Smycken! Kokkärl! Barnkläder! Alla verkar ha något att gaffla. Du kanske till och med har blivit ombedd att vara värd för en fest där din tenniskompis eller granne kan sälja sina varor. Och här är varför: Direktförsäljning, den person-till-person-marknadsföring som populariseras av Avon-damer och Tupperware-partier, är nu nästan 29 miljarder dollar per år, enligt Direct Selling Association, en branschhandelsgrupp.

Och shoppingpartier - där vänner träffas för att bläddra och köpa varor från företag som köksredskap, Pampered Chef och tillbehörsföretaget Stella & Dot - är en del av drivkraften bakom det enorma antalet. Om du har tänkt på att vara värd för en av dessa sammankomster har du förmodligen några frågor. Här är svaren.

Hur fungerar dessa parter?
En vän som säljer sina varor ber dig vara värd för en fest. Om du godkänner bjuder du in dina vänner att umgås och kolla in hennes varor. Om någon köper får din vän vinst. På festen kan hon också försöka få dina gäster att bli värdar själva - eller till och med säljare. Om någon av dem slutligen går med i din väns säljare, tjänar hon också en provision på deras försäljning.

Är detta direktförsäljning ett pyramidschema?
Nej. I de flesta direktförsäljningssituationer tjänar säljare pengar mest genom att sälja varor, inte genom att anlita andra arbetare. Däremot, i många pyramidbedrägerier, kommer den stora majoriteten av säljarnas vinster från att rekrytera andra människor till hökvaror, inte från att flytta produkter själva, säger Robert L. FitzPatrick, grundaren av PyramidSchemeAlert.org , en ideell konsumentutbildningswebbplats.

Kommer jag att tjäna pengar om jag är värd för evenemanget?
Ack, förmodligen inte. Det är din vän (säljaren) som får provisionen - var som helst mellan 15 och 50 procent - på försäljningen. Men ju mer alla köper, desto mer kan du tjäna i gratis och / eller rabatterade varor. Företag varierar när det gäller att kompensera värdar. Anta att du anordnar en fest för produkterna Pampered Chef. Om evenemanget tjänar 300 $, skulle du tjäna 40 $ för att beställa köksredskap, plus en halvprisartikel, 20 procent rabatt på ytterligare inköp och gratis frakt. Om du vill tjäna riktiga pengar måste du dock bli säljare.

Kommer det att kosta mig mycket att vara festvärd?
Det beror på hur du definierar mycket. Du uppmuntras att bjuda in mellan 30 och 40 gäster (planera att ungefär hälften av dem ska dyka upp) och tillhandahålla enkla hors d'oeuvres och drycker, till exempel vin, som kan kosta dig några hundra dollar. Så, realistiskt sett, även med tanke på rabatterna och incitamenten från handelsföretaget, kommer du att få ut lite pengar.