I går kväll, när bilder av skrämda, traumatiserade elever som flydde från sin skola fyllde våra TV-skärmar - ännu en gång - stod föräldrar inför en fråga som kommer med kylande regelbundenhet nu: Hur säger jag till mitt barn att hon är säker på att gå i skolan när skolan skjuter hända om och om igen, utan något slut i sikte?

Siffrorna är otroliga. Igår dödades 17 elever och lärare när en före detta elev förföljdes i salarna på Marjory Stoneman Douglas High School i Parkland, FL, med ett AR-15-gevär. Detta kommer fem år efter massakern på Sandy Hook Elementary School och 19 år efter Columbine. Men vi behöver inte se så långt tillbaka för att se skräck: Enligt ideell organisation EveryTown för pistolsäkerhet, det har skett 290 skolskott sedan 2013, inklusive 18 hittills i år (och kom ihåg att det bara är februari).

Det ständiga angreppet på dåliga nyheter kan få föräldrar att känna sig förlamade, osäkra på vad de ska säga till sina barn, men det är viktigt att ta itu med deras oro och modell för dem att det är en normal och hälsosam reaktion att ha en känslomässig reaktion på tragedi, säger Adam Brown, PsyD, klinisk biträdande professor i barn- och ungdomspsykiatri vid NYU Langone Health.

Så här börjar du om du har problem med att hitta orden:

• Antag inte att ditt barn är lyckligt omedveten om vad som händer. Många föräldrar begränsar exponeringen för nyheterna, men bara för att du inte har TV: n på betyder det inte att de inte kommer att höra vad som hände från andra människor, säger Brown. Om du inte är säker på hur mycket ditt barn vet, säg, något läskigt hände på en skola i Florida idag. Har du hört något om det? Har du några frågor? Det är alltid bättre för ditt barn att höra nyheterna från dig, snarare än på skolbussen eller skolgården, där de kan hämta vildt felaktiga uppgifter, tillägger Brown.

• Försäkra ditt barn, men lova inte att en tragedi aldrig kommer att inträffa i din stad. Det första är att låta ditt barn veta att han eller hon är säker. Du kan säga, detta hände i en annan stat (eller stad) och inte på din skola. De fångade skurken, så du är inte i någon fara, säger Brown, som påpekar att detta skiljer sig mycket från att säga, nej, det här kommer aldrig att hända i vår stad. Vad du burk gör är att påpeka alla sätt som du, ditt barns lärare och polisen arbetar för att skydda alla. Om ditt barn fortfarande känner sig orolig och maktlös, hjälp honom att kanalisera dessa känslor på ett positivt sätt genom att skriva ett brev till din kongressperson om vapenlagar eller samla in pengar till våldsoffer.

• Följ ditt barns ledning. Ge ditt barn lite information och se hur han eller hon reagerar på det, säger Brown. För vissa kommer det att räcka, men andra behöver mer. Låt dem leda konversationen och ställa frågor tills de känner sig nöjda.

• Låt din tonårsprat uttrycka ilska och rädsla. Tonåringar kommer redan att kämpa med djupare moraliska och etiska frågor, och det är viktigt att skapa en miljö där de kan tala öppet om sina känslor, säger Brown - även om han påpekar att vissa kan vara mer benägna att prata om dessa frågor med sina vänner än med sina föräldrar. Ändå kan du sitta ner med din tonåring och säga, När saker som detta händer får det mig att ifrågasätta mina grundläggande antaganden om världen, och jag undrar hur det är för dig? Även när du inte har några svar kan du ta chansen att ha en öppen, meningsfull diskussion.