Hälsovård är praktiskt taget ett eget språk. Faktum är att det är så komplicerat att mer än hälften av amerikanska konsumenter inte förstår grunderna, enligt en undersökning från 2017 från forskningsföretaget Accenture . För dessa människor är det en kamp att hantera läkarmöten, avkoda räkningar, välja försäkring och maximera fördelarna.

Det finns definitivt en färdighet för att hantera vården. Problemet är att det är något vi aldrig får lära oss att göra, säger Sana Goldberg, RN, författare till Hur man blir patient ($ 12; amazon.com ). Systemet har blivit alltmer komplicerat och överbelastat. För det mesta, tillägger hon, interagerar vi med läkare och försäkringsbolag när det finns ett problem - till och med en nödsituation - som kan leda till att fatta snabba beslut. Lägg till barn eller nära och kära du bryr dig om och det räcker för att ditt huvud ska snurra.

Att ägna tid och huvudutrymme åt organisering och planering kan göra att du kan närma dig vården som förebyggande snarare än reaktiv, säger Goldberg. Det kan löna sig för ditt välbefinnande och sinnesro. Här är några idéer för att förenkla din hälsa i höst.

RELATERAD: Hur man kan klippa väntetiden i hälften - plus andra genvägar från läkare som du önskar att du visste tidigare

1. Skapa en hälsobok.

Alla behöver vad Goldberg dubbar en hälsobok, en anteckningsbok som ägnar sig åt att kontrollera kaoset i din hälsoinformation. Anteckna under läkarmöten, lista frågor till din leverantör och skriv ner handlingsplanen som diskuterats med din läkare, rekommenderar hon. Beroende på hur mycket information du behöver spåra kan du också göra detta i anteckningsappen på din smartphone. Det som är viktigast är att allt är på en bekväm plats. Om du hanterar andra familjemedlemmars hälsovård använder du en anteckningsbok med en separat sektion för varje person.

hur man dricker med kreditkort

2. Granska din försäkring.

Om du köper en plan på Hälsoförsäkringsmarknaden , notera att öppen anmälan till 2020 börjar den 1 november och i de flesta stater slutar den 15 december. Ta dig tid att jämföra tillgängliga planer: Läs sammanfattningen av fördelar och samtalsleverantörer (både befintliga och potentiella nya) för att se till att de kommer att vara i nätverket nästa år, säger Cheryl Fish-Parcham, chef för accessinitiativ på Familjer USA , en ideell organisation som syftar till att förbättra tillgången till vård och överkomlighet. Hitta alltid din plan genom health.gov, säger hon. Tyvärr finns det många inofficiella webbplatser som ser legitima ut men säljer planer som inte överensstämmer med Affordable Care Act, vilket innebär att täckningen kan vara avgrund, förklarar hon. Dessutom, om du behöver hjälp, länkar health.gov till agenter, mäklare och personal som är utbildade i att hjälpa människor med registreringsbeslut. Sidan Hitta lokal hjälp leder dig till rätt plats.

3. Jämför kostnader.

Visste du att många försäkringsbolag erbjuder verktyg online (eller via en app) för att sortera priser för behandlingar och procedurer? Få människor gör det. De flesta använder inte de kostnadsjämförelsesverktyg som finns tillgängliga för dem, säger Adam Beck, vice president för arbetsgivares hälsopolitik vid advokatorganisationen Amerikas sjukförsäkringsplaner . Du kan jämföra kostnaden för tjänster från flera läkare eller anläggningar på din plan för att få bästa möjliga pris. Dessa verktyg kan också hjälpa till att uppskatta kostnader för egen räkning.

4. Flexa din FSA.

Om din täckning inkluderar ett flexibelt utgiftskonto, lägger du in pengar på ett skattefritt konto. Dessa pengar kan användas för out-of-pocket kostnader som co-pays, recept och självrisker. Eftersom FSA är använd-eller-förlor-it-konton, ta reda på hur mycket du har sparat och kontrollera med din FSA-administratör om när och hur medlen behöver användas. (Vissa planer kräver att du använder pengarna i slutet av året, andra ger en avdragsperiod och andra låter dig rulla över pengar till nästa år.) Ordna behandlingar med out-of-pocket-kostnader (till exempel tandreglering) eller gå till fsastore.com, som säljer FSA-kvalificerade produkter. Den är fylld med överraskande fynd, inklusive solskyddsmedel, sulor, babymonitorer, akne-behandlingar och läsglasögon.

5. Samla dina journaler.

Det här är lika mycket din egendom som den kostym du lämnade av dig vid kemtvätten, säger Leslie D. Michelson, grundare, ordförande och VD för sjöfartsnavigationsföretaget. Privat hälsoförvaltning och författare till Patientens Playbook ($ 13; amazon.com ). Efter att ha fyllt i en HIPAA-utgåva på läkarmottagningen (och eventuellt betala en avgift, beroende på praktikens regler) får du en bunt papper. Gå igenom dem och skapa en sammanfattning av dessa viktiga uppgifter, säger han: datum för vaccinationer och operationer, pågående behandlingar och sjukhusvistelser. Skanna dokumentet till din telefon. Nästa gång någon på läkarmottagningen begär din medicinska historia, ta ut din telefon och fråga om du kan skicka dokumentet via e-post så att de kan skriva ut det. Att ha denna information i din besittning och allt på ett ställe kommer att ge dig självförtroendet att få tillgång till vård och ge läkare den kritiska information de behöver för att bäst behandla dig, säger han.

6. Säck upp din medicin.

Verkligheten med att träffa flera läkare och specialister är att din vård kanske inte samordnas. Det betyder att din primärvårdspersonal kanske inte vet namnet och dosen på den sköldkörtelmedicin som din endokrinolog har ordinerat. Och du kanske inte kommer ihåg från toppen av huvudet. För varje möte, runda upp flaskorna med mediciner och kosttillskott (inklusive vitaminer) du tar, kasta dem i en påse och ta med dig påsen. Som läkare tycker jag att det är lättast. Ibland skiljer sig det som listas i din fil från vad du tar, säger Danielle Ofri, doktor, doktor, fakultetsmedlem vid NYU School of Medicine och Bellevue Hospital i New York City och författare till Vad patienter säger, vad läkare hör ($ 13; amazon.com ). Dina läkare kan också överväga att effektivisera dina mediciner om något är överflödigt eller orsakar interaktioner eller biverkningar.

7. Utnyttja portalen.

Många läkarkontor använder en medicinsk portal, t.ex. MyChart , för att samla data om dina tidigare besök, testresultat och kommande möten. Om din använder detta eller ett liknande system har du tur. Det beror på att det vanligtvis har en praktisk meddelandefunktion för icke-kirurgiska medicinska frågor och förfrågningar: Du kan klargöra något efter ett möte, ställa en fråga du glömde när du ansikte mot ansikte med din läkare, få mer information om ett blodprovsresultat, begära en remiss, eller notera att ditt recept behöver fyllas på. Det kan vara ett effektivt sätt att få den hjälp du behöver, säger Goldberg.

8. Be om hjälp i förväg.

Byt försäkringsbolag till en arbetsgivarplan? Fråga din HR-avdelning om ditt företag har en patienthälsovårdsman att svara på frågor om övergången, säger Beck. Eller ring försäkringsgivarens hotline och prata med en kundtjänst. Fråga hur du överför recept, hitta läkare eller se till att den pågående behandlingen fortsätter utan avbrott. Det finns en missuppfattning att hälsoplaner vill styra dig från vården, säger Beck, men de vill hellre att du tar hand om saker i förväg än att ha problem senare.

9. 411 din familj.

Varje medlem i ditt hushåll bör ha ett instruktionsblad, en 411 för deras hälsa. Skriv ned tillstånd (astma, diabetes, högt blodtryck), läkemedel, läkarnas antal och utsläpp (till exempel tillstånd att administrera en autoinjektor för adrenalin vid behov). Laminera lakan och fäst dem på ditt kylskåp. Stoppa kopior i din bil och barnens ryggsäckar också. Det är för andra vårdgivare, räddningspersonal - och för dig. I en nödsituation tror du att du kommer att kunna leverera den informationen, men varför litar du på ditt minne i det ögonblicket? säger Michelson. Detta gör att alla får den vård de behöver.

Lär dig Lingo

Människor som förstår grundläggande hälso- och sjukvårdsvillkor tenderar att fatta bättre ekonomiska och medicinska beslut, och de sparar också tid genom att ringa färre samtal till försäkringsbolagens kundserviceavdelningar, säger Jean-Pierre Stephan, vd för hälsofrontor och konsumentinsikt och tillväxt Accenture. Borsta på de fem villkoren nedan - eller till och med spara dem i en anteckning på din telefon.

• Premie: Det belopp du betalar för din sjukförsäkring varje månad.
• Avdragsgill: Det belopp du betalar för vårdtjänster som omfattas innan din försäkringsplan börjar.
• Sambetalning: Ett fast belopp som du betalar för en hälso- och sjukvårdstjänst (säg $ 25 per besök).
• Samförsäkring: Den del av kostnaden för en täckt hälsovårdstjänst betalar du efter att du har betalat din självrisk (t.ex. 20 procent av avgifterna).
• Maximal out-of-pocket: Det högsta du behöver betala för täckta tjänster under ett planår.

Gör känsla för Medicare

Om du eller en familjemedlem är berättigad till Medicare, gör det till en vana att granska planer varje år under Medicare-öppna registrering (i år är det 15 oktober till 7 december), föreslår Seema Verma, en administratör på Centers for Medicare & Medicaid Services . Dessa verktyg hjälper.

Vad är täckt app (gratis; iOS och Android)
Du kan titta på om Medicare täcker en tjänst, vilket kan eliminera behovet av att ringa 800-numret. Du kan till och med använda den på läkarmottagningen för en snabb kontroll medan du planerar vården, säger Verma.

Procedur Prissökning
Det här verktyget berättar om det är billigare att göra ett ingrepp på en poliklinisk sjukhusavdelning eller ett ambulerande kirurgiskt centrum, baserat på nationella genomsnittspriser.

Plan Finder
Om mamma vill ändra planer eller om du inte är säker på att hon har rätt täckning, leta efter Plan Finder-verktyget som startar i höst. Den jämför planer baserat på plats och visar extra fördelar och prissättning. En cool funktion: När du loggar in samlar verktyget in dina skadedata och erbjuder förslag på en Rx-lista. När du klickar på de recept du vill lägga till får du alternativ för en receptbelagd läkemedelsplan (del D), säger Verma.