Många av oss känner oss helt bekväma med att prata med våra nära vänner om nästan alla ämnen - sex, föräldraskap, till och med politik. Men hur är det med pengar? I många fall är ekonomin sista samtalsgränsen bland vänner . Medan många gamla kulturella tabun har brutits eller åtminstone mjukats upp, kvarstår stigmat kring pengarsnack – och det är en kulturell norm som faktiskt kan vara rån kvinnor i just de samtal vi behöver att förbättra vår ekonomi.

'Du kan skämmas om du har för lite, eller generad om du har för mycket', säger Diana Machado, som driver ett företag i Kanada för att hjälpa kvinnor att hitta en finansiell gemenskap. 'Det finns inget enkelt sätt att nå ut och säga: 'Jag måste prata om ekonomi.'

Samtal om hur man tjänar pengar och hanterar dem är viktiga i en värld som fortfarande undervärderar kvinnors arbete och ekonomiska utbildning. Ändå tycker många kvinnor att de är obekväma med att ta upp ens ämnen lön eller inkomst (för att inte tala om att diskutera ekonomiska svårigheter och diskriminering) bland vänner, särskilt om de under uppväxten fick lära sig att aldrig fråga någon hur mycket de tjänar.

För Machado var dessa tabun en del av den kulturchock hon upplevde när hon flyttade till Nordamerika från Azorerna, ett kluster av öar utanför Portugals kust. Under sin barndom där upplevde hon motsatsen.

'När jag växte upp visste alla i vårt samhälle om våra ekonomiska förhållanden', säger Machado. 'Min mamma hade alltid kvinnor runt sig som alla var i samma båt och förstod vad vi gick igenom.'

På den tiden var det typiskt för män att vara familjens familjeförsörjare, vilket Machado förklarar gjorde det svårt med ekonomisk stabilitet – samtidigt som familjen försörjdes med en inkomst. Detta blev särskilt sant när Machados far började lägga en allt större del av familjens budget på alkohol. För att få pengarna att räcka till vände sig Machados mamma till sina vänner, kvinnorna i hennes samhälle, för att få stöd.

'Min mamma skulle städa hus... De skulle betala henne med mat', säger Machado om hennes mammas vänner och grannar. 'Jag älskade att se kvinnor stötta varandra. Jag har alltid vetat att vi aldrig skulle vara ensamma.'

Det är typiskt för kvinnor i många delar av världen att bilda gemenskaper kring pengar, oavsett om det är informellt, i Machados fall, i formella rotationsspargrupper. I Afrika , till exempel traditionella, kvinnligt drivna, peer-to-peer-sparkooperativ— kallas tontiner —se kvinnliga vänner träffas för att hjälpa varandra att ha råd med akuta utgifter eller större risker, som att starta ett företag.

'I en roterande kredit- och sparförening vet alla vem alla är. Alla har ett högt förtroende för bankmannen som har fört samman denna grupp. Förtroende kommer att uppfylla deras besparingsskyldighet, säger Linda Thompson, professor vid Molloy College som har studerat Rotational Credit and Saving Associations (ROSCA).

Utan de formella möjligheterna att prata om pengar blir ämnet ännu mer höljt i sekretess.

När kvinnor delar ekonomi som denna, 'vet alla hur mycket du sparar i ROSCA.' Det är en känd faktor, förklarar Thompson. Hon säger att även om det är möjligt att en medlem i en ROSCA kan uppleva ekonomiska problem och aldrig låta någon veta det, är det mer typiskt att ROSCA-medlemmar är stolta över sin ekonomi och upplever mindre pengars skam.

Medan det finns ROSCAs i USA , de är ett mindre vanligt ekonomiskt verktyg. I dess ställe finns traditionella banktjänster , som har blivit allt mer opersonliga i takt med att fler banker byter online.

'När jag växte upp gick jag till banken med min pappa, och vi gick alltid till samma kassa', säger Thompson. 'Hon skulle säga till honom, 'sparar du det vanliga?' Hon skulle fylla i hans lapp. Han behövde inte ens berätta för henne, det visste hon. Sedan pandemin slog till har jag inte behövt gå till en bank en enda gång.

Utan de formella möjligheterna att prata om pengar , ämnet blir ännu mer höljt i hemlighet. Och, tillägger Thompson, 'strukturen i banksystemet... gör det i grunden opersonligt.'

Vad kan vi göra för att bekämpa hemlighetsmakeriet och den ekonomiska oro och skam som följer med det? Att prata öppet om att spara med dina vänner är en början. Och det är ett koncept som Machado har tillämpat på sitt eget arbete med kvinnor i Nordamerika som är det upplever pengar skam .

'Kvinnor måste ta steget framåt och hitta någon de litar på prata om ekonomi med, sa hon. 'Gå till någon du vet inte kommer att döma dig.'

bästa filmerna att se när man är sjuk

Machado tog sitt eget råd när hon skilde sig i sena 20-årsåldern. Hennes man skötte deras ekonomi, och när hon insåg att han hade lämnat henne med betydande skulder, visste hon att hon behövde bryta igenom stigmat och prata med sina vänner.

'Jag skämdes så mycket. Jag trodde att de skulle titta på mig som om jag var dum. Men jag öppnade upp för en kollega som hjälpte mig att formulera en plan för att bli skuldfri, sa hon.

Nu fokuserar Machado mycket av sin energi på att betala det framåt genom att fungera som mentor för kvinnor i liknande omständigheter. Hon rekommenderar att du hittar en pengamentor bland dina vänner – någon som du kan prata öppet med om din ekonomi, inklusive hur mycket du spenderar, sparar och tjänar.

'Som kvinnor pratar vi om nästan allt annat', sa hon. 'Det är dags att bryta stigmat och börja prata om pengar.'