När du handlar fisk och skaldjur vill du göra smarta val – både för din familj och för miljön. För att fisk ska anses vara hållbar måste den fångas eller odlas på ett sätt som inte skadar miljön och där fisken kan frodas i framtiden. Om du är osäker på vilka typer av skaldjur som uppfyller dessa kriterier (och vilka som inte gör det), är du inte ensam.

Miljöpåverkan av skaldjur

Världens 4,6 miljoner fiskebåtar använder många fångstmetoder, vissa bättre för miljön, andra mer skadliga. Men de flesta skaldjur kommer från fiskodling, så kallad vattenbruk, och det finns många sätt att odla fisk.

Inom fiskeindustrin kommer de flesta av de planetvärmande utsläppen från bränsle. En studie fann att fiskebåtsbränsle orsakar 4 procent av de totala utsläppen av växthusgaser från global livsmedelsproduktion . Vattenbrukets utsläpp kommer från olika källor, inklusive produktion av foder för fisk, luftning av vatten, fiskavfall och transporter. Även om den inte är så utsläppsfri som man kan tro, har odlad fisk ett mindre koldioxidavtryck än boskap (som kor eller grisar).

Färsk vild fisk är inte alltid bättre än odlad fisk för planeten.

Transporter av både vild och odlad fisk bidrar till klimatförändringen i stor utsträckning. Oavsett om den transporteras med lastbil, båt eller flyg, förbränner rörlig fisk bränsle, vilket skapar koldioxidutsläpp. Att övernatta fisk via flyg skapar det mesta - en anledning till att färsk vild fisk inte alltid är bättre än odlad fisk för planeten. Vild Alaskalax som flygs från Yukonfloden stimulerar klimatförändringen mycket mer än lokalt odlad havskatt eller regionala ostron som plockats från havsbotten där de i stort sett växer på egen hand.

År 2030 beräknas vattenbruket stå för nästan två tredjedelar av den globala skaldjursdieten . USA är världens största exportör av fisk, vilket innebär att mycket av vår extra odlingsfisk kommer att skickas över gränserna. Potentialen för utsläpp kommer att växa med tiden – precis som i så många andra sektorer av vår livsmedelsekonomi.

Shopping för hållbara skaldjur

Det största hindret för att äta hållbar skaldjur – det vill säga att äta fisk på ett sätt som upprätthåller vilda populationer och bevarar miljön – är kunskap. Att förstå vilka fiskar som är hållbara är inte lätt. Monterey Bay Aquariums Seafood Watch erbjuder en omfattande onlineguide med över 2 000 rekommendationer för de flesta skaldjur du kan köpa i USA. Det finns också ett interaktivt verktyg som låter dig utforska klimatavtryck från olika skaldjur , vilket gör det lättare att äta som en klimatist.

Att utforska guiden ger en del överraskande statistik. Till exempel är inte alla ostron helt hållbara, vissa odlade räkor bör undvikas och vild blåfenad tonfisk har fiskats ner till cirka 3 procent av dess ursprungliga populationer.

Enligt Seafood Watch är ett sätt att bevara miljön att handla den frysta matgången. Frysta skaldjur, framför allt snabbfrysta skaldjur, har potentialen att vara lika välsmakande som färska, och koldioxidavtrycket kan bli lägre eftersom det inte behöver skickas till dig så snabbt, vilket innebär att transportmetoder med lägre effekt kan vara Begagnade. 'Det är ett bra sätt att kontrollera ditt koldioxidavtryck och ett bra sätt att kontrollera kvaliteten på fisken', säger Ryan Bigelow, senior programchef för Seafood Watch.

Medan Seafood Watchs guider är mer fokuserade på hållbarheten i lokala miljöer och fiskpopulationer, är dessa nyckeln till klimatförändringen. Om vi ​​drar tyngda nät över havsbotten, förstör rev och bottenlevande arter, och om vi fiskar arter till kommersiell utrotning, då har vi kastat vår planet ännu längre ur balans. Det här är sådant som kan vara destabiliserande för klimatet. Inför en föränderlig skaldjursindustri är det skönt att ha en sådan pålitlig resurs att förlita sig på.