Tidigare denna månad tog den brittiska fotografen Melvin Nicholson ett foto av en helt vit regnbåge i Rannoch Moor, Skottland. Sedan han publicerade det först på hans Facebook-sida har den fantastiska bilden fångat uppmärksamheten hos stjärnkikare och astronomer runt om i världen. Men vad får denna typ av regnbåge att dyka upp på himlen?

Även om det saknar färgerna på en traditionell regnbåge, är en dimbåge i princip samma optiska fenomen som en regnbåge, enligt Jonathan Kemp, en teleskopspecialist på Middlebury College Observatory . De involverar vanligtvis ljus som stöter på fukt i atmosfären och böjs eller ändrar riktning på ett sådant sätt att de sprider ut eller separerar ljuset i dess färger, säger han.

Med en regnbåge passerar vatten genom stora vattendroppar, och varje droppe fungerar som ett prisma som bryter och reflekterar ljus. Ljuset fördelas sedan i färgerna på det optiska spektrumet (RGBYV). Men när ljus passerar genom mindre vattendroppar bryts ljuset (eller diffunderas), vilket resulterar i en effekt som inte är lika färgstark eller mättad som en regnbåge. Detta fenomen är vad som kallas en dimbåge.

Dimdroppar är mycket mindre än regndroppar, det är där namnet dimbåge kommer till spel. Lite dimdroppar sprider bara ljuset utan att '' bryta upp det '' i sina färger, säger Jason Kendall, som sitter i styrelsen Amatör Astronomers Association of New York . Dimmebågar är därför lugnare än regnbågar, för medan interaktionerna (mellan ljuset och vattnet) är kortare finns det fler av dem, så ljuset studsas mer.

Och här är ett roligt faktum: Solen är inte den enda ljuskällan som kan orsaka dessa fenomen. Månen kan också vara ljuskällan, säger Kemp. I det här fallet beror det mer vita eller mindre färgglada utseendet på att månljuset är mindre intensivt än solljuset. Dessa typer av dimbågar kallas också månbågar.