När tiotusentals människor flydde från bränderna som härjade norra Kalifornien förra hösten, satte Payton Walton på sig skrubben och gick till jobbet. Walton, en registrerad sjuksköterska med mångårig erfarenhet inom ICU: er, ER och vård på sjukhus, tillbringade en vecka på 12-timmarsskift och skötte patienter som lider av rökinandning och evakueringsskador. De orange lågorna var synliga från fönstren på Santa Rosa Memorial Hospital, och röken var så intensiv att sjukvårdspersonalen bar skyddsmasker. Aldrig på 22 år hade jag sett något så dåligt, säger 54-åringen.

När hon återvände till sitt hem, cirka 45 minuter söder om det drabbade området, blev Walton förvånad. Livet fortsatte som vanligt medan många Santa Rosa-familjer - inklusive vänner från sjukhuset som bodde närmare - hade tappat allt. Walton kläckte en plan. Hon började med en begäran om hjälp på Nextdoor, delade sitt första personskonto av nedfallet från bränderna och erbjöd sig att para volontärer med familjer i nöd. Inom några minuter fick hon sitt första svar. Hundratals fler meddelanden från dem som var villiga att ge tid och pengar strömmade in. Hennes personliga förfrågningar - med namn på familjemedlemmar och till och med hundar - kom i resonans. Alla insåg: Det är en familj, precis som min, säger hon.

laxrecept för folk som inte gillar lax

För att identifiera dem som behövde hjälp vände sig Walton till sina vänner på Facebook och i verkligheten. Hon bad också betrodda vänner att övervaka donationerna till varje familj och hantera förfrågningar och leveranser.

Walton grupperade givarna i grupper om tio för att samla resurser och sprida ansvaret. Hon tilldelade sedan varje grupp till en förlustfamilj. Det kändes som att vara någons älvmor, säger hon. Ordet sprids snabbt och givare började kontakta henne utanför norra Kalifornien.

hur man tvättar en skinnjacka

När hon väl presenterade gruppmedlemmarna för varandra tog Walton ett steg tillbaka och föredrog att låta varje grupp bestämma hur man skulle ge. En husvagn till en familjs nya lägenhet och delade ansvarsområdena efter rum. En annan fyllde ett förvaringsskåp med allt för ett nytt hem och överlämnade sedan nyckeln till familjen som bodde i ett skydd.

Gruppen som matchas med Shauna Coletti har donerat saker både stora (tusentals dollar i presentkort) och små (julpynt). Jag blev bara förvånad, säger den 38-åriga ensamstående mamman, som förlorade sitt hem i Coffey Park-delen av Santa Rosa. Idag säger Coletti att nästan hälften av vad hon förlorat har ersatts. Det har fått mig att tro att det verkligen finns bra människor där ute, säger hon med tårar.

Walton inledde processen med ett enkelt kalkylark. Nu har hon en hemsida tillägnad att hjälpa andra brandoffer. Hittills har Walton matchat nästan 9000 givare med mer än 250 familjer. Det största jag har hört från förlustfamiljerna är: 'Åh, jag behöver verkligen ingen hjälp. Det måste finnas någon som är sämre än jag, säger Walton. Jag måste säga till dem riktigt försiktigt: ”Hela ditt hus brände bara ner. Du förtjänar lite hjälp. '