Skolan börjar igen i augusti och september varje år, men på de flesta platser i USA ser skolåret för studenter i alla åldrar mycket annorlunda ut 2020 än det gjorde förra året. Vissa familjer övergår till fjärransluten eller virtuell inlärning, andra skapar lärande skida med pålitliga vänner skickar vissa sina barn tillbaka till skolan personligen, och andra försöker lista ut någon hybrid av alla dessa alternativ. Kort sagt: Det kommer att bli ett tufft läsår.

Utöver de sociala och logistiska frågorna under detta läsår finns det en annan oro för studenter och deras familjer att vara medvetna om: de ekonomiska kostnaderna för virtuellt lärande. Privatskoledeltagare är redan bekanta med kostnaderna för undervisning och utbildning, men offentliga skolfamiljer kan också möta extra kostnader i samband med virtuellt lärande och förlust av skolresurser på plats i år.

Detta kan påverka redan strama budgetar - vi är nu i en ekonomisk lågkonjunktur, kom ihåg - och göra det svårare än någonsin för alla studenter att få en bra utbildning och det inlärningsstöd de behöver. Lyckligtvis kan familjer vidta åtgärder för att sänka kostnaden för virtuellt lärande och läsåret 2020, oavsett om terminen redan har börjat eller om de förbereder sig för den första skoldagen. Läs vidare för sätt att sänka kostnaderna för detta läsår.

RELATERAD: Hur man sparar pengar

relaterade saker

1 Håll dig uppdaterad om de tjänster du kvalificerar dig för

Enligt School Nutrition Association, National School Lunch Program serverar 20,1 miljoner gratis luncher och 1,7 miljoner rabatterade luncher till studenter över hela landet varje skoldag. När skolor stängdes plötsligt stod miljontals studenter (och deras familjer) inför ökad matosäkerhet, och den osäkerheten kommer att fortsätta under innevarande läsår om lokala skolor förblir stängda med enbart virtuellt lärande. Lyckligtvis har familjer som behöver mat för sina barn fortfarande tillgång till några av de förmåner de berättigar till.

Bara för att dina barn lär sig hemifrån betyder det inte att de utesluts från fördelarna med att gå i skolan, till exempel gratis eller subventionerade måltider, om de vanligtvis får dem, säger Claire Grant, en ekonomisk författare på Gömma, en personlig ekonomiapp.

Om ditt barn kvalificerade sig för en gratis eller subventionerad måltid i skolan kan du använda USDA Meals for Kids-verktyg för att hitta en webbplats för distribution av måltider nära dig.

två Arbeta på WiFi

Med barn som lär sig hemma och föräldrar som eventuellt arbetar hemifrån, kan WiFi vara eftersläpande - mycket. Alla elkostnader kan vara högre än vanligt med alla hemma, men vatten-, gas- och elräkningar är nästan alltid fasta och icke-förhandlingsbara. För att spara pengar där du kan, försök att förhandla om din WiFi-räkning, antingen för en bättre affär eller för att spara pengar på snabbare internettjänst.

Om du bor i ett område med mer än en internetleverantör, se om du kan få ett bättre erbjudande och bättre service från en annan leverantör, säger Grant. Eller ring din leverantör och se om du kan få en högre hastighetsplan eller förhandla om kostnaden för din plan.

Oavsett om dina nuvarande internethastigheter är bra eller om du behöver något bättre, kan du spara så mycket du kan på dessa utgifter hjälpa din totala budget.

3 Spara på traditioner

Det finns denna nivå av förlust: Det finns upplevelser och traditioner som går tillbaka till skolan, till exempel skolkläder eller shoppingmaterial, säger Lindsay Sacknoff, chef för konsumentinsättningar, produkter och betalningar på TD Bank.

Oavsett om din budget inte tillåter nya kläder eller förnödenheter i år eller om du inte kan motivera kostnaden medan barnen är hemma hela dagen, kan du ändå ge de små lite av spänningen med att gå tillbaka till skolan utan att spendera mycket pengar.

Sacknoff föreslår att du ska ha en (socialt distanserad) klädbyte med familj, grannar eller klasskamrater. Barn kan plocka upp nya kläder och skor, och ingen behöver spendera ett öre.

4 Återanvänd teknik när det är möjligt

I år kan alla behöva en dator eller surfplatta för att hålla koll på skolan eller jobbet. Tyvärr har inte alla familjer råd med en enhet för alla. Sacknoff föreslår att teknologin återanvänds när det är möjligt: ​​Om du har en gammal iPad eller dator, försök att uppdatera den för att se om det är upp till virtuell inlärning. (Du kan också låta en professionell renovera gammal hårdvara för mindre än kostnaden för att köpa en helt ny surfplatta eller dator.)

Om du inte har gammal utrustning som ligger runt, överväga att undersöka subventioner eller tjänster från ditt skolsystem. Vissa distrikt förser varje elev med en surfplatta eller dator för virtuellt lärande, medan andra kan erbjuda rabatter eller subventioner för familjer i nöd. Prata med din elevs lärare eller en skolesystemrepresentant för att se vilka alternativ du har. Du kanske också kan få studentrabatter på nödvändig utrustning, säger Grant.

5 Spara för studenter med särskilda behov

Det viktigaste området med extra kostnad och potentiell planering ligger i utbildningen av studenter med särskilda behov, säger Dawn Doebler, senior förmögenhetsrådgivare och rektor på Kolonigruppen och medgrundare av Hennes rikedom. I både offentliga och privata institutioner åtnjuter föräldrarna fördelarna med särskild hjälp som ges till elever i nöd. När skolor tvingades stänga insåg många föräldrar att deras elever med speciella behov behövde ytterligare stöd och / eller resurser för att anpassa sig till och trivas på nya online-lärplatser.

Tyvärr är kostnaden för att ge en student med speciella behov det stöd de behöver för att lära sig hemma inte billig. Innan du börjar prissätta utrustning eller intervjua lärare, prata med din skola för att se vilka resurser de kan tillhandahålla. Vissa kan erbjuda utrustning; andra kan prioritera att föra elever med särskilda behov till skolan personligen. Om du behöver mer stöd kan du vända dig till skattefördelade sparkonton, vilket kan hjälpa dig att spara för framtida utgifter skattefritt.

TILL 529 plan - Ett skatteförmånligt konto som många familjer använder för att spara högskolekostnader - innehar medel som kan användas för K-12-studenter - men bara för undervisning. Andra utbildningsutgifter för icke-studenter är inte kvalificerade utgifter, säger Doebler. Om du förväntar dig mer kostnader för utbildning för ditt barn med särskilda behov, överväga att skapa en ABLE-konto. Detta skattefördelade sparkonto kan användas för att betala för funktionshinderutgifter, och enligt Doebler kan medel på ett ABLE-konto användas för ett mycket bredare utbud av utbildningsrelaterade utgifter för studenter som kvalificerar sig. Att bidra till ett av dessa konton kommer inte att minska några kostnader, men det kan göra att kostnaderna känns mer hanterbara, särskilt eftersom kontosaldot blir skattefritt.

6 Spåra andra livsstilsskift

Oavsett om barn går virtuellt eller personligen i skolan, kommer det säkert att bli fler skift i din rutin. Du spenderar sannolikt mer pengar än någonsin på rengöringsmateriel och byter ut ansiktsmasker med några veckors mellanrum. Du kanske till och med packar luncher för första gången eller hoppar över poolen för säkerhet, säger Grant. Håll koll på hur dessa förändringar påverkar din budget för den första skolmånaden: Om dina livsmedels- och gasutgifter har ökat, räkna ut hur man budgeterar för dessa nya förändringar i utgifterna och minska utgifterna någon annanstans under resten av läsåret för att tillgodose. På så sätt kan du köpa det du behöver utan att gå över budgeten månad efter månad.

7 Samarbeta om icke-akademiskt lärande

Alla gör sitt bästa för att erbjuda barnen allt de behöver, men det är svårt att ersätta de sociala, aktivitets- och engagemangsstudenter som får från sina läroplaner, oavsett om det är konstklass i skolan eller fotbollsövning på vardagar.

Sacknoff föreslår att föräldrar lämnar tid för pauser och blåser av ånga i skolans schema, men också att föräldrar kommer ihåg att de och andra föräldrar har olika färdigheter och hobbyer. Om dina barn desperat saknar musikklass i skolan men din granne är musiklärare, prata med dem om att göra aktiviteter i små grupper eller lektioner.

För att ge barnen samma väl avrundade utbildning som de fick i skolan - och kanske saknas med virtuellt eller distanserat lärande - prata med dina grannar, vänner och familj om att skapa socialt distanserade utomhusaktiviteter för alla dina barn. En förälder kan prata med barn om astrologi, säg, medan en annan kan hjälpa dem att träna basket i en timme efter skolan. Om alla samlar sina färdigheter kan du kanske erbjuda barnen möjligheter för icke-akademiskt lärande att konkurrera med vad de fick i skolan - och allt gratis.