Det finns många gamla hustrus berättelser om bristningar - och hur man kan förhindra eller radera dem. (Har du någonsin sladrat din gravida mage med kakaosmör?) Sanningen är att det inte finns något sätt att undvika dem helt. Men du kan göra de märken du har mindre synliga.
Vad orsakar dem?
'Sträckmärken är ärr som kan bildas när kollagen- och elastinfibrer slits under puberteten, graviditeten eller betydande viktökning eller förlust som inträffar på kort tid', säger hudläkaren Francesca Fusco i New York. Men de är inte bara resultatet av översträckning av huden, som man ofta tror. 'Under puberteten, graviditeten och viktförändringarna produceras förhöjda nivåer av hormoner som kallas glukokortikoider av binjurarna', säger Zoe Diana Draelos, en rådgivande professor i dermatologi vid Duke University School of Medicine, i Durham, North Carolina. Dessa hormoner är det som kan orsaka kollagen och elastinfibrer när huden sträcks. 'Viktökning i sig orsakar inte bristningar - det främjar de hormonella förändringar som orsakar dem', säger Draelos. Läkare är överens om att du inte kan förhindra märken (så glöm det kakaosmöret). Snarare 'genetik spelar en stor roll för om någon får dem', säger hudläkaren New York City Bruce Katz.
Hur minimerar jag sträckmärken?
Behandla dem tidigt. Läkare klassificerar sträckmärken som rubra (striae rubra) eller alba (striae alba). Först framstår de som rubra: rosa, röd eller purpurfärgad och inflammerad. Med tiden blir de silvervita och blir alba. 'Då är de helt mogna, så det finns inte så mycket du kan göra', säger Draelos. För att minska uppkomsten av mindre nya märken, använd en vitamin A-olja eller en receptfri kräm med retinol (ett vitamin A-derivat som stimulerar kollagenproduktionen) en gång om dagen. (Prova Bio-Oil Scar Treatment, $ 20, drugstore.com .) 'Du kommer att se resultat om sex veckor eller mer', säger Fusco. Eftersom många kroppskrämer inte innehåller retinol, försök istället att använda ansiktskrämer på det drabbade området, säger Audrey Kunin, en hudläkare i Kansas City, Missouri. (Prova REN Bio Retinoid, $ 65, sephora.com .) På större, djupare rubramärken, använd en receptbelagd form av retinol, som Retin-A. En påminnelse: Retinol kan inte användas under graviditet, så spara sådana behandlingar förrän ditt barn kommer.
Om retinoler irriterar huden (de kan orsaka rodnad och skalning) finns det ett nytt alternativ som nyligen har testats. En klinisk studie av Mederma Stretch Marks Therapy ($ 33, walmart.com ), en receptfri grädde som innehåller lökextrakt och örten Centella asiatica, som båda är antiinflammatoriska medel, samt hyaluronsyra, som återfuktar huden, fann att bland 50 kvinnor rapporterade 80 procent att deras märken var mjukare och mindre röd efter 12 veckors användning två gånger dagligen. (Kontrollera med en läkare innan du använder om du är gravid.) Produkter med C-vitamin eller peptider, som båda stimulerar kollagen, kan också hjälpa, men i mindre grad, säger Kunin. Och de borde vara säkra att använda under graviditeten.
Det mest effektiva (och kostsamma) alternativet för rubra- och alba-sträckmärken är laserbehandling. För rubra-märken använder Katz en laser med pulserande färg. 'Rödheten i striae rubra är från ökat blodflöde', säger han. 'Laserns ljus absorberas av hemoglobin i blodet, vilket gör att kärl och synlig rodnad försvinner.' På alba-märken använder han en fraktionerad CO2-laser för att 'borra mikroskopiska hål i huden för att ta bort ärrvävnad så att nytt kollagen stimuleras. Både laserbehandlingar med pulserande färgämnen och fraktionerad CO2 kräver tre till fyra besök hos hudläkaren (på $ 500 till $ 800 vardera) och täcks vanligtvis inte av försäkring. Letar du efter ett mycket billigare alternativ? 'Självbrunare', säger Fusco. 'Det hjälper till att kamouflaera rubra- och alba-streckmärken.' (Prova Clarins self Tanning Instant Gel, $ 37, sephora.com .)
