Om du någonsin har startat ett nytt mål med massor av motivation, bara för att känna dig mindre och mindre upphetsad över det över tiden, är du inte ensam. Men det finns goda nyheter: Enligt en ny studie kan det att göra en avsiktlig förändring i ditt tänkesätt hjälpa dig att följa upp till slutet. När forskare från University of Winnipeg och University of Manitoba satte sig för att studera varför entusiasm tenderar att spruta under framsteg mot mål - som att gå ner i vikt eller spara pengar - fann de att människors motivationskällor tenderar att förändras under vägen.

I en serie av fem experiment bekräftade forskarna att deltagarna i de tidiga stadierna av att uppnå ett mål motiverades av förhoppningar och ambitioner - det som kallas marknadsföringsmotivation. Människor som vill tappa 20 pund kan till exempel drivas av tankar om deras avsmalnade utseende, nya kläder och förbättrade energinivåer. Med tanke på marknadsföringsmotivation motiveras människor av positiva saker de kan göra för att göra framsteg - som att träna mer och äta frukt och grönsaker.

När människor i experimenten närmade sig att nå sina mål verkade dock förebyggande motivation fungera bättre än marknadsföringsmotivation. En strategi för förebyggande-motivation fokuserar på ansvar, skyldigheter och att undvika negativa resultat eller felaktiga val. För ett viktminskningsmål kan det betyda att man undviker efterrätt eller snabbmatsrestauranger eller tänker på hur nedslående det skulle vara att inte passa in i ett visst par jeans.

RELATERAD: Använd det här tricket för att få ett fantastiskt minne

Problemet, säger huvudförfattare Olya Bullard, Ph.D., biträdande professor vid University of Winnipeg, är att de flesta är främst fokuserade på marknadsföring. Det gör dem bra på att sätta upp mot ett mål, men inte så bra att uppnå dem.

Skriva i Journal of Consumer Psychology , Säger Bullard och hennes kollegor att människor som känner sin motivationsflaggning bör byta tankesätt - och börja fokusera på vad de ska undvika för att lyckas i hemmet.

RELATERAD: Så här känns en panikattack verkligen

För personer som försöker spara för ett hus, till exempel, kan de första strategierna innefatta att lägga bort en viss summa pengar varje vecka eller att driva ett högre betalande jobb. Senare är det mer sannolikt att fokusera på undvikelsestrategier - som att hoppa över dyra inköp och middagar - är effektiva.

Det här naturliga skiftet i motivation verkar hända runt halvvägs mot ett mål, sa Bullard i ett e-postmeddelande till Riktigt enkelt . Om du försöker förlora 20 pund byter du ungefär 10 pund, säger hon. Hon rekommenderar människor att fokusera på positiva motivatorer under den första halvan av sin resa (det kommer att kännas jättebra när jag når mitt mål!), Och fokusera på att undvika det negativa under andra halvåret (När jag når mitt mål behöver jag inte bli generad om min muffintopp. ').

Varför halvvägs? De förklarar forskare att när vi börjar arbeta med ett mål, jämför vi var vi är med var vi började. Detta visar oss hur mycket vi har gjort hittills - omfattningen av vår uppnåelse, skriver de. Detta ger en marknadsföringsmotivation fokuserad på positiva resultat.

När vi väl har kommit mittpunkten mot våra mål börjar vi dock bedöma framsteg genom att jämföra var vi är där vi vill hamna. Detta får oss att fokusera på hur mycket vi ännu inte har gjort - omfattningen av vår brist, skriver de, vilket ger fokus på att förhindra negativa resultat.

RELATERAD: Det överraskande sambandet mellan sociala medier och ensamhet

Bullard och hennes kollegor ger till och med några tips för att förbättra chansen att lyckas. När du börjar arbeta med ett mål säger de, gör en lista över de ”rätta sakerna” du kan göra för att göra framsteg. Notera de positiva sakerna du kommer att uppnå genom att nå ditt mål och belöna dig själv när du gör framsteg - så länge belöningen inte undergräver ditt faktiska mål, det vill säga.

I de senare stadierna, fokusera på hur ditt mål hjälper dig att uppfylla dina skyldigheter och ansvar, säger de - och använd undvikelsestrategier för att hålla dig motiverad. Gör en lista över saker 'att inte göra' för att hålla kursen mot ditt mål, skriv ner de negativa sakerna du kommer att förhindra från att hända genom att nå ditt mål och ge dig själv en paus från något du inte tycker om när du gör framsteg, de skriver.

I slutändan kan det vara lite av en downer att byta till ett undvikande-negativt tänkesätt, speciellt om det innebär att fokusera på alla saker du borde inte gör. Men det är värt det, säger Bullard. Dessa strategier kan hjälpa dig att äntligen uppnå ditt slutspel, säger hon, vilket verkligen är det mest positiva resultatet av alla.