I somras har mina söner brutit två fönster, ett gångjärn på en dörr, otaliga leksaker och vårt familjetält. Det har varit en mycket dyr sommarlov - och vi har inte ens gått någonstans. I åldrarna 5 och 8 är mina två söner lika vän och fiender till varandra, vilket gör varje dag till en skit om hur de kommer överens. Och även om jag skulle vara snabb att påpeka hur stressande den här sommaren har varit på mig är sanningen att deras sovrum har varit det verkliga offret.

Så när de hade ännu en käbbla över actionfigurer som förvandlades till flammande humör och leksaker som kastades runt deras rum bestämde jag mig för att jag hade tillräckligt.

Jag skrek uppför trappan att de hade 20 minuter på sig att lägga tillbaka alla böcker på hyllan, leksakerna tillbaka i leksakslådan och få sina sängar redo. Jag sa att jag skulle ställa in en timer. Jag hotade att tömma deras rum om de vägrade att städa det.

RELATERAD: Till mina barn: Jag borde ha sagt dig tidigare

Tio minuter gick. Jag stack mitt huvud i deras rum och kunde se dem båda vara fast rotade till sina fläckar, fortfarande engagerade i en kamp om en Hulk-actionfigur.

Femton minuter gick. Jag stack in mitt huvud igen och sa: Du har fem minuter och sedan sparkar jag ut er så att jag kan tömma ditt rum. Min 8-åring kallade mig en idiot och sa att han var ganska säker på att ingen mamma eller pappa i föräldrarnas historia någonsin hade tömt ett barns rum tidigare så han var inte orolig.

Det löste det.

Jag gick ner och ut bakdörren, jag marscherade över gräsmattan till garaget och förklarade för min man - med röda kinder och lite skrämmande röst - att jag hade fått nog med sass-samtalet och det skräpiga sovrummet där vårt söner kände sig bemyndigade att i princip agera som monster.

Min man tog ett steg bakåt och tog tag i en skräppåse från entreprenören, gav den till mig och sa: Jag ska skaffa barnen, vi ska leka ute. Du gör vad du måste göra, hon.

Nästa timme packade jag böcker och leksaker i lådor. Jag fyllde den svarta papperskorgen med trasiga leksaker, konstiga vetenskapliga experiment gömda under sängar och dammade sedan och dammsugde. När jag var klar var det enda som fanns kvar i deras rum två sängar med sängkläder och en nalle vardera och två byråer med sina kläder. Inget annat var kvar. Jag tog allt, inklusive draperierna som de slet när jag spelade pirater. Borta.

När min man tog med pojkarna tillbaka in i huset satte vi dem på deras sängar och visade dem sina nya utgrävningar. De var inte nöjda. De stirrade, med ugglaögon och munnar hängande öppna, i total misstro att jag hade tömt deras rum till en ekande kammare av basmöbler.

RELATERAD: Jag rullade mina ögon mot tonåringar, sedan höjde jag en och hela min attityd förändrades

Det har gått flera veckor sedan deras sovrum förändrades dramatiskt och deras beteende har förändrats. Mina pojkar kämpar inte längre på övervåningen längre och raserna om att vara uttråkade och trassla över samma leksaker har nästan försvunnit.

Efter att jag använt en Svensk dödsrengöring för att städa resten av mitt hus fick pojkarnas vardera en tote för sina leksaker, som lagras i vårt vardagsrum - ett gemensamt utrymme där alla måste dela med varandra. Som ett resultat av deras tömda rum och färre val av leksaker att bli överväldigade av tvingas de förlita sig på sin fantasi och komma överens för att spela något roligt och, mirakel av mirakel, det fungerar faktiskt.

När skolan stannar närmare och sommaren närmar sig, har min man och jag beslutat att lämna sitt rum tomt. Våra söner har lärt sig att vi inte kommer att tolerera att de krossar vårt hus (eller deras saker) längre. Och kanske ännu viktigare, som förälder har jag lärt mig att så skrämmande som följer med är ett hot så stort som jag tömmer ditt rum kan känna, belöningarna är faktiskt ganska lysande när handlingen görs med kärlek och rättvisa i sinne.