Första gången jag hörde talas om en Buy Nothing-grupp var för ungefär två år sedan när en vän gick med i en i hennes stadsdel i Brooklyn. En lokal grupp som ägnade sig åt att ge bort saker gratis lät coolt, men på den tiden verkade det som en nischidé speciellt för hennes täta hörn av New York City. Två år senare räknar Buy Nothing-grupperna i tusental och det finns inte en utan två i mitt eget kvarter. Det verkar som om jag hör om dem varje dag på sociala medier när vänner upptäcker glädjen i en givande gemenskap. Om du är nyfiken på vad en Buy Nothing-grupp är och hur du själv kan gå med i en, läs vidare.

Vad är en Köp ingenting-grupp?

Köp Nothing-grupper började som ett projekt av två kvinnor som bodde på Bainbridge Island, Wash. Liesl Clark och Rebecca Rockefellers ursprungliga idé var att skapa en 'hyperlokal presentekonomi' i deras samhälle. Deras enkla idé att skapa en plattform där människor kan ge bort saker, låna ut och dela med grannar har vuxit till vad som utan tvekan kan kallas en rörelse (de har skrivit en bok om det också).

Hur hittar du din lokala grupp?

Att hitta din lokala Buy Nothing-grupp är lika enkelt som att välja ditt land och stat gruppsökaren på BuyNothing.org. Du kommer att hänvisas till din närmaste grupps Facebook-grupp. För närvarande är grupperna nästan alla värda på Facebook, så du behöver ett konto för att gå med, men Buy Nothing fungerar på deras egen app.

Vilka är reglerna för en Buy Nothing-grupp?

Varje grupp har sina egna administratörer och därför sin egen uppförandekod, men det finns några regler som är universella, nämligen: Inget köp, försäljning eller byteshandel av något slag. Allt ska ges fritt. Buy Nothing-projektet ber dig också att gå med i endast en Buy Nothing-grupp (och gå med i den där du bor), så att du kan 'ge var du bor'. De är så strikta när det gäller gåvomentaliteten att du till och med är förbjuden att nämna det monetära värdet av ett föremål du ger bort!

Varför ska du gå med i en Buy Nothing-grupp?

Gratis saker? Ett ställe att avlasta ditt skräp? Det är inte riktigt så enkelt, även om de båda är fördelarna med att gå med i en grupp. Lindsay Downes, en professionell arrangör i Alexandria, Va., säger att hon gillar Buy Nothing för att 'återställa föremål' istället för att bara slänga dem i papperskorgen eller lämna dem på Goodwill, där de också kan hamna på soptippen. 'Att veta att de här föremålen kommer till ett bra hem gör separationen så mycket lättare och att höra tacksamheten från mottagarna får mig alltid att må så bra!' hon säger.

Dessutom hjälper Buy Nothing att hålla saker borta från soptippen. Elizabeth Partridge, en mamma i Brooklyn, N.Y., säger att hon har varit på den givande och mottagande sidan av föremål som annars säkert skulle ha hamnat i papperskorgen. Partridge gav bort en mängd öppnade skönhetsartiklar som hon hade provat men inte gillade och två olika träningspottor. På den mottagande sidan plockade Partridge upp en bunt tomma CD-skivor från en granne eftersom hennes svärmor fortfarande bränner CD-skivor.

Varför är det bättre än Craigslist eller en välgörenhetsorganisation?

'Mina kunder är ofta tveksamma till en början, men när de väl kommer igång och ser hur givande det är, kommer de verkligen in i det', säger Downes, som konstaterar att det är mycket snabbare och mer tillfredsställande än att försöka sälja saker. Partridge säger att det också är extremt användarvänligt. 'Jag gillar att Buy Nothing finns på Facebook och därför är lätt att använda. Bilderna är tydliga, du kan se vad folk har och du kan kommunicera snabbt.'

Vad är Buy Nothing bra för?

Köp ingenting är inte bara för gåvor, det är för att dela varor och färdigheter. 'Jag har sett folk låna babyutrustning för besökare och trädgårdsutrustning', säger Downes, som tillägger, 'Jag har till och med lånat böcker när bibliotekets väntelista var för lång!' Köp ingenting-projektet uppmuntrar också 'gåvor av sig själv, talang och tid' (tänk: ge en tur någonstans, handledning eller att vara en träningskompis). När New York drabbades av en stor snöstorm i februari bad medlemmar i Partridges grupp om och erbjöd hjälp att gräva fram trottoarer och parkerade bilar.

Vad är vad man bör och inte får göra för en Buy Nothing-grupp?

Försök inte dölja dålig kvalitet. 'Var ärlig om skicket på föremålen du ger bort', säger Downes. Med det sagt, du kanske blir förvånad över vad folk kan använda för, så det är alltid värt det att göra ett inlägg! Jag har gett bort tvättmedel som var halvanvänt eftersom det inte var tillräckligt segt mot mina barns fläckar och någon annan var glad över att ha det.

Ge alla en chans. Diana Jadín, en administratör för en Buy Nothing-grupp i Queens, N.Y. säger att även om det är bekvämt att ge bort saker till den första som svarar, uppmuntrar Buy Nothing människor att låta föremål 'sjuda'. Det gör att människor som inte har konstant tillgång till Facebook har en chans att göra anspråk på populära föremål.

Spöka inte giftermål. Om du säger att du vill ha något, men sedan ändrar dig, säg bara till. Lämna aldrig en gifter hängande. Kommunicera snabbt. Om du uttrycker intresse för något och blir utvald att ta emot det, gör det enkelt för giftermålet att ge det till dig: Skicka tillbaka dem så snart du kan och håll koll på meddelandena tills du har säkrat en tid att träffas .

Hur startar man en egen grupp?

Om det inte finns en Köp ingenting-grupp i ditt område kan du starta en egen. Efter att ha blivit administratör för sin Buy Nothing-grupp förra året, säger Jadín att hon spenderar ungefär en timme om dagen på att frivilligt ge sin tid till sin grupp, och noterar att 'främst är det underhållet av medlemsförfrågningarna.' Jadín säger att Buy Nothing-projektets utbildningsdokument var mycket detaljerade och gjorde henne förberedd för sina uppgifter. Det är ett tidsarbete som hon tycker är värt besväret. 'Något som är givande med att vara administratör för en grupp är att det hjälper dig att vara en del av gemenskapen, speciellt nu', tillägger hon.

Partridges ursprungliga grupp delades upp i fyra mindre grupper i våras, och upplevelsen gav henne ett smakprov på hur det skulle vara att vara i en nystartsgrupp. 'Det är svårare med en mindre grupp', säger Partridge. 'Detta görs inte anspråk på så snabbt och det är mycket mindre sannolikt att förfrågningar vid sökningar uppfylls.' Men båda kvinnorna är överens: Vinsten för att få en att gå igång kommer att vara värt det!