'Vi har försökt nå dig angående din bils utökade garanti' är ett meddelande som verkar följa bilägare runt oavbrutet. Det värnar om våra värsta farhågor: motorhaveri, växellådsproblem, andra utgifter som vi inte skulle ha råd att täcka oss själva, var det värsta som hände.

Ibland är dessa utökade garantier – mer exakt kända som utökade serviceavtal – allt du hoppas att de ska vara, och kan i slutändan skydda din plånbok och din sinnesfrid. Men många andra gånger kan de vara din värsta mardröm. Det finns gott om bedrägerier med utökad garanti, och utan att känna till de röda flaggorna är det lätt att spendera dina surt förvärvade pengar på en värdelös garanti.

vad heter oxbringa i mataffären

Att känna till fakta om hur förlängda garantier faktiskt fungerar är ett av de bästa sätten att skydda dig själv, för även om du kan registrera dig för en garanti som känns som ett bra köp, om du inte läser det finstilta kan du sluta känna som om du blev lurad.

Låt oss gå in på vad du bör veta – för att undvika bedrägerier eller situationer där du känner att du var lurad, är mycket enklare än du tror.

Vad ligger bakom dessa robotsamtal, egentligen?

När min senaste bil var två och ett halvt år gammal började samtalen. Några av dem var helt enkelt robocalls. Andra gånger fanns det riktiga människor i andra änden av linjen. Sedan kom det mejl och brev också. De var enträgna – fem eller fler samtal om dagen, i månader.

Om du också får de här samtalen som påstår sig erbjuda dig en utökad garanti som kan spara stora pengar på potentiella bilkostnader – och om du är som de flesta amerikaner, för vilka en oväntad bilreparationsnota på 1 000 dollar skulle sätta en enorm stopp för din familjebudget – du kanske undrar om det finns någon sanning i samtalen. Vanligtvis finns det inte.

'Konsumenter får telefonsamtal från bedragare, av vilka några har köpt eller skaffat data om en konsuments fordon för att få sig själva att verka legitima', säger Kathleen Long, vice VD för tillväxt på RepairPal , som har många års erfarenhet av att arbeta med utökade garantier. 'De informerar konsumenten om att deras fabriksgaranti håller på att löpa ut (eller redan har löpt ut) vilket kan vara sant, och sedan uppmanar de konsumenten att tillhandahålla personligt identifierbar information (PII) som sedan kan användas för att lura dem.'

Robocall är nästan alltid bedrägerier. Men hur är det med samtalen där en riktig person är på andra linjen? 'Min tumregel är att om en främling vänder sig till dig för att sälja något du inte har bett om, gör inte ett omedelbart köp', säger Keith Berry, bilreporter på Konsumentrapporter .

Men Berry slutar inte där. Bortsett från att göra din research, säger Berry: 'FTC säger att man inte ska samarbeta med ett företag som når dig med ett olagligt samtal, och jag håller med. Jag skulle inte köpa något från någon som ringer oönskat.'

Hantera dessa samtal med försiktighet.

Att få dessa samtal kan vara frustrerande, särskilt eftersom det känns som att du inte kan få dem att sluta. Men det finns sätt att hantera samtalen – för att undvika att bli lurad (eller ännu värre, att få din identitet stulen). För det första, ge inte någon av din personliga information till något företag med utökad garanti som ringer dig utan uppmaning.

'Om samtalet är legitimt och du är intresserad bör de kunna dirigera dig till en webbplats som har mer information', säger Long. 'Och de kommer aldrig att be dig om betalningsinformation för det första telefonsamtalet, eftersom den här utökade garantin är ett kontrakt och du bör presenteras med villkoren innan du betalar för något.' Personlig information inkluderar ditt fullständiga namn, adress, fordonsidentifikationsnummer, ekonomisk information och så vidare.

hur gör du ditt hår glänsande

Dessutom, om du får ett robocall, tryck inte på några nummer om de ber dig att göra det; istället, lägg på direkt. Du kan också blockera numret från att ringa dig igen genom att gå in i funktionen 'inställningar' på din telefon.

Det räcker inte att titta på ditt nummerpresentatör, om du har det. Medan ett legitimt företag skulle ha sin information listad, kan bedragare förfalska dessa siffror. Om du får ett samtal och du är intresserad av policyn, gör din egen research efter att ha lagt på. Leta efter recensioner och köp endast från webbplatsen, eller genom att själv ringa det offentliga numret.

Missförstådda policyer kan ses som 'bedrägerier' - det är de inte.

Innan du köper någon utökad garanti är det viktigt att göra din egen oberoende forskning. Och här är grejen: Medan vissa policyer är totala bedrägerier, och vissa är faktiskt bra, faller många andra i en gråzon. De är inte bedrägerier, men de är inte ett bra värde heller.

Det finns också legitima policyer med regler som ofta missförstås av konsumenter - lämnar folk känsla som om de har blivit lurade, fast de inte har blivit det.

En sak att tänka på: 'Det finns inget sådant som en heltäckande garanti', säger Long. 'Även de bästa försäkringarna med störst täckning har undantag.'

Här är några policyer och situationer att se efter som inte är bedrägerier i sig, men som inte heller är en solid affär.

Inkluderande politik

Det här är några av de politikområden som faller inom en gråzon. De täcker endast bildelar som uttryckligen anges i försäkringen.

Poliser som bara täcker ett visst dollarbelopp

Dessa beloppsbaserade policyer – som täcker specifika belopp för specifika delar och arbete, snarare än att direkt betala räkningarna – är en annan version av denna gråzon. Policyn kan vara bra, men om den betalar mindre än marknadsgenomsnittet, kommer du att vara kvar på kroken för balansen efter att din mekaniker presenterar räkningen.

Detta är helt acceptabelt, men det kan det säkert känna som en bluff när du ställs inför det. Så se till att läsa det finstilta och fråga innan du köper om du inte hittar svaret.

Reparationer nekades på grund av bristande underhåll

Detta är ett annat vanligt problem som kan kännas som bluff. Dokumenten som du undertecknar när du köper en utökad garanti beskriver inte bara vad garantin ansvarar för, utan vad du ansvarar också för. Och en av dina skyldigheter är att underhålla ditt fordon.

Låt mig förklara på ett annat sätt: Din kontrollampa börjar blinka medan du kör och din bil börjar skaka. Du kör omedelbart och ringer efter en bärgningsbil. Efter att din bil äntligen kommit till mekanikern presenterar du naturligtvis din utökade garanti. Några timmar senare, efter lite omfattande diagnostik, upptäcker din mekaniker att din motor har en död cylinder som behöver bytas ut. Du andas ut av lättnad och vet att din garanti tar hand om det.

Men det är tyvärr inte så det slutar. De försäkringsbolag skickar ut en inspektör. Inspektören konstaterar att det finns betydande slam i motorn, och oljan är tjock och mörk. Garantibolaget begär omedelbart ditt underhållsbevis, inklusive dina kvitton för oljebytestjänster.

Om du inte kan producera dem kommer din garanti att avvisa ditt krav. Underhåll är ditt ansvar, och om delar går sönder i system som du inte underhållit enligt tillverkarens underhållsrekommendationer, kommer din policy inte att vara till mycket hjälp.

var man kan köpa sista minuten solförmörkelseglasögon

Slutligen omfattar utökade garantier inte slitagekomponenter, med mycket få undantag. Det betyder de oljebyten som du behöver kvitton för? Du måste betala för dem ur fickan. Samma sak med föremål som bromsbelägg, transmissionsolja, remmar, slangar, servostyrningsvätska och däck.

Men det största slöseriet med pengar...

… köper en garanti, en legitim sådan, men använder den faktiskt inte. A 2014 Consumer Reports undersökning fann att hela 55 procent av de utökade garantierna aldrig används. Det är tusentals dollar i sjön, helt enkelt för att du köpte en garanti och ... glömde bort det.

Så innan du köper en utökad garanti, se till att göra din forskning för att hitta en som är värt det – men låt det inte bara vara där. Hitta ett sätt att påminna dig själv om att du ha denna fantastiska utökade garanti, eftersom du absolut inte vill slänga de pengarna.