Jag minns tydligt min allra första gång vid en skolceremoni. Jag gick i första klass och några få utvalda barn, inklusive jag, samlades alla på scenen för att få ett pris från rektorn framför rader av studenter och föräldrar. Jag kunde inte berätta vad priset var för (eller till och med rektorns namn), men vad jag minns är den orimliga mängden spänning jag kände av att vara framför så många människor. Denna upplevelse är evigt etsad i evigheten i mitt familjealbum, där ett foto visar mina irriterade, bystade läppar som jag plockade hela tiden jag var där uppe.

Inte långt efter fick jag diagnosen excorieringsstörning , ett tvångsmässigt tvångsmässigt tillstånd som får den upprepade lusten eller impulsen att plocka på min egen hud. Vi plockar alla vid en sårskorpa eller en bula då och då, men för dem med en hudplockningsstörning (SPD) intensifieras denna uppmaning så att det är nästan omöjligt att kontrollera dem. Oavsett om jag tittar på en film eller läser via e-post kommer jag ofta att komma i en tanklös trans som gör detta och tappar tid - det är inte ovanligt att det går flera timmar tills jag slutligen slutar, och bara för att området börjar blöda.

Detta tillstånd är annorlunda för alla. Jag har aldrig riktigt varit en nagelbiter, men det har alltid känts så bra att jag plockar och skalar på den torra huden på mina läppar och ansikte (eller någon annanstans som mina händer kan röra vid). Jag blir besatt av varje fläck, lär mig dess konturer och gräver i det med hämnd. Jag har lidit av den fula vanan större delen av mitt liv, men det kommer och går verkligen. Det kommer att finnas tillfällen då plockningen slutar helt - med min längsta paus ungefär ett år. Att vara omgiven av människor 24/7 hjälper definitivt. Men när jag så småningom återkommer, vilket jag alltid gör, är det när jag går igenom höga nivåer av spänning, ångest eller stress. Under finalen på college måste jag utveckla detaljerade ritualer (och gå igenom flera rör med concealer) för att dölja de inkriminerande märkena.

behöver spindelväxter mycket ljus

När karantänen först träffade kändes det definitivt lite stressande, men det var inte förrän ett par veckor i fysisk distansering som ångesten verkligen började. En del av det kom från rädslan för att min familj skulle bli sjuk och resten från bristen på kontroll som jag hade över ett problem som bara förvärrades för dagen. Som någon som gillar (korrigering: behov ) för att alltid ha kontroll över min situation var detta en svår situation att acceptera.

hur mycket dricker du massageterapeut på spa

Så jag började plocka. Den stora tristessen att inte ha något annat att göra var definitivt en drivande faktor. Men den största anledningen till den repetitiva, aggressiva åtgärden härrörde från det faktum att det var en tom distraktion från allt som händer - att känna bort den döda huden kändes som att jag tappade lager av ångest. Tvingandet att gräva i min hud kan bäst beskrivas som en lugnande säkerhetsfilt. När jag inte är stressad kan jag kontrollera det; annars kan jag inte. När livet blir utom kontroll är det här en sak som jag känner att jag klarar, så att göra det får mig att känna mig lite bättre.

Här ligger den bittersöta ironin: själva plockningen blir något som du inte kan kontrollera. Om du lider av SPD vet du redan att det inte är fråga om vilja - att försöka stoppa är som att säga till någon att inte ha mat allergier eller högt blodtryck. Den goda nyheten är dock att det finns terapi, medicinering och dermatologiska behandlingar som kan hjälpa till. Även om ingen behandling kommer att vara botande (du kommer sannolikt att gå igenom remission och återfall), kan du använda rätt taktik hjälpa dig att squasha vanan snabbare.

RELATERAD : De 14 bästa strategierna för att hantera ångest

Först och viktigast av allt, känn dina triggers. Det kan vara något externt (dvs. akneutbrott) eller något mer känslomässigt driven (som stress och ångest), men på något sätt vill du ta itu med källan. För mig blir min plockning värre när det finns torr, död hud att plocka på, så jag slår mig in återfuktande krämer och skjuter mitt ansikte i en luftfuktare när jag känner att de snäva porerna kommer på. Om ditt val utlöses av depression och ångest också, bör du rådgöra med en mentalvårdspersonal med expertis inom hudplockning.

Även om det finns lite skamligt stigma som följer med SPD (det finns inget att skämmas för!), Berätta för någon som du litar på och spendera mycket tid med om situationen. Min 7-åriga pojkvän, som bor hos mig, känner mig bättre än någon annan, och han är bäst på att fånga plockningen innan den spiralformar. Vid den tiden kommer jag att gå bort från det jag gör och distrahera mig själv genom att byta till en mer engagerande aktivitet. Jag tycker att det är en bra idé att bära handskar när du tar händerna när du gör gärningen - på det sättet är du fysiskt oförmögen att fortsätta.

hur man får rött vin ur en duk

Terapi kan också inkludera stimulanskontroll, som fokuserar på att göra skift i din närmaste miljö som kommer att lugna din impuls att plocka på din hud. 'Varje gång du känner lust att välja, tvinga dig själv att stå emot längre tid', säger Sanam Hafeez, MD, en neuropsykolog vid Columbia University i NYC. 'Om du arbetar, håll en klämbar boll på skrivbordet. Meditation är också ett utmärkt verktyg. Om du aldrig har gjort det förut kan du ladda ner meditationsappar för nybörjare eller gå till YouTube. Om små steg misslyckas, kontakta en licensierad terapeut (även på distans) för att prata igenom processen och hjälpa dig att förstå denna sjukdom och hur du kan erövra den. '

Medan dessa metoder hjälper, är jag inte helt ute av detta - som alla missbrukare, kommer jag alltid att vara i återställningsläge. Vill jag fortfarande röra vid min hud? Varje dag. Men nyckeln är att känna lusten när den närmar sig, identifiera frågan och kunna sätta mig själv i det mentala tillståndet att gå bort. När jag känner att jag hamnar i det trance-liknande tillståndet frågar jag mig själv: 'Varför gör jag det här?' Denna mindfulness är det första steget mot återhämtning.