I bästa fall är hicka en olägenhet. I värre fall kan de vara ett symptom på något allvarligt fel. Lyckligtvis är det vanligtvis det förra - ett kort avsnitt som utlöses av nerver eller något du åt. Men om hicka kvarstår i mer än några timmar eller om de dyker upp ofta, kan det vara värt att få checka ut av en läkare.

Innan vi går in i de läskiga grejerna kan det dock hjälpa att förstå exakt vad hicka är. En hicka är en ofrivillig kramp i membranet, muskeln mellan bröstet och buken. Membranet expanderar vanligtvis ner och drar sig smidigt när du andas, men det kan plötsligt ryckas ner om det blir irriterat.

Den plötsliga ryck utlöser en förslutning av glottis, den slitsliknande öppningen mellan stämbanden och röstlådan. Du sväljer snabbt luft och din röstlåda stängs, och det är det som orsakar det hicka ljudet, säger Roshini Rajapaksa, M.D., en gastroenterolog vid NYU Langone Medical Center och Hälsa tidningens medicinsk redaktör .

Många saker kan orsaka att membranet blir irriterat, från en måltid som är större än normalt, till plötsliga temperaturförändringar till kolsyrade bubblor i läsk. Alkohol, cigarettrök och sväljt luft (t.ex. tuggummi) är också troliga gärningsmän. Även känslor av stress eller nervositet kan sätta igång en aning av hicka. Och ibland kan de komma ur det blå, säger Dr. Rajapksa.

Irritation av vagusnerven eller phrenic nerverna, som löper från bihålorna ner till membranet, kan också utlösa hicka. Det betyder att ont i halsen eller en öroninfektion - eller till och med ett hår som rör din trumhinna - kan vara att skylla på.

De flesta hicka håller bara några minuter eller timmar. När de varar mer än 48 timmar är de kända som ihållande hicka. när de varar mer än 30 dagar kallas de obehagliga hicka. Du bör träffa en läkare om dina hicka varar mer än ett par dagar - de kan inte bara börja störa mat, sova och mentalt välbefinnande, men de kan också signalera ett dolt hälsotillstånd. I svåra fall kan hicka även orsaka nervskador.

rätt sätt att duka

Om du är en stor drinkare eller rökare kan det minska dina hicka att skära ner på dessa vanor. Din läkare kan också leta efter tecken på gastroesofageal refluksstörning (GERD), även känd som surt återflöde, vilket är ett behandlingsbart tillstånd och en vanlig orsak till hicka.

I sällsynta fall kan hicka orsakas av nervskador eller av en tumör i mage eller nacke. Det finns också ett område i hjärnan som är involverat i hicka-reflexen, så sällan kan ett tillstånd i hjärnan, som en infektion eller en massa, orsaka dem också, säger Dr. Rajapksa. Hicka kan också indikera en stroke eller hjärtproblem, enligt Texas A&M University och några fall har associerats med allvarliga blodproppar .

Slutligen kan hicka vara en bieffekt av avancerade sjukdomar som skrumplever (ärrbildning i levern) eller lever- eller njursvikt. Men vanligtvis kommer de att förekomma tillsammans med andra svåra att missa symtom - som trötthet, illamående och svullnad i benen och buken - så det är osannolikt att hicka skulle vara den första indikationen på att något är fel.

Att arbeta med en läkare för att ta itu med allvarliga bakomliggande orsaker är uppenbarligen det bästa sättet att behandla hicka som varar längre än några dagar. Men om du vet att du har god hälsa och du verkligen behöver lättnad just nu, säger Dr. Rajapksa att det finns några saker du kan prova: Ibland kan dricka kallt vatten eller gurgla med kallt vatten hjälpa, eftersom det stimulerar baksidan av din hals, säger hon. Att hålla andan fungerar också för vissa människor. Om dina hicka blir obekväma och smärtsamma eller inte försvinner på egen hand kan läkare ordinera muskelavslappnande läkemedel som kan hjälpa till.