Skolan börjar igen i augusti och september varje år, men på de flesta platser i USA ser läsåret för elever i alla åldrar mycket annorlunda ut 2020 än det gjorde förra året. Vissa familjer går över till fjärrinlärning eller virtuell inlärning, andra skapar lärande poddar med pålitliga vänner skickar vissa sina barn tillbaka till skolan personligen, och andra försöker komma på en hybrid av alla dessa alternativ. Kort sagt: Det kommer att bli ett tufft läsår.

Utöver de sociala och logistiska frågorna under det här läsåret, finns det ett annat problem som elever och deras familjer bör vara medvetna om: de ekonomiska kostnaderna för virtuellt lärande. Privata skoldeltagare är redan bekanta med kostnaderna för undervisning och utbildning, men offentliga skolfamiljer kan också få extra kostnader i samband med virtuellt lärande och förlusten av skolresurser på plats i år.

Detta kan belasta redan snäva budgetar – vi är nu i en ekonomisk lågkonjunktur, kom ihåg – och göra det svårare än någonsin för alla elever att få en bra utbildning och det lärandestöd de behöver. Lyckligtvis kan familjer vidta åtgärder för att sänka kostnaderna för virtuellt lärande och läsåret 2020, oavsett om terminen redan har börjat eller om de förbereder sig för första skoldagen. Läs vidare för sätt att sänka kostnaderna för det här läsåret.

RELATERAD: Hur man sparar pengar

hur man rengör glas på ugnsluckan

relaterade saker

ett Håll dig uppdaterad med de tjänster du kvalificerar dig för

Enligt Skolans näringsförening, National School Lunch Program serverar 20,1 miljoner gratis luncher och 1,7 miljoner luncher till lägre priser till elever över hela landet varje skoldag. När skolor stängde plötsligt, mötte miljontals elever (och deras familjer) ökad matosäkerhet, och den otryggheten kommer att fortsätta under innevarande läsår om lokala skolor förblir stängda med enbart virtuellt lärande. Lyckligtvis har familjer i behov av mat till sina barn fortfarande tillgång till några av de förmåner de kvalificerar sig för.

Bara för att dina barn lär sig hemifrån betyder det inte att de är uteslutna från fördelarna med att gå i skolan, som gratis eller subventionerade måltider, om de vanligtvis får dem, säger Claire Grant, finansskribent på Gömma, en privatekonomiapp.

Om ditt barn är kvalificerat för en gratis eller subventionerad måltid i skolan kan du använda den USDA Meals for Kids verktyg för att hitta en matdistributionsplats nära dig.

två Arbeta med WiFi

Med barn som lär sig hemma och föräldrar som eventuellt jobbar hemifrån också, kan WiFi släpa - mycket. Alla energikostnader kan vara högre än vanligt med alla hemma, men vatten-, gas- och elräkningar är nästan alltid fasta och icke förhandlingsbara. För att spara pengar där du kan, försök att förhandla om din WiFi-räkning, antingen för en bättre affär eller för att spara pengar på en snabbare internettjänst.

Om du bor i ett område med mer än en internetleverantör, se om du kan få ett bättre erbjudande och bättre service från en annan leverantör, säger Grant. Eller ring din leverantör och se om du kan få en plan för högre hastighet eller förhandla om kostnaden för din plan.

Oavsett om dina nuvarande internethastigheter är bra eller om du behöver något bättre, kan det hjälpa din totala budget att spara så mycket du kan på dessa utgifter.

3 Spara på traditioner

Det finns den här nivån av förlust: Det finns upplevelser och traditioner som följer med tillbaka till skolan, till exempel tillbaka till skolan kläder eller shopping, säger Lindsay Sacknoff, chef för konsumentinsättningar, produkter och betalningar på TD Bank.

Oavsett om din budget inte tillåter nya kläder eller tillbehör i år eller om du inte kan motivera utgifterna medan barnen är hemma hela dagen, kan du fortfarande ge små barn lite av spänningen med att handla tillbaka till skolan utan att spendera mycket pengar.

Sacknoff föreslår att du arrangerar ett (socialt distanserat) klädbyte med familj, grannar eller klasskamrater. Barn kan hämta nya kläder och skor, och ingen behöver spendera en krona.

4 Återanvänd teknik när det är möjligt

I år kan alla behöva en dator eller surfplatta för att hinna med skolan eller jobbet. Tyvärr har inte alla familjer råd med en enhet för alla. Sacknoff föreslår att tekniken återanvänds när det är möjligt: ​​Om du har en gammal iPad eller dator, försök att uppdatera den för att se om den klarar uppgiften med virtuell inlärning. (Du kan också låta en professionell renovera gammal hårdvara för mindre än kostnaden för att köpa en helt ny surfplatta eller dator.)

Om du inte har gammal utrustning liggande, överväg att undersöka subventioner eller tjänster från ditt skolsystem. Vissa distrikt förser varje elev med en surfplatta eller dator för virtuellt lärande, medan andra kan erbjuda rabatter eller subventioner för familjer i nöd. Prata med din elevs lärare eller en skolsystemsrepresentant för att se vilka alternativ du har. Du kanske också kan få studentrabatter på viktig utrustning, säger Grant.

5 Spara för elever med särskilda behov

Det mest betydande området för merkostnader och potentiell planering ligger i utbildningen av elever med särskilda behov, säger Dawn Doebler, senior förmögenhetsrådgivare och rektor på Kolonigruppen och medgrundare av Hennes rikedom. I både offentliga och privata institutioner kan föräldrar dra nytta av särskild hjälp som ges till elever i nöd. När skolor tvingades stänga insåg många föräldrar att elever med särskilda behov behövde ytterligare stöd och/eller resurser för att anpassa sig till och trivas i nya läroplatser online.

Tyvärr är kostnaden för att ge en elev med särskilda behov det stöd de behöver för att lära sig hemma inte billig. Innan du börjar prissätta utrustning eller intervjua lärare, prata med din skola för att se vilka resurser de kan tillhandahålla. Vissa kan erbjuda utrustning; andra kanske prioriterar att ta med elever med särskilda behov personligen till skolan. Behöver du mer stöd kan du vända dig till skatteförmånliga sparkonton som kan hjälpa dig att spara till framtida utgifter skattefritt.

En 529-plan - ett skattefördelaktigt konto som många familjer använder för att spara för collegekostnader - innehåller pengar som kan användas för K-12-studenter - men bara för undervisning. Andra utbildningskostnader för icke-högskolestudenter är inte kvalificerade utgifter, säger Doebler. Om du förväntar dig fler utgifter relaterade till utbildning för ditt barn med särskilda behov, överväg att inrätta en ABLE-konto. Detta skattefördelaktiga sparkonto kan användas för att betala för handikappkostnader, och enligt Doebler kan medel på ett ABLE-konto användas för ett mycket bredare utbud av utbildningsrelaterade utgifter för studenter som kvalificerar sig. Att bidra till ett av dessa konton kommer inte att minska några kostnader, men det kan göra att utgifterna känns mer hanterbara, särskilt eftersom kontosaldot växer skattefritt.

6 Spåra andra livsstilsförändringar

Oavsett om barnen går i skolan virtuellt eller personligen, kommer det att bli fler förändringar i din rutin. Du spenderar sannolikt mer pengar än någonsin på städmaterial och byter ut ansiktsmasker med några veckors mellanrum. Du kanske till och med packar lunch för första gången eller hoppar över samåkningen för säkerhets skull, säger Grant. Håll reda på hur dessa förändringar påverkar din budget för den första skolmånaden: Om dina mat- och gasutgifter har ökat, ta reda på hur du budgeterar för dessa nya förändringar i utgifterna och minska utgifterna på andra ställen under resten av läsåret för att ta emot det. På så sätt kommer du att kunna köpa det du behöver utan att gå över budget månad efter månad.

7 Samarbeta kring icke-akademiskt lärande

Alla gör sitt bästa för att erbjuda barnen allt de behöver, men det är svårt att ersätta det sociala umgänge, aktivitet och engagemang som eleverna får av sina extrakurser, oavsett om det är konstklass i skolan eller fotbollsträning på vardagar.

Sacknoff föreslår att föräldrar lämnar tid för raster och blåser av i skoldagens schema, men också att föräldrar kommer ihåg att de och andra föräldrar har olika färdigheter och hobbyer. Om dina barn desperat saknar musiklektion i skolan men din granne är musiklärare, prata med dem om att göra aktiviteter i små grupper eller lektioner.

För att ge barn samma väl avrundade utbildning som de fick i skolan – och kan saknas med virtuellt eller distanserat lärande – prata med dina grannar, vänner och familj om att ordna socialt distanserade utomhusaktiviteter för alla dina barn. En förälder kan prata med barn om astrologi, säg, medan en annan kan hjälpa dem att träna basket i en timme efter skolan. Om alla kombinerar sina kunskaper, kanske du kan erbjuda barn möjligheter till icke-akademiskt lärande för att konkurrera med vad de fick i skolan – och helt gratis.