Att vara ambitiös i din karriär betyder inte att du behöver vara en hänsynslös arbetsnarkoman som använder andra människor för att klättra uppför stegen; det betyder att vara nyfiken, hårt arbetande, upphetsad och öppen för nya möjligheter, även när du minst förväntar dig dem. Det innebär att ta en aktiv roll i din egen process - om det går ut på en lem för att be en högre anställd ta kaffe; proaktivt söka feedback; eller avsiktligt omge dig med flitiga medarbetare du beundrar. Oavsett om du precis börjat i den verkliga världen eller letar efter lite vägledning genom ett professionellt spår, läs dessa enkla, men ändå effektiva karriärbyggande strategier för att hjälpa dig att träffa rätt människor, utvidga dina horisonter och i slutändan landa - och trivas - på rätt karriärväg för dig.

Prata med någon med det jobb du vill ha

Är du ny på arbetsmarknaden eller vill du göra en karriär 180? Underskatta inte kraften i en informell informationsintervju. 'Hitta någon i yrket att prata med', föreslår Deb Keary, tidigare vice president för personalresurser vid Society for Human Resource Management ( shrm.org ). Välj deras hjärna: Fråga vad jobbet innebär, vilka färdigheter som behövs, vilken utbildningsnivå du behöver, vilken yrkesorganisation du ska gå med i - och även om du kan skugga personen på jobbet en dag. Ta sedan steg för att kvalificera dig själv för tjänsten och se till att den person som ansvarar för anställningen - oavsett om du ansöker om ett nytt jobb eller för en befordran - vet att du har tagit dem.

hur man får bort rynkor ur kläder utan strykjärn

Hitta baksidan av kontorpolitiken

Oavsett om du vill vara eller inte är du med i spelet, säger karriärkonsult Roberta Matuson, författare till Plötsligt ansvarig: hantera upp, hantera ner, lyckas överallt ($ 18, amazon.com ). Detta betyder inte att du ska vara smålig eller trampa på människors tår; istället försök att verkligen absorbera vad som händer runt dig, lära dig vem som ansvarar för vad och förstå hur arbetet görs i organisationen. Bygg äkta relationer med andra genom att vara en lagspelare, vara professionell och undvika skvaller och oprofessionella utbrott.

RELATERAD: 5 dåliga kontorsvanor att undvika om du vill bli befordrad i år

Använd grupptryck till din fördel

Det här är förmodligen inte vad du förväntade dig, men hör ut oss. 'Häng med de hårda arbetarna', råder Joseph Grenny, medförfattare till New York Times bästsäljare Ändra allt: Den nya vetenskapen om personlig framgång ($ 12, amazon.com ). 'De karriärbegränsande vanor som håller dig tillbaka är sannolikt aktiverade, tolererade eller uppmuntrade av andra.' Använda sig av positiv grupptryck genom att omge dig med hårt arbetande vänner som delar dina karriärmål, uppmuntrar dig och inspirerar dig att bli bättre på ditt jobb (utan att vara konkurrenskraftig).

Utnyttja dina anslutningar

Ibland är det är om vem du känner - och det borde inte vara en dålig sak. Tänk på personen som anställer för ditt drömjobb. Känner du någon som kanske känner dem? Eller någon som känner någon? Fråga runt: Du vill att någon ska lägga in ett bra ord åt dig. Det är inte fusk, det är smart och hur så många bra kontakter och framgångsrika karriärer kommer igång.

'Det är så mycket mer värdefullt att [nå ut till anslutningar] än att bara skicka ut dussintals meritförteckningar som kan kastas i avvisningshögarna' ', säger Rita Gunther McGrath, professor vid Columbia Business School i New York City och medförfattare till Upptaksdriven tillväxt: En genombrottsprocess för att minska risker och ta tillfället i akt ($ 20, amazon.com ). Att skicka CV kan fortfarande hjälpa dig att hitta arbete, men att använda bekanta för att lägga dig fram och få ditt namn där ute kan hjälpa dig att landa det drömjobbet mycket snabbare.

RELATERADE: Det helt falska karriärrådet du förmodligen hör hela tiden

Dröm stort, ta sedan små steg

'Dröm stort om dina möjligheter, men ta små steg för att nå dina mål', säger Rachelle J. Canter, doktor, författare till Gör rätt karriär: 28 kritiska insikter och strategier för att få ditt drömjobb ($ 20, amazon.com ). 'Genom att välja att ta små steg kommer du inte att bli överbelastad med kraven i din upplösning.' Lägg undan, säg, 15 minuter varje vecka för att hjälpa dig arbeta mot ditt mål - kanske gå online för att undersöka kvalifikationer för det jobb du vill ha eller arbeta dig igenom en bok på ditt önskade område. (Att ta itu med ditt mål i bitstegssteg är en särskilt bra strategi för fördröjare).

hur gammalt måste ett barn vara för att vara ensamt hemma

Hitta lektionerna i motgångar

Social konditionering får oss för ofta att tro att om vi misslyckas ska vi åka hem, gömma våra drömmar under sängen och aldrig släppa ut dem för att se dagsljus igen, säger karriär- och framgångscoach Margie Warrell, författare till Hitta ditt mod: 12 handlingar för att bli orädda på jobbet och i livet ($ 13, amazon.com ). 'Men dina misslyckanden definierar inte din framgång det kommande året.' Låt inte ett misslyckande betyda mer än vad det gör. 'Reflektera över den lektion som misslyckandet erbjuder, gör justeringar därefter, klättra sedan tillbaka på din häst! Säger Warrell.

RELATERAD: Hur man ger negativ feedback till din chef

• Av Alexandra Kay
• Av Maggie Seaver