När min dotter var runt 4 eller 5 hade hon en bästa vän som bodde i korridoren. Den här lilla pojken skulle komma över nästan varje eftermiddag, och de två skulle leka med uppstoppade djur, färger, legos och kläddräkter, varandra var Jasmine och Aladdin. En dag meddelade den lilla pojken att jag inte kan leka med dig längre. Du är en tjej.

Ugh, hjärtskär!

Är det bara naturligt att pojkar vid en viss ålder graviterar mot att leka med andra pojkar, kraschar sina monsterbilar i varandra och låtsas vara Stormtroopers, medan flickor dras till tepartier med rosa, fluffiga djur och babydockor? Eller följer de helt enkelt ett manus som matas till dem av stereotypa bilder i tidningar och reklam? Och leder det till ett oundvikligt uppbrott av pojkvänvänskap, och ännu värre, mobbning?

Det är en spännande fråga och forskare i England försöker hitta svaret. Jag en studie publicerad denna månad i tidskriften Sexroller , forskare vid University of Kent visade 96 pojkar och tjejer i åldrarna 4 till 7 en tidskrift med bilder på barn som lekte sin favoritleksak. I en grupp fick barnen bilder av en flicka som lekte med My Little Pony och en pojke som lekte med en leksaksbil. För en andra grupp byttes leksaken / könsmatcherna med flickan vroom-vrooming med hennes favoritbilar och pojken blir gosig med plastponnyn.

Barnen fick sedan en uppsättning leksaker och frågade vem de tyckte skulle leka med var och en. De frågades också vilket barn från tidningsfoton de skulle vilja dela ut med, och om de skulle låta andra pojkar eller flickor gå med dem.

Efter att ha tittat på pixlarna för en tjej som lekte med en pojkeleksak och en pojke som lekte med en tjejleksak var barnen mycket mer öppensinnade om vem som kunde umgås i sin vängrupp och vem som kunde leka med varje leksak . Barn som visades stereotypa bilder av barn som lekte med könsspecifika leksaker fastnade till de inga pojkar (eller flickor) tillåtna! manus.

om teresas dotter är min pappa

Genom att ta detta ett steg längre sa författarna till studien att uppmuntran till en mer flytande känsla för vilka leksaker som är avsedda för vilket kön som kan ge mer fred och harmoni på lekplatsen genom att bekämpa könsrelaterat mobbning.

Tidskriftsredaktörer och TV-kommersiella regissörer, lyssnar du?