Du kan hitta en chokladkaka för en dollar. Du kan också hitta chokladkakor för , och . Otroligt nog kan du hitta ultra-high-end choklad för ännu mer - som i mer än du skulle betala för en flaska vin eller en ribeye-biff. Vad gör dessa olika? Och är klyftorna så stora att dyrare barer är värda investeringen?

Svaret: Det beror på.

Vissa barer smakar som ho-hum choklad. Andra kanske förvånar dig, smakar djupt av choklad men också av blåbär och jord, vilket gör att en bar på smakar som vax. Hur är det mojligt? Det börjar med de två olika grupperna av chokladmakare.

Hur ingredienser bestämmer kvalitet

De två grupperna är stora företag som verkar i stor skala och mycket mindre hantverkare. Den enda nyckelskiljaren mellan dessa två grupper: ingredienserna de använder.

Hantverkare har ett puristiskt förhållningssätt. Många använder inget annat än kakao, kakaosmör och socker. Andra kan lägga till lite vanilj. Vad hantverkare avstår från att göra är att använda emulgeringsmedel och massor av socker, taktik som är vanlig vid tillverkning av billigare barer i industriell skala. Stora producenter gör choklad med mer socker. Denna choklad är också mer enhetlig från batch till batch för att säkerställa (vanligtvis global) konsistens.

Att blanda billiga bönor från många kakaoproducerande regioner hjälper dem att nå enhetlighet. Denna strategi strider mot det tillvägagångssätt som används på hantverksnivå. Även om du hittar chokladblandningar gjorda av omtänksamma chokladhantverkare, är dessa blandningar mer genomtänkta. Mer troligt är det dock att du hittar små chokladtillverkare som gör barer med ett ursprung och en egendom, tillverkade av kakaobönor från bara ett land, eller bara en odlare. (Choklad är som vin på det här sättet.)

hur man rengör mynt med bakpulver

I grund och botten närmar hantverkare av hantverkschoklad ingredienser för att framhäva de små skillnaderna som du ser i kakao från plats till plats, medan industriella chokladtillverkare jämnar ut dem.

Odla kakaobönor

Chokladtillverkningsprocessen är lång. Först odlar varma lantgårdar kakao, eller stora knotiga baljor som ser ut som platta, färgglada fotbollar. Kakaobönor växer inuti. Bönder skördar, jäser och torkar dem innan de skickas till chokladtillverkare. Eftersom processen inte bara omfattar odling utan ytterligare steg, är kakao mycket mer komplicerat än frukter eller grönsaker som är färdiga direkt från vinstocken, som tomat.

Många småhantverkare som arbetar med enstaka gårdar får ett djupt fönster in i den tidiga processen. Många besöker till och med gårdar och blir intimt medvetna om hur bönder jäser och torkar kakao, två steg som formar den slutliga smaken. Detta ger dem ett försprång framför industriella producenter.

Tyvärr använder vissa chokladbönder barnarbete. Innan du bestämmer dig för ett stort eller hantverksmärke, undersök om det undviker kakao som odlats med dessa metoder.

Chokladkakor produktion

Efter odling, jäsning och torkning tar chokladtillverkarna över. Härifrån måste kakao rostas, knäckas, vinnas och malas. Slutligen värms den upp och tempereras till sin slutliga form.

Varje steg kan förändra slutprodukten. Till exempel: Rostning, som några av de minsta producenterna gör i hemugnar. Industriella chokladproducenter tenderar, liksom många stora kaffeföretag, att överrosta bönor. Hantverksmässiga chokladtillverkare rostar bönor ömmare, målet är att dra fram unika egenskaper och nyanser.

Skillnaden i smaker smakade

Hantverkschokladkakor kan variera häpnadsväckande. Vissa kan ha toner av hallon, andra av hö och honung. Ett gemensamt drag är att de alla tenderar att ha en djup, mörk intensitet som bara bleknar industriprodukten. Å andra sidan smakar storskalig choklad som, ja, choklad – den sortens choklad vi har smakat sedan barnsben. Det ger jämnhet, enhetlighet och en nedsmak som är svår att beskriva, annat än som choklad.

Hantverksgrejerna visar mer karaktär och variation. Single-ursprung och single-gods barer har även landa , smaken av plats. Precis som med druvor för vin, absorberar kakao finesser av solen, jorden och luften där den odlas. Den kan till och med få mer plats genom jäsnings- och torkningsprocesserna. Hantverkare försöker dra fram platsspecifika subtiliteter. Resultatet? En djupare, mer smakrik, mer intressant bar.

Så... Vilken ska jag köpa?

Choklad ska locka dina läppar till ett leende, bättre din dag, göra dig glad. Ät runt. Se vad du gillar. Om du föredrar -baren, håll dig till det. Men det du gillar kan mycket väl vara en hantverkschoklad formad för hand, så öppna ditt sinne och prova några.