En virusinfektion som kallas hand-, mul- och klövsjuka är sjuka studenter vid Florida State University och andra skolor runt om i landet. Sjukdomen - som sprider sig genom kontakt med kroppsvätskor eller kontaminerade ytor - kan orsaka utslag, feber, blåsor i och runt munnen och smärtsamma sår på händer, fötter och skinkor.

Hand-, fot- och munsjukdom ses vanligtvis hos små barn och utbrott är ofta kopplade till daghem. Men den senaste månaden har det rapporterats på gymnasier i Indiana, Vermont och New Jersey .

De University of Colorado i Boulder upplevde också flera fall på campus i augusti. Och NBC News rapporterar Florida State University (FSU) har sett 22 fall hittills denna termin.

Medan hand-, fot- och munsjukdomar kan låta - och se ut - skrämmande, är det vanligtvis inte farligt, säger Nadia Qureshi, MD, specialist på smittsam sjukdom hos barn vid Loyola Medicine i Maywood, Illinois. Det kan dock vara ganska obekvämt och det brukar vara fem till sju dagar. Det finns inget botemedel och inget vaccin för att förhindra det, så den bästa behandlingen är att hålla sig hydratiserad och ta receptfria läkemedel mot smärta och feber.

Den vanligaste orsaken till hand-, fot- och munsjukdom är coxsackievirus, som sprider sig precis som förkylning eller influensa . Dr. Qureshi säger att utbrott bland äldre barn och vuxna är sällsynta, men inte helt överraskande.

Under de senaste åren har vi sett en ny stam av viruset som orsakar en allvarligare och mer atypisk presentation av symtom, och det påverkar barn såväl som vuxna, säger hon. Och en högskols sovsal är den perfekta platsen för den att sprida: Människor rör vid dörrknopparna, delar saker, bor i närheten av varandra och det är lätt att skicka infektionen fram och tillbaka.

RELATERAD: Hälsofaror i college sovsalar

Den nya stammen, en naturlig utveckling av viruset, tenderar att orsaka ett mer utbrett utslag och mer smärtsamma blåsor. Men även denna form kräver sällan medicinsk intervention, utom i fallet med mycket små barn som har svårt att svälja på grund av smärtsamma blåsor i munnen. I mycket sällsynta fall, säger Dr. Qureshi, har coxsackievirus kopplats till allvarliga hjärn- eller hjärtkomplikationer.

Enligt WCTU TV , FSU-administrationen har spekulerat i att utbrottet kan bero på ett spillavlopp under den senaste orkanen Hermine, eller till ett relaterat elavbrott som förbjöd tvätt att göra och tillät bakterier att spridas.

För att förhindra nya fall sanerar FSU alla offentliga utrymmen på campus och har rekommenderat alla boendefaciliteter på campus att desinficera sina bostäder också. De har också uppmuntrat ofta handtvätt och användning av handdesinfektionsmedel. (CU Boulder varnade också studenter som arbetar i vetenskapslaboratorier att coxsackievirus kan vara särskilt skadligt för gnagare och uppmanar dem att vara extra försiktiga för att inte sprida sjukdomen.)

Det är smarta steg, säger Dr. Qureshi. Om du vill undvika det är det viktigaste att tvätta händerna ofta med tvål och vatten, undvika att röra ansiktet och munnen så mycket som möjligt och undvika nära kontakt med någon som har det, säger hon. Människor som har haft hand-, fot- och munsjukdomar som barn verkar inte ha mycket immunitet mot viruset, tillägger hon, särskilt till denna relativt nya stam.

RELATERAD: 6 hälsohackar Varje college-nybörjare borde veta

Människor kan fortsätta att överföra viruset i flera veckor efter att deras symtom är borta, säger hon, men bara genom saliv eller fekal materia. Om du tränar grundläggande god hygien och inte längre har feber, borde du ha det bra, säger hon. Håll dig bara borta från att kyssa och dela koppar ett tag.