inte lätt för någon, och de flesta föräldrar, trots sin nöd, gör allt de kan för att smidiga vägen för sina barn. Men med så många intensiva känslor att hantera kan en förälder medvetet eller omedvetet uppmuntra barnen att felaktigt avvisa den andra föräldern. Detta är känt som föräldrars alienation, eller, mer kontroversiellt, föräldrars alienation syndrom.

Vad är föräldraskap?

Ett främmande barn blir fientligt mot den avvisade föräldern och kan uttrycka rädsla eller till och med hat mot dem. Även om de tidigare hade ett bra förhållande kan barnet säga att det inte kommer ihåg några bra tider eller positiva upplevelser. Han eller hon kommer att motstå att prata med eller träffa den avvisade föräldern och kan försöka curry favör hos den gynnade genom att vara negativ och avvisande gentemot den andra.

Enligt Amy J. L. Baker, Ph.D., en nationellt erkänd expert på föräldraskap, kan vissa barn motstå trycket att välja en förälder framför den andra. Men när de inte kan bli de främmande. De avvisar den riktade föräldern utan motivering. Deras förhållande till den riktade föräldern baseras på emotionell manipulation av den gynnade föräldern snarare än på faktiska upplevelser med den riktade föräldern, förklarar hon.

Vad är föräldraskapssyndrom?

Teorin om föräldrars alienationssyndrom introducerades av psykiater Richard Gardner på 1980-talet, men det är oenighet om det bland experter. American Psychiatric Association känner inte igen det, och det är inte listat i APA Diagnostisk och Statisiskt Manual av Mentalsjukdomar , men Baker påpekar att det uppfyller APA: s definition av syndrom. Fortfarande säger hon att det har varit förvirring om vem PAS hänvisar till (föräldern, barnet eller familjen), och hon föredrar att fokusera på den taktik som alienatorer använder och det alienerade barns beteende. På det sättet är alla tydliga med vad vi pratar om, säger hon.

Typer av föräldraskap

Det finns tre sorters alienatorer. Varje typ visar olika beteenden och uppvisar olika reaktioner på vanliga situationer.

Naiva Alienators

Den naiva alienatorn vill att barnet ska ha ett bra förhållande med den andra föräldern men ibland kommer att göra eller säga något skadligt (Berätta för din pappa att det skulle hjälpa om han var i tid att hämta dig). Ändå är anständig kommunikation mellan föräldrarna och deras ömsesidiga önskan att stödja sina barn uppenbara. Barnen kommer i allmänhet att klara skilsmässan bra och kommer inte att bli alienerade från en förälder över den andra.

Aktiva alienatorer

Aktiva alienatorer tror också att deras barn ska ha en bra relation med den andra föräldern, men de har svårare att inte låta sin egen smärta och frustration påverka deras beteende. De slår ut på eller omkring den andra föräldern framför barnen och kan vara styva och okommunikativa med sitt ex. Detta kan orsaka smärta och förvirring för barn kring hur de ska känna eller agera mot den andra föräldern.

Obsessive Alienators

Obsessiva alienatorer försöker aktivt vinna barnet till sin sida och syftar till att förhindra eller förstöra alla relationer med den andra föräldern. Om de känner ilska, hat eller rädsla mot sin tidigare partner antar eller bestämmer de att barnet måste känna detsamma, och de väljer att skydda sitt barn till varje pris. Barnet kan börja papegoja vad den här föräldern gör och säger, och hans eller hennes negativa känslor gentemot den avvisade föräldern kan bli extrema.

Taktik för föräldrarnas alienation

Baker säger att forskning har identifierat fem kategorier av alienationstaktik som främjar konflikt och avstånd mellan barnet och den riktade föräldern:

1. Att skildra den riktade föräldern som kärlekslös, osäker och otillgänglig.
2. Begränsa kontakten och kommunikationen mellan barnet och den riktade föräldern.
3. Radera och ersätta den riktade föräldern i barnets hjärta och sinne.
4. Uppmuntra barnet att förråda den riktade föräldrarnas förtroende.
5. Undergräva den riktade förälderns auktoritet.

Föräldrar bör undvika att bedriva beteenden som sannolikt kommer att leda till att ett barn falskt tror att den andra föräldern är osäker, kärlekslös och otillgänglig, säger Baker. Många föräldrar hävdar att de aldrig slår den andra illa, men dålig munning är bara en av ett antal beteenden som utgör föräldrars alienation. Vissa hävdar att de vill att barnet ska ha en bra relation med den andra föräldern och att de inte avsiktligt saboterar det, men avsikt är inte riktigt relevant - beteenden som en förälder bedriver och attityderna de förmedlar är det som är viktigt, inte deras avsikter.

Tecken och symtom på föräldraskap

Enligt Baker uppvisar barn åtta beteenden som kan läsas som främmande symptom. Alla föräldrar som är oroliga för att ett barn håller på att bli alienerade bör vara på utkik efter ens en aning om dessa beteenden, säger hon:

1. Extrema negativa åsikter gentemot föräldern, inklusive att förneka tidigare positiva upplevelser och brist på investeringar eller intresse för att förbättra relationen.
2. Lättsinniga eller absurda skäl för ont och ilska med föräldern.
3. Att se en förälder som allt bra och den andra som allt dåligt.
4. Sider alltid med den gynnade föräldern, oavsett vad han eller hon säger eller gör.
5. Brist på ånger för att skada den avvisade föräldrars känslor.
6. Påstår sig avvisa föräldern utan inflytande från den gynnade föräldern, även om den föräldern är ett uppenbart inflytande.
7. Upprepa den gynnade föräldrars ord utan att alltid förstå vad de menar.
8. Blir kall och fientlig mot vänner och familj till den avvisade föräldern.

Föräldrarnas främmande lagar - existerar de?

Förutom den skada som föräldrarnas alienation gör för familjerelationer kan det vara en kritisk fråga när det gäller de juridiska aspekterna av skilsmässa, inklusive besök. Föräldrarnas alienation påstås ibland när övergrepp påstås, men många yrkesverksamma inom psykisk hälsa och juridiska experter säger att det borde vara otillåtligt vid föräldrar om vårdnad om barn.

Baker anser dock att symtomen på alienation bör undersökas. Ett anklagelse om PA, precis som ett anklagelse om fysiskt, sexuellt eller emotionellt missbruk eller fysisk försummelse, bör utlösa en bedömning av en utbildad psykisk hälso- och sjukvårdspersonal, säger hon. Anklagelser bör inte tas till nominellt värde, och de bör inte heller avvisas utan utredning. antingen kan det leda till att ett misshandlat barn inte behandlas. Hon säger att hon inte känner till några lagar som är specifika för PA, men att lagen om barnets bästa är tydlig att missbruk bör vara en faktor när domare fattar beslut om vårdnad och att forskningen är tydlig att PA är en form av emotionellt missbruk. Men domare i många stater är ännu inte utbildade om förhållandet mellan PA och missbruk, fortsätter hon. Mer behöver göras för att säkerställa att verkliga fall av PA tas på allvar av domstolarna utan att skada föräldrarna på grund av falska anklagelser.

Hittills har Baker inte sett någon trend med PA-anklagelser som orättvist tar bort barnen från sina föräldrar. Det finns inga uppgifter jag är medveten om att ett betydande antal föräldrar tappar vårdnaden eftersom de felaktigt anklagades för PA. Men lösningen är att säkerställa att PA bedöms i alla fall där det kan finnas.

Det beror på att barnets emotionella välbefinnande - och hans eller hennes förhållande till båda föräldrarna - är av största vikt. Det viktigaste att komma ihåg i en samföräldrarsituation är att du och barnet inte är samma person, säger Baker. Du kan vara sårad och arg på den andra föräldern, men ditt barn förtjänar att ha ett förhållande med båda föräldrarna, oavsett hur föräldrarna känner för varandra. Hon tillägger, jag applåderar alla föräldrar som frågar sig själv: ”Vad har jag gjort som kan störa eller undergräva barnets förhållande till den andra föräldern?” Det är det bästa stället att börja.