Längst trodde jag att vatten bara var, ja, vatten. Visst, jag kan smaka skillnaden mellan en flaska Fiji kontra ett glas kran, men jag antog också att allt orenat vatten som kom från en kran var detsamma. Det vill säga tills jag träffade en hudläkare en dag som gav mig en lista med alarmerande statistik.
Om du inte är medveten om det, är hårt vatten termen som används för att beskriva vatten med hög halt av lösta mineraler, till stor del kalcium och magnesium. Å andra sidan tenderar mjukt vatten att ha högre koncentrationer av natrium. Vissa stater har högre koncentrationer av hårdhet i vattnet (som New Mexico, Utah, Indiana och Florida), medan andra stater har mindre.
Så varför spelar detta någon roll? Eftersom hårt vatten innehåller viktiga mineraler är det ibland det föredragna dricksvattnet (och matlagningsvattnet). Men detta tar ganska hårt på hud och hår. Kalcium och magnesium i hårt vatten reagerar med fettsyror i din tvål och schampo för att bilda kemikalier som koagulerar, säger Tess Mauricio, en styrelsecertifierad hudläkare i Beverly Hills. Som ett resultat blir din hud inte rengjord ordentligt och kemikalierna lämnar en rest på huden.
Med tiden kan denna hudrester störa hudbarriären. Det gör att dina porer täpps till, vilket i sin tur kan leda till akne och förvärra hudtillstånd som eksem och dermatit. Och det är inte allt: Hårt vatten kan också påverka huden på din hårbotten, vilket orsakar torrhet och den avslöjande klådan. Du kanske märker att ditt hår tappar sin färg och inte ser lika glansigt ut vid långvarig användning, säger Mauricio.
Även om det är omöjligt att se skillnaden vid första anblicken (jag kunde definitivt inte smaka det), kanske människor med hårt vatten märker att tvål och schampo inte löddrar lika bra. Din hud kan också kännas som att det finns ett lager av rester och känns inte lika ren även efter sköljning.
Så här är frågan om miljoner dollar: Hur illa är det egentligen? Tja, det är ett bedömningssamtal. De flesta människor kan inte ens säga om de har hårt vatten. Om du inte har upplevt några betydande biverkningar i ditt orenade vatten (läs: torrhet och hudirritation), bör du klara dig ofiltrerad. Men om du upptäcker att du upplever negativa effekter (särskilt direkt efter tvätt eller dusch), kanske du vill justera din vattenexponering.
Detta gäller särskilt för dem med känslig hud, psoriasis eller eksem, vars hudbarriär inte är tillräckligt stark för att motstå alla hårda mineraler. Kronisk användning av hårt vatten för rengöring kan irritera huden och förvärra dessa tillstånd, säger Mauricio. För dem med riktigt känslig hud kan även tvätt av kläder i hårt vatten orsaka hudirritation.
Detta kan också vara en förklaring till varför din hud förändras (till det bättre eller sämre) när du reser. Eftersom olika platser har olika hårdhetsgrader kan även en standarddusch få drastiskt olika effekter. När du är van vid hårt vatten och reser till en plats med vattenavhärdare kommer förändringarna på din hud och hår att märkas direkt. Din hud kommer att kännas slätare och renare, säger Mauricio.
Om du har märkt att din hud förbättras dramatiskt när du reser någon annanstans, finns det en stor chans att ditt vatten är skyldig. För dessa människor (och de som upplever känslighet direkt efter att de har duschat) är det bästa sättet att få ett bra mineralfilter för din kran och duschmunstycke.
Det finns också ytterligare steg du kan implementera under och efter duschen för att motverka effekterna av hårt vatten. Försök att rengöra med micellärt vatten, som Vichy Purete Thermal Mineral Micellar Water For Sensitiv Hud ($15; walgreens.com ), som tar bort små partiklar och inte behöver sköljas med vatten. När det gäller ditt hår, klargörande schampon eller liknande sammandragningsmedel som äppelcidervinäger innehåller kelatbildande medel som binder till överflödiga mineraler i håret, vilket gör att de kan tas bort.
Använd inte varmt vatten, som ytterligare torkar huden, tillägger Sejal Shah, MD, en styrelsecertifierad hudläkare i New York City. Efter tvätt, klappa försiktigt av huden och medan den fortfarande är lätt fuktig och applicera omedelbart en fuktkräm med ingredienser som återfuktar och hjälper till att stärka hudbarriären, såsom ceramider och niacinamid. Detta hjälper dig att ge dig de bästa hudresultaten.
