Om du inte har fått ett skott ännu, kommer du förmodligen mycket närmare den punkten - den 1 maj kommer stater att öppna covid-vaccinerna för den allmänna vuxna befolkningen, och redan har mer än 143 miljoner doser blivit sätta i vapen över hela USA.

Det är ett stort steg mot att få oss till flockimmunitet, vilket experter förväntar sig att vi ska uppnå när 75 till 85 procent av befolkningen har vaccinerats eller haft sjukdomen och återhämtat sig. (Vi är för närvarande på mer än 15 procent av befolkningen vaccinerade - och enligt NPR:s vaccinspårare , vi är på väg att nå flockimmunitet någon gång mellan Halloween och Thanksgiving.)

Men vad händer när vi når flockimmunitet? Och vilka fördelar kan vi förvänta oss när vi har en majoritet av vår befolkning vaccinerad?

Vad är flockimmunitet?

Flockimmunitet uppstår när tillräckligt många av befolkningen inte kan infekteras av ett visst virus, antingen på grund av vaccination eller efter att ha fått viruset och tillfrisknat. Infektioner kan fortfarande hända här och där bland den lilla andelen människor som inte är immuna, men eftersom den överväldigande majoriteten av befolkningen tas ur ekvationen är det svårare för viruset att hitta en ny värd att sprida sig till.

'Flockimmunitet kommer att förhindra dessa stora ökningar som vi har nu', säger Jason Kessler, MD, sektionschef för infektionssjukdomar vid Morristown Medical Center i Morristown, NJ 'Hjordimmunitet hindrar inte någon, någonstans från att få det - du kommer fortfarande att se lokaliserade infektioner i vissa samhällen.'

Det magiska numret för flockimmunitet är olika för olika sjukdomar. 'En infektion som är mycket överförbar, som mässling, kräver att en mycket stor del har fått sjukdomen eller vaccinerats med ett mycket effektivt vaccin för att uppnå flockimmunitet', säger Dr Kessler. Covid-19 är mindre smittsamt än mässling, så vi kommer att behöva lite färre personer för att vaccinera sig mot det än vad vi gör mot mässling.

Vilka är vägspärrarna för flockimmunitet?

Med vaccintillgången ökar snabbt och miljontals människor får vaccinet varje dag, bygger vi immunitet snabbt. Men två stora hinder står för närvarande i vägen för att nå flockimmunitet - barn och människor som vägrar vaccinet. Med vacciner som fortfarande testas för folk under 16 år, och mellan 20 och 25 procent av befolkningen säger att de kommer att vägra vaccinet, kommer vi inte att nå flockimmunitet förrän en grupp (eller båda!) får vaccinet.

Relaterad: Hur man övertygar en älskad att få vaccinet

'Förhoppningsvis kan nålen flyttas lite på dem med vaccinationstveksamhet', säger Dr Kessler. 'Många av de 25 procenten väntar på att få höra mer om det är säkert - men en del kommer inte att flyttas alls.' Barn bör ha ett godkänt vaccin på sensommaren eller tidig höst, säger Dr Kessler, så vi kanske kan gå in i semesterperioden som ser mycket mer ut som 'normal'.

Vad händer när vi får flockimmunitet?

Det kommer inte att vara så enkelt som att vrida på en knapp – vi kommer inte att gå från att bära masker en dag till att bränna dem nästa. Räkna istället med en långsam och stadig återgång till det normala.

'Det kommer inte att komma på en gång,' säger Dr Kessler. 'Det kommer att ske en långsam avveckling - först de minst riskfyllda aktiviteterna, medan vissa av de aktiviteter som är mest riskfyllda förblir utom räckhåll.'

Till exempel kan skolor öppna på heltid igen på hösten, men barnen kommer fortfarande att vara socialt distanserade och bära masker, förutspår Dr Kessler. 'Jag är inte säker på att vi kommer att ha stora inomhuskonserter - eller om vi gör det måste alla bekräfta att de är vaccinerade och förmodligen bära masker samtidigt. Det kommer inte att finnas en dag som vi utropar End of Covid Day.'

Hur är det med COVID-varianter?

Varianter kan också vara en vägspärr i vår väg mot flockimmunitet – speciellt om en ny variant dyker upp som kan överlista immunsvaret vi har utvecklat på grund av vacciner. Räkna med att du kommer att kavla upp ärmen för ännu en COVID-shot någon gång i framtiden.

'COVID har förändrats och muterats, men inte [med] samma frekvens och intensitet som influensa,' säger Dr Kessler. 'Jag vet inte om vi kommer att få ett årligt covid-vaccin, men jag tror inte att det är en engångshändelse. Vi kommer sannolikt att behöva intermittenta vacciner — och frekvensen är inte klar än.'