Att lyfta en kyld kalkon i storleken av ett litet barn i din kundvagn i snabbköpet kan vara en ritual för Thanksgivings som förflutit, men det finns inget typiskt med 2020 års semesterperiod. När amerikaner fortsätter att handla mat och hemvaror på nätet som aldrig förr, har metoden att ge sig ut på årets största fågelköp också blivit virtuell. De goda nyheterna: Som de flesta saker du gör nu kan du handla i din pyjamas. De bättre nyheterna: Vi är här för att ta dig igenom den digitala kalkonköpsprocessen, så att du kan få din bästa fågel hittills och fira allt som vi verkligen måste vara tacksamma för.

RELATERAD : Värd för en intim Thanksgiving i år? Så här lagar du den perfekta små kalkonen

Färsk vs. Frozen Turkiet

Att välja en Thanksgiving-kalkon kan vara stressigt. Detta är inte bara signaturfjäderfän för årets viktigaste måltid, utan det här kan vara den enda gången varje år, i så fall, som du köper en så stor fågel. Och nej, se det inte bara som en riktigt stor kyckling.

Turkiet är komplicerat när det gäller märkningslagar; det finns fler kryphål, förklarar Jake Dickson, ägare till Dickson’s Farmstand Meats, en slaktare i New York med onlinetjänst. Lägg till det faktum att loppet av kalkoner kommer samtidigt (cirka fyra veckor till en dag före Thanksgiving), och allt tryck på fjäderfän och livsmedelsindustrin som kommer med det, och fjädrarna börjar bli rufsiga.

RELATERAD : Hur man håller Thanksgiving säkert i år

Så vad är skillnaden med att köpa kalkon? Kalkoner kan märkas som färska när det tekniskt sett inte är den färskaste produkten som finns tillgänglig. Eftersom så många människor konsumerar kalkoner samtidigt, börjar industrin skicka fåglar till slakt riktigt långt i förväg, förklarar Dickson. Tycka om, lång innan du har bestämt dig för om du ska äta traditionell eller oseriös med din tranbärssås och fyllning.

För att hålla fjäderfän färsk pumpas de slaktade kalkonerna ofta med saltlake eller annan lösning (som förhindrar kalkonkött från att stelna till is) och kyls till 26 ° F, temperaturen de hålls tills de köps, vanligtvis i cirka två månader. Vid 26 ° F, kalkonen är fast men inte frusen och kan lätt rymma ett tumavtryck. Enligt USDA fjäderfästandarder , en kalkon under 26 ° F kan inte märkas som färsk, men ett kryphål betyder att den inte heller behöver märkas som fryst. Bara om kalkonen faller under 0 ° F måste de kalla det en frusen kalkon, säger Dickson. Vi säljer nyslaktade kalkoner, [slaktade] inom fyra till sju dagar efter Thanksgiving, för bättre konsistens och smaker. Det finns nästan ingen chans att få det från en stormarknad.

Ändå tror Dickson inte att färskt eller fryst nödvändigtvis är den viktigaste faktorn i kalkonshopping. Om du köper kalkon online har jag inga problem med en väluppfostrad fryst kalkon. Jag skulle alltid hellre köpa en fryst kalkon av hög kvalitet från en liten gård som har odlats på bete framför en färsk kalkon från en råvaruverksamhet.

Humant och hälsosamt Turkiet Raising och Turkiet Märkning Distinktioner

Liksom Dicksons säljer många små leverantörer och slaktare kalkoner året runt. Fördelen med att köpa från en liten leverantör är att konsumenter vanligtvis kan ställa frågor, som när kalkonen senast gick omkring, när den slaktades och allt annat du kan behöva veta om fågeln som snart kommer att vara knaprig på ett fat på ditt matsalsbord.

Det bästa sättet att särskilja en kvalitetskalkon är att titta på all omsorg som gick till att föda upp den fågeln, säger Corwin Heatwole, VD och grundare av Farmer Focus, ett ekologiskt fjäderfäföretag från jord till bord i Shenandoah Valley. USDA Organic och Certified Humane sälar är några av de snabba sätten att berätta att lite mer uppmärksamhet lades på att föda upp fågeln. Farmer Focus har även en ny Where Food Comes From CARE-certifierad ekologisk kalkon. CARE-certifieringen tar hänsyn till fågelns hela livslängd, från kalkonens etiska behandling och livskvalitet till påverkan av uppfödningsmetoderna på miljön och rättvis behandling av jordbrukare.

Oroa dig inte för kalkoner som annonserar att de är hormonfria – det är en marknadsföringstaktik. Att utfodra hormoner till fjäderfä och grisar är olagligt i USA. Antibiotika är vad konsumenter bör undvika. Antibiotika används vid fjäderfäuppfödning för att hjälpa fåglarna att växa större snabbare och för att odlare ska kunna packa fjäderfän under nära, ofta ohälsosamma förhållanden, och förhoppningsvis förhindra att de blir sjuka. Inga antibiotika betyder att kalkonen växte upp bättre, inte i trånga förhållanden, säger Dickson. Nyckelord som 'frigående' betyder att en kalkon föds upp med tillgång till utomhus (även om den inte nödvändigtvis tillbringade tid utomhus), och 'betesuppfödning' betyder att fågeln tillbringade större delen av sin tid med att picka och söka föda på fältet. Ekologiska kalkoner kan vara antingen, men kommer aldrig att ha antibiotika eller konserveringsmedel.

Kalkon storlek och urval

Överdriv alltid med din kalkonstorlek. Om ditt kylskåp är rensat och redo att ta emot leveransen kommer du inte att ångra det. Jag vet att 10 till 11 pund låter stort, men det finns en enorm mängd skinn och ben, inte stort saftigt bröstkött, på en kalkon, säger Dickson. Gå stort. Tio till 11 pund är bara en stor kyckling. Dicksons personliga favoritstorlek är 18 till 20 pund, men hans mest populära försäljningsområde i intervallet 12 till 15 pund. Det här ser festligt ut på ett bord, bör resultera i lite rester (planera för ett pund per person), och förhoppningsvis ha rätt förhållande mellan mörkt kött och vitt kött.

Om du anförtror en Instacart- eller fjärrshoppare att välja ut din kalkon istället för att lägga till den digitalt i varukorgen, är du fortfarande i goda händer. Kalkoner säljs vanligtvis i ogenomskinliga förpackningar, så det är inte så att du kan se vad som finns inuti krympplasten ändå. Ange vilket märke och storlek du vill ha och eventuella icke förhandlingsbara: Behöver du en ekologisk fågel eller är en utan antibiotika bra? Vill du ha en arvsras?

På tal om det, vad är ens en arvsras? Vanligtvis hittar du det inte i matbutiker, men det är en fågel med en mer distinkt smak och mer kött i benen, i motsats till den traditionella bredbröstade amerikanska kalkonen, som har mer saftigt vitt kött. Det finns också vild kalkon och alla typer av unika fjäderfäskatter när du utökar din shopping bortom popup-kalkonkylen i din lokala stormarknad. Men oroa dig inte. Så länge du följer ovanstående riktlinjer kan du verkligen inte gå fel. Vi säljer en Kellybronze, betesuppfödd, ekologisk matad kalkon, den enda sorten i Amerika som hängs som vilt och plockas för hand, säger Dickson. Men det är fortfarande kalkon. Och det kommer alltid att vara kalkon – det är inte högrev. Välj den bästa kalkonen som är tillgänglig för dig och du kommer att ha en underbar fest.