Helgen gör mig vred. När den första veckan i december inleder den lyckligaste tiden på året börjar saker och ting gnugga mig på fel sätt: Jag tycker inte om julsånger som spelar i apoteket när jag plockar upp tamponger. Jag stör mig av ordets plötsliga allestädes närvarande magi . Och medan jag tränar goodwill hela året, borstar jag på idén om en säsong som är avsedd för jubel och varma önskningar.

Men jag är inte helt ett grinch. Jag gillar att se foton av mina vänner och deras barn på semesterkorten som fyller vår brevlåda. Jag njuter av doften av färsk tall när jag går förbi ett julgranställ. Och för många decembers sedan, när min son var spädbarn och min dotter var tre och ett halvt, tyckte jag att det skulle vara trevligt att visa henne de festliga utställningarna i Macys fönster. Under mina sex år som jag bodde i New York City hade jag aldrig sett dem själv.

hur man köper en axelbandslös bh

På denna milt svala veckodag skulle vi fyra gå ner till 34th Street. Jag ringde Macy's för att fråga hur sent Santa tog besökare; kvinnan på andra linjen sa klockan fem. Vi skulle sakna honom, eftersom vi inte skulle komma fram till cirka 7, efter min mans arbetsdag och middag. Men det var OK. Sofia visste inte att det var möjligt att se jultomten, och på bara fyra månader gick Alex med överallt bara för resan.

Fönsterskärmarna var spektakulära: I en vinterskogscen rörde ett lejon i livsstor huvudet och ropade högt utan att skrämma lammet och pingvinerna som delade hans rike. I ett annat fönster satt jultomten mitt i ett leksaksfullt vardagsrum med leksaker på ett spår som kretsade runt honom, medan en gigantisk isbjörn stack huvudet ut ur väggen för att slicka en godisrotting.

Med Alex fastspänd i bäraren på Jims bröst och Sofia i barnvagnen gick vi lugnt runt kvarteret, förvånad över extravagansen. Efter att ha tittat på var och en av de många skärmarna verkade det som om vi borde vara på väg hem. Men denna sällsynta familjeutflykt på vardagar hade varit så härlig att jag inte ville återvända till vår lilla, röriga lägenhet än. Som heltidsförälder kom jag inte ut mycket utanför livsmedelsbutiken och lekplatsen. När jag tittade in i Macy's genom sina dubbla dörrar blev jag imponerad av en kolossal valv av julstjärnor. Vad sägs om att vi tittar inuti? Jag föreslog min man.

En elegant valv av julstjärnor ledde till en annan. Vi promenerade runt kosmetikavdelningen på första våningen och beundrade de frodiga julstjärnorna överallt. Jag kan inte säga vilken som växte snabbare - min nya aptit på kreativa semesterutställningar eller spänningen att vara ute av mitt element - men jag sa till Jim att det skulle vara kul att kika på Santaland, området där jultomten fick besök.

Min man var ovillig. Om jultomten hade gått, vad var det att se? Hade vi inte gillat oss? Klockan 20.45 trots allt. Vi var fortfarande tvungna att ta hänsyn till vårt pendeltåg hemifrån. Men Alex hade ingen regelbunden sömnrytm, så en sen sänggående för honom spelade ingen roll, och Sofia hade inte förskola nästa morgon. Ytterligare tio eller femton minuter verkade ofarliga.

Vi åkte hissen till åttonde våningen där det inte var en varelse som rörde sig, inte ens en mus bland kappställen. När vi fick vårt lager dök en kvinna i en grön älvhatt, en Macys anställd, ut runt hörnet och sa: Om du är här för att se jultomten är det så här. Skynda dig bättre. Du är de sista.

hårdost vs mjukost laktos

Jag kunde inte tro det. Personen i telefonen hade uppenbarligen fått fel tid. Jultomten såg besökare fram till 21:00 Upphetsad började vi nedför stigen som elven indikerade, gick genom en tågbil och kom fram i ett nytt, glittrande universum - ett vinterunderland täckt med mjuk bomullssnö, där den glada musiken från Nötknäpparen spelade. Över huvudet peppade små vita ljus grenarna på ett massivt ek. Fler lampor blinkade på otaliga julgranar i alla storlekar. Bland träden, på vardera sidan om den långa, slingrande trästigen, fanns det många sevärdheter att se - ballerina-nallebjörnar snurrade på scenen, pingviner i ljusfärgade halsdukar balanserade på skidor, isbjörnar gungade på en jumbo godisrotting.

vad man ska använda istället för evaporerad mjölk

Vi navigerade vägen snabbt och utropade Look! när vi passerade det rödklädda marschbandet för nallebjörn, den enorma släden hög med leksaker, den gammaldags miniatyrstaden inhägnad i glas som omges av ett eltåg.

Jag visste inte om Sofia, efter att ha visats in i denna alternativa värld, insåg vad som var nära förestående, så när vi närmade oss slutet av gångvägen lutade jag mig till hennes nivå. Du ska träffa jultomten, förklarade jag. Hon tände upp.

Steg ut ur vinterunderlandet och in i ett väntrum, några vänliga butiksälvor lastade oss av barnvagnen och våra rockar och eskorterade oss sedan runt hörnet till där han satt - jultomten. Exakt. Den riktiga McCoy. Jag skrämde. Allt om honom var äkta: Hans formidabla storlek, glasögonen, det vita skägget. Hans snälla ögon blinkade till och med. Jag blev snabbt säker på att den här mans pendlingshem efter hans besök hos oss skulle kräva flygande renar.

Jultomten vilade bekvämt i sin fåtölj och log när vi närmade oss. Han gik mot Sofia att komma fram. Vår självsäkra, pratsamma tjej var bedövad. Jag hade aldrig sett hennes ansikte. När jag såg henne modigt sitta i tomtens knä kände jag att något inom mig hade skiftat. Till synes, medan jag hade gått igenom Santaland , de hundratals små vita ljusen hade smält det härdade lagret av trasig vuxen och utsatt den lilla flickan som fortfarande bor inuti mig. Hon hade sovit så länge att jag inte trodde att hon kunde väckas. Nu, omisskännligt, rörde hon. För första gången i åldrar kom jag ihåg hur det kändes att tro på jultomten.

När vi gick hem, misstänkte jag att Sofia efter en sådan spänning inte skulle kunna slå ner. Men hon gick och lade sig utan krångel. Istället var det jag som inte kunde somna. Med min lilla son tyst i spjälsängen vid foten av min säng lyssnade jag på kylaren och tippade, strömmande i en virvel av tankar och känslor - jag uppskattade mötet med jultomten och kände mig tacksam över att jag blev rörd igen genom magiken och vagga den oskuld som mirakulöst åter hade dykt upp i mig. Den här speciella natten blev jag en troende. Med hela mitt hjärta tror jag att bitar av oss som länge saknats fortfarande kan hittas.