Under de senaste hundra åren eller så har vi brukat jorden annorlunda än tidigare. Vi har använt syntetiska gödselmedel och monokulturer, vilket betyder kemiskt behandlade åkrar med bara en gröda. Prioriteringen har varit att producera så mycket mat som möjligt från jorden, ett ädelt mål, men ett som har beskattat mark och gjort jordbruksmark mindre mångsidig, mindre hälsosam och mindre motståndskraftig. Som namnet antyder, syftar regenerativt jordbruk till att återställa jordbruksmark till god hälsa.
Många bönder från kust till kust (och bortom) har börjat gå mot metoder som tar större hänsyn till markens naturliga kretslopp.
'Regenerativt jordbruk' är mer en tankeskola och ett brett förhållningssätt än en fras som kan definieras snyggt. I grund och botten behandlar regenerativt jordbruk gården inte som en fabrik för utomhusgrödor, utan som ett hållbart ekosystem. Istället för att försöka kontrollera naturen fullt ut, backar bonden en del och ger naturen pilotsätet. Även om rörelsen har funnits i USA ett tag, har den bara spruckit upp i den nationella matkonversationen de senaste åren.
Dessa dagar har rörelsen börjat blomma ut på riktigt. Du kan förvänta dig att höra mer om regenerativt jordbruk det här nya decenniet, eftersom bollen fortsätter att rulla och fler bönder och mattitaner som General Mills (vars mål är att använda regenerativa jordbruksmetoder på en miljon hektar jordbruksmark till 2030) kommer ombord.
Vad är mer specifikt regenerativt jordbruk? Och vad betyder det för din mat?
Kärnan i jordbruksfilosofin är att utveckla en hälsosam, robust jord. För att göra detta använder bönder minimal eller noll bearbetningsteknik, smart växtföljd och avstår från att använda bekämpningsmedel. Mindre jordbearbetning innebär en mer ostörd jord där små liv kan frodas. Roterande grödor gör att olika växter kan genomsyra jorden med en mångsidig spridning av näringsämnen, en som beräknas av bonden. Att hoppa över bekämpningsmedel gynnar också miljontals markmikrober, vilket gör jorden bättre.
Utövare av regenerativt jordbruk använder också täckodling, en uråldrig metod som gör att bönder odlar växter för att inte sälja eller äta dem, utan i syfte att förbättra hälsan hos jorden de växer i. I framtiden kan grödor sedan odlas på det. friskare jord.
Tillsammans kan dessa regenerativa metoder och många andra resultera i en rik, levande jord fylld med kol. Den sista biten är viktig, eftersom kol är ett av de livsviktiga elementen som växter behöver för att växa.
Det är också betydelsefullt av en annan anledning. En av de saker som regenerativt jordbruk gör är att positionera växter för att bättre dra kol från atmosfären och innehålla det i jorden. Du kanske har hört talas om denna process, som kallas kolbindning.
Det faktum att regenerativt jordbruk på ett produktivt sätt kan överföra kol från atmosfären till marken är enormt. Överskott av koldioxid i atmosfären – orsakat av koldioxidutsläpp – är det som driver den långsiktiga trenden med värmande temperaturer.
På en mer lokal nivå har regenerativt jordbruk potential att hjälpa våra gårdar med utarmad jord att återgå till hälsa. Med rätt blandning av boskap och växter kan den till och med göra mark som har förvandlats till öken frodig igen. På en annan nivå öppnar det en ny dörr för att bekämpa några av vår tids stora miljöutmaningar. I själva verket, enligt a vitt papper från Rodale Institute , 'nya data från jordbrukssystem och betesförsök runt om i världen visar att vi skulle kunna binda upp mer än 100 procent av nuvarande årliga CO2-utsläpp med en övergång till allmänt tillgängliga och billiga ekologiska förvaltningsmetoder, som vi kallar 'regenerativt ekologiskt jordbruk.' Dessa metoder arbetar för att maximera kolfixeringen samtidigt som förlusten av det kolet minimeras när det väl har återgått till jorden, vilket vänder på växthuseffekten.'
Hur påverkar det regenerativa jordbruket dig, kocken och ätaren?
Utöver den stora miljöpotentialen ger regenerativt jordbruk bönder möjlighet att producera bättre skördar över en längre tidsperiod. Det har potential att göra jordbruket mer hållbart på lång sikt och att göra övertagandet av familjegården så mycket mer tilltalande för nästa generation. Att ha en robust gårdskultur är nyckeln till att laga mat och äta bra, eftersom det vi lagar och äter kommer från marken.
