Barn med TV i sina sovrum spendera mindre tid på att läsa och sova, enligt ny forskning - och inom månader är det också mer benägna att prestera dåligt i skolan, gå upp i vikt eller utveckla videospelberoende. Även om barnutvecklingsexperter länge har misstänkt att TV i sovrummet kan få konsekvenser som dessa, är detta en av de första studierna som spårar dess effekter över tid.

Studien, publicerad i Utvecklingspsykologi , följde mer än 4700 barn i USA och Singapore i åldrarna 6 till 17, i minst sex månader och upp till två år. Sammantaget fann man att barn som hade tillgång till sovrummet till media (definierat som tv och / eller videospel) tillbringade mer total tid framför en skärm - som sedan förknippades med sämre betyg i skolan, högre kroppsmassindex, fysisk aggression, och symtom på videospelberoende.

Forskarna hittade några möjliga förklaringar för denna krusningseffekt bland deras data: Till att börja med innebar mer skärmtid mindre tid på att läsa, sova och delta i andra typer av aktivt spel.

Denna studie visar att sovrumsmedier inte bara har effekt på vad barn tittar på eller leker utan på grund av vad de gör inte gör istället, säger huvudförfattaren Douglas Gentile, doktor, professor i psykologi vid Iowa State University.

Barn med TV-apparater eller videospel i sina rum tenderade också att titta på program och spela spel som är mer våldsamma än vad de normalt skulle göra någon annanstans i huset - vilket kan förklara ökningen av aggressivt beteende, säger författarna.

När de flesta barn sätter på TV: n ensamma i sovrummet, tittar de antagligen inte på pedagogiska program eller spelar pedagogiska spel, säger Gentile. Att sätta en TV i sovrummet ger barnen tillgång dygnet runt och privatiserar den på ett sätt, så som förälder övervakar du mindre och kontrollerar deras användning av den mindre.

Gentile säger att barn idag tillbringar nära 60 timmar i veckan framför skärmarna, ett tal som fortsätter att trenda uppåt. Mer än 40 procent av 4- till 6-åringar har en tv i sitt sovrum, enligt nationella studier, liksom majoriteten av barn 8 och äldre.

RELATERAD: Hur länge skulle du låta ditt barn vänta på en smart telefon?

Studien kunde inte visa ett orsakssamband mellan tv i sovrummet och de olika hälso- och beteendemässiga resultat som det mätt, men författarna säger att det starkt föreslår en. Och även om det finns många saker som kan påverka åtgärder som skolprestanda och kroppsmassindex, försökte de kontrollera för andra faktorer som ålder, kön och socioekonomisk status.

bästa schampot för seborroiskt eksem och färgat hår

Medan denna undersökning endast tittade på tv-apparater och videospelkonsoler, förväntar sig Gentile att surfplattor, smartphones och digitala handhållna spel sannolikt också har samma effekter på barn - om inte starkare, med tanke på deras utbredda användning och deras alltid anslutna natur. Det verkar som att föräldraskap bara blir lite svårare, säger han.

Studieförfattarna rekommenderar föräldrar att hålla fast vid att se till att digitala enheter inte används bakom stängda dörrar - eller åtminstone ta ut dem från sovrummet på natten för att ladda, så barnen använder dem inte hela natten.

Gentile anser också att det är viktigt att ställa regler om TV när barn är unga - och att hålla sig till dem. Det är mycket lättare för föräldrar att aldrig tillåta en TV i sovrummet än att ta ut den, sa han. Det är en fråga som alla föräldrar måste möta, men det finns ett enkelt svar på två bokstäver. Svaret på två bokstäver är tufft, men det är värt det.