Alla förväntar sig att barn kämpar. Kommer du ihåg DEFCON 1-nivå tantrum du kastade när din yngre syster gav Barbie en Grace Jones flattop? Men när vi växer upp hoppas de flesta av oss att uppnå avspänning eller, ännu bättre, en meningsfull anslutning med våra systrar och bröder. Tyvärr är det inte alltid lätt. När jag undersökte min andra bok om familjedynamik intervjuade jag nästan 100 män och kvinnor om hur de kom överens med sina syskon och fann att de flesta ville att relationerna skulle förbättras - oavsett om de redan var ganska nära eller knappt talade. Problemet var att de inte visste hur de skulle få det att hända. Här är tio förslag på hur man skapar en mer perfekt union.
1. Barndomen är som Vegas: Låt det som hände där stanna där. Skuld inte dig själv över dina tankespel som du spelade på din bror, och sluta anklaga din syster för att stjäla tröjan du köpte i Florens, cirka 1992. Gör ett medvetet försök att förlåta dessa barndomsmord och de kommer snart att vara vatten Ponte Vecchio.
2. Gör en cameo utseende. Visst att du kommer att dyka upp på det obligatoriska med ett stort kapital ELLER, händelser: bröllop, examen och Thanksgiving middag. Det är en del av att vara en familj. Men dyker du oväntat upp vid din brors 5K-körning? Eller på familjens tacokväll som hålls av din systers spanska klubb? Nu, det där betyder något.
3. Sluta vara familjen mullvad. Ständigt skiftande allianser, dolda konfekter, smygande spaning - du skulle tro att vi pratade om Bourne-identiteten och inte de andra människorna födda till din mamma. Syskonförhållanden definieras ofta av skvaller bakom ryggen, oavsett om det innebär att i hemlighet smälla en syskon till den andra eller lyssna girigt när dina föräldrar avvisar din brors senaste elektroniska köp. Som förväntat urholkar allt detta dubbla chatter ärlighet och gör det nästan omöjligt för dig att vara så nära sammankoppling med din klan som du vill. Så klipp ut det. Och om du har svårt att riva dig bort från, säg mammas grip-fest, kom ihåg att hon troligen också släpper om dig.
varför lägger du tennisbollar i torktumlaren
4. Tänk på ditt sätt. Skulle du någonsin fråga en vän, har du borstat tänderna den här veckan? Nej? Prata inte så med din bror. Du behöver inte vara formell med syskon, men en liten kommentar rankas fortfarande, oavsett hur nära du är dem. Bröderna och systrarna som jag pratade med säger gräver om vikt, grammatikanvändning och din syskons val av vänner är särskilt begränsade.
5. Fight typecasting. När du växer upp kan du ha knutits av din familj med en viss roll: den ansvariga, den lösa kanonen, barnet. Och oavsett hur mycket du blommar som vuxen, fastnar den här rollen. Medan många män och kvinnor uppskattar lyckliga relationer med sina närmaste anhöriga till denna oföränderlighet - komforten att veta vad som förväntas av dem - tycker andra att det är kvävande. Om du är i den sistnämnda gruppen (och tror att dina bröst kan vara lika bra), prova detta: Vid nästa familjemiddag berättar du att din bror, hjärnan, klättrade på Mount Rainier eller att din syster, jocken, är skriva en bok. Genom att erkänna hur dina syskon har utvecklats från sina barndomsroller ger du implicit alla grönt ljus för att se dig också annorlunda - inte bara som en kvicksilver som en gång kastade en tallrik med ärtor på Nana Gladys.
6. B gr8 txt frnds. Enstaka timmar långa chattar är trevliga, men du är faktiskt mer benägna att överbelasta ditt band genom att ha frekvent avslappnad kontakt, säger många sibs. Teknik kan hjälpa. SMS från en tågplattform, kommentera en Facebook-uppdatering och pinga på din BlackBerry gör det väldigt enkelt att vara den omtänksamma syster du är.
7. Sluta vara avundsjuk på andra människors syskonrelationer. Kanske skickar din bästa vän och hennes syster rutinmässigt varandra hemlagade kakor till varandra. Eller din man och hans 'Låt oss ha en gruppkram!' syskon får Waltons att se ut som McCoys. När du bevittnar andra som delar täta band med sina bröder, kan det vara lätt att nedvärdera ditt eget förhållande - om vi till exempel säger att utbyte av födelsedagskort utgör en meningsfull kontakt mellan dig och din syster. Kom dock ihåg att det finns olika djup för varje band och att någonstans i den gruppkramen tappar någon vanligtvis en armbåge.
8. Spela trevligt med din brors (inte så trevliga) make. Genom att göra det kommer du att skicka meddelandet att den här kvinnan - trots hennes gnällande röst och oförmåga att ta med så mycket som Liptons soppdopp till familjens potluck - förtjänar en chans. Och för din bror kommer detta att bevisa din lojalitet och acceptans. Om de går ihop kommer det att bli ett ännu större tecken på din hängivenhet om du inte säger till honom: 'Jag förfalskade det hela tiden.' Män gillar inte att veta om kvinnor som fejkar något, verkar det.
9. Gå ut ur Dodge. Tillbaka på dagen innebar en familjesemester att dela baksätet med maskeringstejp. Nu betyder en resa med sibben att välja din egen destination och, tack och lov, researrangemang. Vart du än går, hoppa över spaet (det är osannolikt att det går att binda i bananblad) och försök att äta minst två måltider tillsammans.
10. Undvik hot-button ämnen (politik, religiös, majssirap med hög fruktos). Det låter som sunt förnuft, men för många av oss följer det inte och befinner oss vid middagen med uttalade jordförbränningar. Så om du inte har samma våglängd som din te-festerbror eller tvärtom din Nancy Pelosi-älskande syster, är det smart att undvika att nämna Washington, D.C.
