När en maginfluensa börjar cirkulera genom kontoret är alla på väg, redo att göra vad som helst för att undvika dess kännetecken: illamående, diarré, magkramper, feber och muskelsmärta. Enligt CDC , norovirus är den vanligaste formen av maginfluensan, och förutom att vara extremt obekväm, bidrar det till 71.000 sjukhusvistelser varje år. Människor drabbas ofta av det genom att äta förorenad mat eller genom att röra vid en förorenad yta och sedan röra vid munnen.

Men exakt hur snabbt kan en yta bli förorenad? Här är en spoilervarning: riktigt snabbt. Forskare vid University of Arizona simulerade norovirus i ett försök att se hur snabbt det faktiskt sprids, och presenterade sina resultat vid veckans Interscience-konferens om antimikrobiella medel och kemoterapi.

De använde imiteringsviruset för att förorena en vanligt berörd yta, som en dörrhandtag, i början av dagen i kontorsbyggnader och en vårdinrättning. Efter flera timmar samplade de 60 till 100 fomiter eller ytor som kunde bära viruset. Ofta är dessa områden oundvikliga - till exempel dörrknoppar, ljusbrytare, tryckknappar i hissen eller handtag för handfat. Fomites inkluderar även kaffekannahandtag - hur kan du undvika det de där på en måndag morgon? Forskarna fann att inom två till fyra timmar var mellan 40 och 60 procent av de provade ytorna förorenade med det simulerade viruset. I grund och botten hade viruset gjort sina kontorsrundor före lunchtid.

Tack och lov slutade studien inte där. Ett uppföljningsexperiment avslöjade en enkel lösning för att stoppa viruset: Desinfektionsmedelstorkar, tillsammans med god gammaldags handhygien, minskade spridningen av virus som norovirus och influensa med 80 till 99 procent. Så flytta dem till toppen av din inköpslista och håll några extra lådor vid ditt skrivbord.

För fler sätt att hålla dig frisk på jobbet, prova dessa skåphacks .

varför har vi mellannamn