En bra balans mellan arbete och privatliv kan vara svår att uppnå, och du vet nog att konflikter mellan ditt jobb och ditt personliga liv kan skada din fysiska och mentala hälsa. Men en ny studie tyder på att det att göra saker ännu värre att dröja vid dessa konflikter - och tänka om dem om och om igen.

kan du ersätta brödmjöl med all-purpose mjöl

Studien gick ut för att avgöra om repetitiv tanke var en direkt orsak till hälsoproblem relaterade till konflikter mellan arbete och familjeliv. Denna psykologiska term refererar till att tänka upprepade gånger och uppmärksamt på något, och att ha svårt att kontrollera eller stoppa dessa tankar. I det här fallet är det de delar av ditt jobb och ditt personliga liv som kolliderar med varandra - ett möte på eftermiddagen som till exempel hindrar dig från att se ditt barns fotbollsmatch.

Forskning inom andra områden har visat att repetitiv tanke hindrar människor från att kunna återhämta sig från stress dagligen. För att bestämma dess effekter på arbetsrelaterad stress specifikt rekryterade forskare 203 vuxna med romantiska partners och / eller barn som bor hemma.

Forskarna frågade deltagarna och fick poäng inom områden som tillfredsställelse, trötthet och självrapporterad hälsa. De bedömde också frekvensen av positiva och negativa stämningar och tittade på deras hälsohistoria när det gällde 22 olika tillstånd som stroke och diabetes.

Deltagarna frågades om hur mycket deras jobb stör familjen och hur ofta de hade påträngande tankar om dessa konflikter.

Som i tidigare studier, människor som hade fler konflikter mellan arbete och familj tenderade att göra lägre poäng på alla mått på hälsa och välbefinnande. För de flesta kategorierna kunde forskarna dra en direkt korrelation mellan de två.

Men för första gången tyder dessa resultat på att repetitivt tänkande hade mycket att göra med varför.

Människor som rapporterade mycket repetitivt tänkande hade ännu lägre hälso- och välbefinnande än de som inte tänkte lika mycket på sina arbetskonflikter. Och för de åtgärder där en direkt länk inte kunde upprättas - till exempel negativ påverkan (till exempel dåligt humör), till exempel - hittades en indirekt när man beaktade repetitivt tänkande.

I förenklade termer gjorde konflikter mellan arbete och familj inte nödvändigtvis deltagarna olyckliga regelbundet. Men det gjorde de i genomsnitt för dem som tänker på dem oftare.

Kelly D. Davis, doktor, biträdande professor i familjehälsa och mänsklig utveckling vid Oregon State University, säger att repetitiv tanke liknar två andra tankeprocesser: idissling (dröja vid saker som redan hänt) och oro (känner sig orolig vad som kommer att hända i framtiden). Alla tre kan ha skadliga effekter på hälsan, säger hon.

Men även om du inte kan minska dina konflikter mellan arbete och familj kan du göra något åt ​​hur du tänker på dem. En hanteringsstrategi som Davis rekommenderar? Öva mindfulness.

Davis beskriver att vara uppmärksam som att medvetet uppmärksamma nuet - inklusive fysiska förnimmelser, uppfattningar, stämningar, tankar och bilder - på ett icke-bedömande sätt. (Det är också en väletablerad strategi för att förbättra mental hälsa i många former, från valrelaterad stress till fokus och minne.)

Du stannar i ögonblicket och erkänner vad du känner, känner igen att det är verkliga känslor och bearbetar dem, sätter saker i perspektiv, sa Davis i ett pressmeddelande.

I det hypotetiska basebollspelsexemplet kunde personen göra det erkänna besvikelsen och frustration han kände som legitima, ärliga känslor, fortsatte hon. Och tänk också i termer av, 'dessa möteskonflikter händer inte så ofta, det finns många spel kvar för mig att se mitt barn spela osv.'

Davis påpekar dock att arbetsgivare också måste göra ändringar.

Det måste finnas strategier på såväl organisationsnivå som individnivå, sa hon. Till exempel kan ett företag implementera mindfulness-utbildning eller andra strategier på arbetsplatsen som gör det till en mer stödjande kultur, en som erkänner att anställda har ett liv utanför arbetet och som ibland finns konflikter.

Dessa metoder kan ge bra avkastning på företag, säger hon, särskilt de vars anställda tar hand om barn eller åldrande föräldrar.

Davis säger att planering framåt och att ha reservplaner för att hantera arbets- och familjekonflikter kan hjälpa till att minska stress. Men det är inte alltid möjligt, tillägger hon, särskilt för familjer med låg inkomst.

Inte alla av oss är så lyckliga att ha reservplaner för vårt familjeansvar för att hindra oss från att upprepade gånger tänka på konflikt mellan arbete och familj, sa hon. Det är det organisatoriska stödet och kulturen som betyder mest. Att veta att det finns en policy som du kan använda utan motreaktion är kanske nästan lika bra som att faktiskt använda policyn. Det är också viktigt för chefer och chefer att modellera det också, gå till familjeevenemang och schemalägga tid för att passa alla deras roller.

Studien finansierades av Pennsylvania State University's Social Science Research Institute och Penn State's Center for Healthy Aging, och publicerades i tidskriften Stress och hälsa .