För några år sedan, på en morgon som alla andra, fick jag en plötslig insikt: jag riskerade att slösa bort mitt liv. När jag stirrade ut genom det regnsprutade fönstret i en New York City-buss såg jag att åren gled förbi.

Vad vill jag ha från livet? Frågade jag mig själv. Tja ... Jag vill vara glad. Jag hade många skäl att vara lycklig: Min man var mitt långa, mörka, stiliga kärlek; vi hade två härliga tjejer; Jag var författare och bodde i min favoritstad. Jag hade vänner; Jag hade min hälsa; Jag behövde inte färga håret. Men alltför ofta klippte jag till min man eller apoteksansvarige. Jag kände mig nedslagen efter till och med ett mindre professionellt bakslag. Jag tappade lätt humöret. Är det hur en lycklig person skulle agera?

Jag bestämde mig för att påbörja en systematisk studie av lycka. (Lite intensiv vet jag. Men det är den typen av saker som tilltalar mig.) Till slut tillbringade jag ett år på att testköra tidens vishet, aktuella vetenskapliga studier och tips från populärkulturen - glad planerare, glad färg, glada grejer, och alla. Om jag följde alla råd för hur man känner sig lycklig, Jag ville veta, skulle det fungera?

Tja, året är över, och jag kan säga: Det gjorde det. Jag gjorde mig lyckligare. Och på vägen lärde jag mig mycket om hur att vara lyckligare. Här är dessa lektioner.

är saltvattenpooler bra för din hud

1. Börja inte med djupgående . När jag började mitt lycksaksprojekt insåg jag ganska snabbt att jag, i stället för att hoppa in med lång daglig meditation eller svara på djupa frågor om självidentitet, börja med grunderna, som att sova på en anständig timme och inte låta mig få för hungrig. Vetenskapen säkerhetskopierar detta; dessa två faktorer har stor inverkan på lycka.

två. Do låt solen gå ner på ilska. Jag hade alltid noggrant luftat varje irritation så snart som möjligt för att se till att jag släppte ut alla dåliga känslor före sänggåendet. Studier visar dock att begreppet ilskekatarsis är vallmo. Att uttrycka ilska relaterad till mindre, flyktiga irritationer förstärker bara dåliga känslor, medan man inte uttrycker ilska låter det ofta försvinna.

3. Fake det tills du känner det. Känslor följer handlingar. Om jag känner mig låg, agerar jag medvetet glad och jag känner mig faktiskt lyckligare. Om jag känner mig arg på någon gör jag något omtänksamt för henne och mina känslor gentemot henne mjuknar. Denna strategi är otrevligt effektiv.

bästa stället att köpa utemöbler

RELATERAD: Hur man undviker att skämma bort dina barn

4. Inse att allt som är värt att göra är värt att göra dåligt. Utmaning och nyhet är viktiga element i lycka. Hjärnan stimuleras av överraskning och framgångsrik hantering av en oväntad situation ger en kraftfull känsla av tillfredsställelse. Människor som gör nya saker ― lär sig ett spel, reser till okända platser ― är lyckligare än människor som håller fast vid bekanta aktiviteter som de redan gör bra. Jag påminner mig ofta om att njuta av det roliga med att misslyckas och tackla något skrämmande mål.

5. Behandla inte bluesen med en godis. Ofta är de saker jag väljer som godis inte bra för mig. Nöjet varar en minut, men då blir känslor av skuld och förlust av kontroll och andra negativa konsekvenser fördjupade dagens elakhet. Även om det är lätt att tänka, Jag mår bra när jag har fått ett par glas vin ... en halv glass ... en cigarett ... ett nytt par jeans, det är värt att pausa för att fråga om det verkligen kommer att göra saker bättre.

6. Köp lite lycka. Våra grundläggande psykologiska behov inkluderar att känna oss älskade, säkra och bra på det vi gör. Du vill också ha en känsla av kontroll. Pengar uppfyller inte automatiskt dessa krav, men det kan säkert hjälpa. Jag har lärt mig att leta efter sätt att spendera pengar för att hålla mig i närmare kontakt med min familj och vänner. för att främja min hälsa; att arbeta mer effektivt; för att eliminera källor till irritation och äktenskapskonflikter; att stödja viktiga orsaker; och att få större erfarenheter. När min syster till exempel gifte sig slog jag på en bättre digitalkamera. Det var dyrt, men det gav mig mycket lycka.

7. Insistera inte på det bästa. Det finns två typer av beslutsfattare. Satisfiers (ja, tillfredsställande) fattar ett beslut när deras kriterier är uppfyllda. När de hittar hotellet eller pastasåsen som har de kvaliteter de vill är de nöjda. Maximiserare vill fatta bästa möjliga beslut. Även om de ser en cykel eller en ryggsäck som uppfyller deras krav kan de inte fatta beslut förrän de har granskat alla alternativ. Tillfredsställare tenderar att vara lyckligare än maximisatorer. Maximizers spenderar mer tid och energi på att fatta beslut, och de är ofta oroliga över sina val. Ibland är tillräckligt bra nog.

vilken är den bästa hemgjorda mattrengöringslösningen?

8. Träna för att öka energi. Jag visste, intellektuellt, att detta fungerade, men hur ofta har jag sagt till mig själv att jag bara är för trött för att gå till gymmet? Motion är en av de mest pålitliga humörförstärkarna. Till och med en 10-minuters promenad kan göra min uppfattning ljusare.

9. Sluta tjata. Jag visste att mitt gnagande inte fungerade särskilt bra, men jag tänkte att om jag slutade, skulle min man aldrig göra något runt huset. Fel. Om något, mer arbete gjort. Dessutom fick jag ett överraskande stort lycksök från att sluta tjata. Jag hade inte insett hur snygg och arg jag kände mig som ett resultat av att prata så. Jag ersatte gnagande med följande övertygande verktyg: ordlösa tips (till exempel att lämna en ny glödlampa på disken); använder bara ett ord (säger Milk! istället för att prata om och om igen); inte insistera på att något görs enligt mitt schema; och mest effektivt av allt att göra en uppgift själv. Varför fick jag ställa in uppgifterna?

behöver en klänning att bära på ett bröllop

RELATERAD: 9 saker du kan göra för att vara lycklig de närmaste 30 minuterna

10. Vidta åtgärder. Vissa människor antar att lycka mest är en fråga om medfödd temperament: Du är född en Eeyore eller en Tigger, och det är det. Även om det är sant att genetik spelar en stor roll, ligger cirka 40 procent av din lycksnivå inom din kontroll. Att ta sig tid att reflektera och göra medvetna steg för att göra ditt liv lyckligare fungerar verkligen. Så använd dessa tips för att starta ditt eget Happiness Project. Jag lovar att det inte tar dig ett helt år.