Grannar, de är människorna som bor i sikte - inom fot, gård och kopp-sockerutlåningsavstånd. Och precis som det sockret kan de göra livet sött. Allt du behöver göra är att lära känna dem. Här delar tre kvinnor sina favorit sätt att ansluta till människorna som bor nära dem, plus nio inspirerande berättelser om grannar som hjälper varandra, avlägsnas från Dörren intill , det sociala nätverket för stadsdelar. Läs vidare och upplev värdet av att bara vara en bra granne.

Om du vill lära känna dina grannar ...

relaterade saker

1 Säg god morgon

I Laura Ingalls Wilder's Dessa glada gyllene år , Tillbringar Laura sina vardagar ombordstigning hos en eländig gränsfamilj medan hon undervisar i ett skolrum i ett rum. På helgerna åker hon hem till Ma och Pa och Carrie och Grace. I en scen identifierar hon en stor skillnad mellan de två hemmen: Hennes egen familj säger god morgon. Laura hade aldrig lagt märke till att ordet 'god morgon' gjorde morgonen bra, skriver Wilder. Och även om jag bor mer än 130 år senare, väldigt långt från South Dakota-prärien, så är det här: Det är fortfarande sant!

För många år sedan, när jag var på Bright Angel Trail i Grand Canyon, insåg jag att det är vandrars etikett att säga god morgon till varje enskild person du möter. Det är så glatt och så radikalt enkelt: På hela planeten befinner du och jag oss tillsammans på den här platsen. Varför inte erkänna det goda med det? Så jag tog med mig övningen hem. När jag sprang i parken på vardagar före jobbet fick den som passerade i motsatt riktning en god morgon. Människor blev förvånade först, men efter några veckor började mina upprepade kunder återvända. Jag säger god morgon på mitt kvarter varje dag. I själva verket finns det en kille på min gata som jag ser så ofta, vars ansikte är en sådan muskelminnesutlösare, att jag ibland säger god morgon till honom när det är skymning och min familj och jag går till middag. Han säger självklart god morgon tillbaka till mig, och vi skrattar. För det är vad grannar gör!

För några veckor sedan, medan vi gick vår hund, påpekade min dotter att jag har ett system. Alla som vi passerar på vårt kvarter eller på väg till skolan får en god morgon. Så snart jag svänger in på en aveny ändrar jag till bara hej. Jag hade inte insett att jag hade kodifierat min personliga regel om civilitet, men jag är glad att hon gjorde det. Och jag hoppas bara att hon tar det med sig vart hon än går.

- Rory Evans är det Riktigt enkelt Verkställande redaktör.

två Skaffa en hund

Den första tarmstansen av sorg slog mig när jag insåg att kl. hade kommit och blivit obemärkt. Varje dag, några minuter före timmen, brukade min söta mutt, Jake, stirra på mig och knuffade mig för att få hans middag. Nu är Jake borta, och försvinnandet av den tröstande kadens som han förde till mina dagar är som en minut för minut påminnelse om min förlust. Vänner och familj tröstar mig genom att säga att jag räddade honom. Men en räddningsorganisation gjorde det. När jag träffade honom, vid ett adoptionsevenemang 2013, hade han redan räddats, bara inte avgjort.

Den verkliga historien är att Jake räddade mig. Innan Jake separerades jag från världen med en smutsig glasruta. Jag på ena sidan, allt och alla andra på den andra, dolt av strimmor och dropp i hårt vatten. Jag höll för mig själv. Jag undvek att umgås. Jag räckte sällan ut. Jag antog det värsta i människor och tänkte att de såg det värsta i mig.

Sedan började jag vandra den här lilla svartbruna varelsen runt East Village på Manhattan. Hans säkra strut fick folk att le och slutade till och med att prata. Detta obestridliga bevis på att människor vill ansluta och vara snäll krossade glaset. Jag blev lättare, vänligare, lugnare.

Jake rusade aldrig. Han snusade allt. Om jag försökte flytta honom, skulle han plantera fötterna och dra tillbaka i koppeln i protest. När jag släppte idén att våra promenader handlade om att komma någonstans, bromsade min inre tickning. Jag började märka, att se samma människor, att förstå stadsdelens rytm. Jag skulle byta helvete med supers på byggnaderna på mitt kvarter. Jag skämtade med frisören på gatan. Jag prövade min spanska med hantverkaren som red sin Huffy från jobb till jobb. Och jag började prata med min granne, som jag bodde tvärs över hallen i sju år med knappt ett ord. Så småningom utvecklade vi en riktig vänskap.

Jake var 2 när jag adopterade honom, fick jag veta. I sanning, sade veterinären, var han mellan 4 och 6. Han hade haft ett fullt liv före mig. Vad som än hade hänt under det livet lämnade honom orolig och smutsig, hade tömt hans väl tillit till människor. Jag träffade honom för sent för att rädda honom; skadan skedde. Att lita på mig var en fråga om överlevnad. Men jag gillar att tro att hans förtroende utvecklats till något annat - att den här rädda lilla hunden lärde sig att bli älskad, samma som jag.

- Lisa Arbetter är författare i New York City.

3 Hitta din park

För all svårighet och isolering av karantänen var det också en möjlighet att tänka på detaljerna som definierar samhället. Här i min adopterade stad New Orleans är mitt närmaste samhälle Bayou St. John, ett område som är uppkallat efter den naturliga vattenkanalen som strömmar genom den. Tvärs över bukten och bara några kvarter från mitt hus ligger City Park, mer än 1300 tunnland offentligt utrymme och enligt uppgift hem till världens största samling levande ekar (några av dem över 600 år gamla!). Det är en vacker park och delvis varför jag har velat bo i det här området sedan jag flyttade till New Orleans, långt innan min man och jag kunde hitta ett (litet, orenoverat) hus vi faktiskt hade råd med.

Att vara nära vattnet och så mycket natur mitt i en stad var en gåva jag kände och uppskattade. Men när karantänen började var det något jag verkligen var beroende av. New Orleans är normalt fullt av distraktioner, och parken tävlade alltid med flera andra sätt för mig att spendera min fritid. Plötsligt var ensam utomhusövning den enda aktiviteten som var tillåten - och att cykla genom parken och längs bukten blev min enda källa till tröst och fristad mitt i världens oro.

Jag insåg också en annan anledning till att parken var så tröst: När jag åkte dit var jag inte ensam. Att cykla kan vara en ensam upplevelse, men det var alltid andra människor i parken som hade ensamma upplevelser. Jag föreställde mig att de skulle komma från hela staden och hantera svårigheter och påfrestningar som orsakats av pandemin men som jag söker fristad. Jag såg dem gå genom åkrarna på Marconi Drive eller läsa på bänkar nära ingången till det stängda konstmuseet. Jag såg kvinnor skjuta småbarn i barnvagnar, tonåringar som piskade förbi på skateboards, äldre par med fiskestänger som satt i gräsmatta vid stranden av bayouen, medan färgglada kajaker drev längs vattnet. En gång åkte jag förbi en man i jean cutoffs som spelade trumpet när han satt ensam i ett lusthus nära tennisbanorna. Några gånger såg jag människor på hästryggen, hovar som klappade på trottoaren när de passerade mig.

City Park vimlar av naturlig skönhet, men det som var vackrast för mig var att den delades. På vissa sätt kände jag mig ansluten till alla jag såg där, rörd av kunskapen att även om vi upplevde krisen annorlunda, levde väldigt olika liv, var parken en plats där vi kunde träffas, tröstas i naturen och också varandras närvaro. Det påminde mig om att hur isolerat jag ibland kände att jag inte gick igenom detta ensam.

hur man hänger julbelysning på trädet

- Ladee Hubbards senaste roman, Ribben kungen , kom ut i januari.

RELATERAD: 8 sätt att volontärarbeta just nu - utan att lämna ditt hem

Hjärtvärmande berättelser om grannar som hjälper grannar

relaterade saker

Drive-By Dancing i östra Los Angeles

Under förra vårens hemma-beställning uppmanade sångerskrivaren Jasmine Ash sina grannar om hjälp med att göra en musikvideo till sin sång Same Sun. På den tiden var hon ny i stadsdelen Terrass - efter att ha bott där bara fem månader - så hon publicerade på Nextdoor för att hitta villiga ämnen. Jag visste att det skulle bli ett skott i mörkret, men jag blev förvånad över hur många som svarade, säger hon om de dussintals frivilliga. Snart körde hon och hennes filmskapare Brendan Walter och filmade folk som dansade i fönster och på verandor. Den slutliga produkten är en vacker sammanställning av människor som ansluter sig mitt i isolering och illustrerar att vi verkligen är, precis som Jasmines texter antyder, under samma sol. Efter filmen har några av de människor vi sköt blivit goda vänner jag ser när jag går med hunden, säger hon. Det är så trevligt att ha bra grannar!

Glassmannen i Tustin, Kalifornien.

José Ortega hade kört sin glassbil genom Tustins stadsdelar i sju år - med vänskap och lycka i form av Drumsticks och Choco Tacos. Men i augusti förra året märkte Mike och Allison Hatcher att Josés syster körde lastbilen och att José satt i passagerarsätet. Han hade haft en hjärtinfarkt en vecka tidigare. José hade omfattande medicinska räkningar och ingen försäkring, och Hatchers kunde inte låta mannen som hade fört så mycket glädje (och Emoji Ice) till sin återvändsgränd. De startade en insamling och sprider ordet på Nextdoor. På bara fyra dagar samlade 185 grannar in nästan 11 000 dollar för honom. Jag vet hur älskad José är, säger Mike. Jag visste att om jag fick ordet skulle många hjälpa honom i sin nödtid.

Helt enkelt gå tillsammans i Nashville

Shawn Dromgooles familj har bott i stadsdelen 12 South i 55 år. Men efter mordet på Ahmaud Arbery konstaterade den 30-årige på Nextdoor att han inte längre kände sig säker på att gå de närliggande gatorna på grund av ett våld mot våld mot svarta män och kvinnor över hela landet. Så började hans rörelse: Mer än 300 grannar kommenterade för att be om ursäkt, erbjuda stöd och frivilligt gå tillsammans med honom. Den 4 juni förra året kom hundratals människor att gå två mil med honom. Rutten, säger han, var ett symboliskt val. Det var gatorna jag gick som barn och kände mig inte längre säkra. Han minns att han såg publiken bakom honom var överväldigande och fantastisk. Jag var mållös och på vissa sätt är jag fortfarande. (Han älskade särskilt att höra att människor som hade bott på samma gata i flera år träffades för första gången.) Sedan den gången har han samordnat 30 fler i fem stater. Det är så viktigt att förena ett steg i taget.

En pojkes hemkomst i Louisville

Fram till november 2019 var Jordan Young aktiv i skolans basketlag, fotboll och simlag. Men när han fick diagnosen aplastisk anemi, var han och hans mamma, Julie Hamilton, tvungna att flytta till Cincinnati för att få medicinsk vård. Efter 307 dagar på sjukhuset återvände Jordanien, nu 13, äntligen hem ... till en Welcome Home-parad med fler än 50 grannar i bilar och golfbilar. Det var en ögonöppnare för Jordanien att faktiskt se så många människor rota för honom, säger Julie. Att se människor ta tid ur sina liv för honom var mitt hjärta så fullt. Detta var, hands down, det vackraste som någonsin har gjort för oss, om det ens är ett ord. Det borde vara.

A Good Lost and Found Story i Alexandria, Va.

När hon städade sin avlidna mammas gamla bagageutrymme, kom Ann Cameron Siegal över en okänd amerikansk arméuniform dekorerad med band från första världskriget. I hopp om att få den till ägarens familj skrev hon om uniformen på Nextdoor. Efter mer än 100 kommentarer - några från slutsatser, andra från cheerleaders, säger Ann - inklusive hjälp från en militärhistoriker, hade hon svaret: Det hade tillhört överste Royal L. Gervais, som hade dött 1967 vid 73 års ålder. Jag kunde nästan känna de virtuella high-fives och kramar på Nextdoor, säger Ann när mysteriet löstes. Hon spårade Gervais barnbarnsbarn och ett barnbarn. Under sommaren hade de en socialt distanserad överlämning av uniformen i hennes bakgård. Jag ler fortfarande om de kontakter som gjorts med historien, samhället och översteens familj - allt i en tid då det var mycket nödvändigt med förbindelser, säger hon.

Tecken på inkludering i Dallas

Att flyga framför ett hus i stadsdelen Eastwood Hills var inte bara en konfedererad flagga utan fyra. Och de nästan 400 kommentarerna om dem på den lokala Nextdoor-styrelsen började känna splittring. Gabe Navalta, styrelsens ledning (som liknar en moderator), längtade efter att återställa samtalet. Han föreslog att man skapade en separat styrelse där människor kunde prata medborgerligt och hitta sätt att bygga en positiv gemenskap. Flera dussin grannar gick med, och de bestämde sig för att ett tecken som representerar inkludering skulle vara ett utmärkt sätt att dela med sig av deras budskap. Vi ville visa att även om en person kanske inte är välkomnande, var grannskapet i stort, säger han. Gabes syster, Jo Halverson, designade plakaten Better Together Eastwood Hills, med fyra nävar av olika hudtoner som lyfts i enhet. Efterfrågan på skyltar var så hög att Better Together utökades till andra stadsdelar i Dallas. När min man och jag går ser vi så många tecken, säger Gabe. Det gör mig stolt över att bo här, eftersom jag vet att ett surt äpple inte kommer att förstöra gänget.

Interstate donationer i Missouri City, Texas

Susana Knight bor i en förort till Houston och har klarat sin del av orkaner. (Efter orkanen Harvey 2017 var alla mina möbler på andra våningen, minns hon.) Så när orkanen Laura slog i Lake Charles, Louisiana, i augusti förra året, kände hon sig välsignad och skonad - och inspirerad att hjälpa till. Hon sparkade in i hög växel och satte upp en leveransdrivning för livsmedel, som mat, blöjor, vattenflaskor, arbetshandskar och rengöringsmateriel. Vilken vacker gemenskap jag bor i, säger Susana. Hennes grannar och närliggande kyrkor och skolor erbjöd så många varor att jag inte kunde gå i min nedre våning. I själva verket var hon tvungen att hyra en 20-fots lastbil för att ta transporten till Lake Charles, men hon hade ingen erfarenhet av att köra ett sådant fordon. Du måste göra vad du kan göra, säger hon. Jag tänkte att jag bara skulle köra riktigt långsamt. När det hände behövde hon inte: En vän erbjöd sig att köra hela fem timmars returresa. Trots berget av förnödenheter som de släppte av i Lake Charles, säger hon, jag fick tillbaka mer än jag gav.

Handskrivna brev i Boston

Under hela pandemin hade den 19-årige Shreya Patel och hennes 17-åriga syster, Saffron, hållit kontakten med sina farföräldrar i Storbritannien med nästan dagliga videosamtal. Inspiration slog dem när deras mormor, som bor ensam, visade dem ett brev som hon fick i posten. Hon strålade bara! Säger Shreya. Hon berättade om det för en vecka i rad. Systrarna insåg kraften i en handskriven anteckning och sträckte sig till närliggande vårdhem för att se om äldre boende ville ha brev. Inom en vecka väntade 200 seniorer pennvänner, och Letters Against Isolation, som systrarnas organisation kallas, kom till att skriva. I januari hade mer än 10 500 volontärer i fem länder skickat ut 115 000 brev, vilket lindrade en mycket utmaning 2020 (karantän) med en gammal balsam. En kvinna berättade för oss att det påminde henne om att få kärleksbrev när hon var ung, säger Shreya. Och den här gången kommer hon inte att förlora dem.

Helt enkelt i Sharing Oakland, Kalifornien.

När många av Melissa Bookins grannar flyttade bort under pandemin, staplade de fortfarande användbara tillhörigheter i soptippar. Melissa donerade föremålen till lokala familjer utan hem och träffade tre kvinnor och frågade dem vad de behövde. Specificitet är nyckeln, säger hon. Eftersom de begärde tält, sovsäckar och kuddar, var det tre kvinnor ute i kylan den natten. Hon har sedan grundat Oakland Compassion Project, som förbinder grannar med lokalbefolkningen i nöd: Gemenskapens kraft upphör aldrig att förvåna mig.

RELATERAD: Var kan du donera allt från din karantänstädning nu