Hur bestämmer du vilket flygbolag du ska boka för en resa? Ju billigare desto bättre? En med tillräckligt med benutrymme och utmärkta avbokningsregler? Flygbolaget du alltid kan lita på inte att skicka dina väskor till Spanien medan du är på väg till San Francisco - även om det är försett med förseningar? Att boka ett flyg för arbete, fritid eller livshändelser beror vanligtvis på två faktorer: pris och komfort. Helst skulle de bästa flygbolagen i USA erbjuda båda (bland andra förstklassiga bekvämligheter), men att få ett bra pris på en flygning kräver ofta lite ge och ta (aka du får färre förmåner och mindre benutrymme).

Förra året uppstod emellertid pandemin fullständigt resenormer, inklusive resenärernas prioriteringar och hur (nu oroliga) flygblad bestämde vilket flygbolag de skulle välja. Även om mycket färre människor flög kommersiellt hade kunderna fortfarande många åsikter. Och även om flygbolagen mötte stoppade flyglinjer och oöverträffade affärsmässiga motgångar det senaste året, hade de fortfarande mycket att räkna med för att hålla kunderna nöjda. De Wall Street Journal slösade ingen tid på att avslöja sin årliga, retroaktiva rangordning av de bästa och värsta flygbolagen i USA genom operativ prestanda, med mycket mer data att tänka på under omständigheterna.

Hur flygbolagen hanterade COVID-19-relaterade hinder— inställda flygningar , kuponger, återbetalningar , passagerarhygien, missnöjda kunder - påverkade starkt deras ställning i Wall Street Journal & apos; s 2020 Middle Seat Scorecard . Inte överraskande var de bärare som hanterade pandemi-angränsande utmaningar mest imponerande de som tenderar att göra högre poäng under tidigare år (och vice versa för vanligtvis lågprissatta flygbolag).

Enligt rapporten hämtade Southwest Airlines första plats totalt för första gången på över 10 år och slog Delta Air Lines ner en pinne efter tre år i rad i spetsen. WSJ citerar Southwests två senaste förbättringar av bagagehantering och operationer för att hjälpa det att stiga till nummer ett, där flygbolagets vd Mike Van de Ven hävdar att det var den bästa bagageupplevelsen i vår inspelade historia. Southwest visade sig vara bäst i sin klass i andra underkategorier, med färsta rapporterade extrema förseningar och färsta kundklagomål. Som sagt, Southwest var långt ifrån perfekt. Andra flygbolag fick högre poäng i områden som flygavbokningar (Spirit leder), ankomst i tid och ofrivillig passagerarstöt (Delta fick nummer ett i båda). Återigen tar American Airlines den sista platsen totalt sett och håller bottenplatsen i stora områden, inklusive antal passagerarklagomål, stötar och misshandlat bagage. Något att tänka på nästa gång du är boka flyg (med försiktighet, naturligtvis!).

RELATERAD: Experter rekommenderar nu dubbelmaskering för att förhindra spridning av COVID - här gör du det rätt

Nedan, från bästa till sämsta, är WSJ 2020 Airlines Scorecard, den övergripande rankningen av de största flygbolagen i USA Läs hela artikeln för mer flyganalys och metodik.

1. Southwest Airlines
2. Delta flygbolag
3. Alaska Airlines
4. Spirit Airlines
5. Allegiant Air
6. Frontier Airlines
7. JetBlue
8. United Airlines
9. American Airlines

Något att notera är att det ännu inte finns ett noggrant eller heltäckande sätt att spåra vissa datapunkter som nyligen har framträtt som viktiga prioriteringar för både resenärer och flygbolag sedan koronavirussjukdomsutbrottet. Dessa inkluderar faktorer som luftcirkulation / ventilation, maskhantering, blockering av mellansätet och sanering av hytten. Eftersom det inte finns någon one-stop shop för att kvantifiera och analysera olika operatörers rankningar inom hälso- och säkerhetsavdelningen (ännu), är det fortfarande mycket upp till resenärer att vara så säkra, vaksamma och ansvarsfulla som möjligt när de flyger just nu.

RELATERAD: Hur man hanterar semesterplaner under COVID-19