För några somrar sedan bestod vår familjesemester av ett husbyte med en kusin till mig som bor strax utanför Amsterdam. Jag lärde mig många nya saker på den resan, men det mest överraskande var kanske hur mycket jag är som min far.

Du förstår, överallt vi gick - ostbutiken, vinbutiken, cykelreparationsplatsen, Delft-museet - lyckades jag komma i en konversation med en främling som gick så här: 'Hej! Vi är från New York! Och vi gör ett husbyte med min kusin! Hon bor i Haarlem! Och hennes familj bor i vårt hus i New York! Vi har aldrig varit här förut! Och det är så kul !!! ' Som det är fallet med främlingar över hela världen, var vissa charmiga och andra ville bara att jag skulle gå bort. Men jag plogade vidare, tvingad av ett genetiskt arv som jag inte insåg att jag hade. Efter några dagar av detta drog min äldste son mig åt sidan och sa: 'Mamma, ska du snälla sluta ge hela vår historia till alla du träffar?'

Det här är ett barn som har tillbringat sitt liv att få veta av sin mor: 'Ser du? När du pratar med människor lär du dig saker! ' Med andra ord: Sätt dig där ute, barn. Du vet aldrig vad du kommer att hitta. Men - chockerande! - på den här semestern lade mamma sig så mycket där ute att jag både (var) en förlägenhet och (b) super irriterande.

Jag tänkte på den semestern tidigare i år när jag satt i en fullsatt skidstuga i Utah och lyssnade tvärs över rummet medan min far bällde till en ointresserad äldre man som knappt kunde höra honom att om bara fyra korta år skulle han bli 80! Och sedan skulle han - som den förvirrade, ointresserade främlingen - få åka gratis också! På FYRA KORT ÅR !!! Nästa dag var vi på en annan utväg, och kvinnan som arbetade i kassan vid lunch var från Venezuela! Och pappa, på sin spektakulära nästan spanska, förklarade att han var från Aruba! Vilket är mycket nära Venezuela !!! Jag har ingen aning om vad hon sa som svar (och han antog antagligen inte heller, eftersom hon talade riktigt spanska). Men gissa vad? Hon debiterade honom inte för hans smörgås. (Du förstår, vissa främlingar vill bara att du ska gå iväg. Men vissa ger dig gratis mat.)

Pappa. Han ansvarar för hälften av vårt DNA och ibland mer än hälften av vårt beteende (förlåt, barn). Och så läste jag den här månadens kolumn Dina ord , som ställer frågan 'Vilken är den största gåvan din far någonsin gav dig?' med ett leende i ansiktet och tårar i ögonen. Det är svårt att nämna den största gåvan min far har gett mig. Årtionden av kärlek? En optimistisk natur? Fyrkantiga axlar? Eller kanske bara förmågan (tvång?) Att prata med främlingar - och som bonus göra mina barn generade. Du vet aldrig vad du kan lära dig.

Så lycklig fars dag till alla pappor där ute. Speciellt för Piet Hein van Ogtrop, som verkligen tror att främlingar bara är vänner som väntar på att hända. Och vem blir 80 år om fyra korta år.