I mars förra året, när spridningen av coronaviruset ledde till en rad lokala och statliga nedläggningar, företagsstängningar och mer, trängde sig de flesta hemma och minimerade sin interaktion med andra – och data visar att de också minimerat sina utgifter. Om du plötsligt drabbades av lusten att spendera mindre pengar och öka ditt sparande de senaste månaderna, antingen på grund av bristande möjligheter att spendera pengar eller oro för din framtida ekonomi, var du verkligen inte den enda.

I april 2020 steg USA:s personliga sparande till 33,7 procent, enligt data från Federal Reserve Bank of St. Louis och U.S. Bureau of Economic Analysis. Det är procentandelen av nationella personliga disponibla inkomster som människor sparat under en given månad. Pre-pandemin, i december 2019, var 7,2 procent, och andelen har legat runt 6 eller 7 procent sedan januari 2013. Traditionella budgetråd säger att du ska sikta på att spara 20 procent av din inkomst: För att den nationella sparräntan ska stiga över den takten (även kort) för första gången i modern historia är enorm.

Uppenbarligen skedde den ökningen i besparingar trots de miljontals människor som upplevde en uppsägning eller ledighet som sannolikt inte skulle kunna spara pengar, men den finns fortfarande kvar, vilket betyder att många, många människor som inte upplevde en betydande inkomstförlust kunde att spara en stor summa pengar.

RELATERAD: Är det säkert att spendera pengar just nu? Experter väger in

Den ökningen i besparingar sjunker efter april, men den är fortfarande avsevärt högre än den var under de senaste åren – räntan för december 2020 var 13,7 procent, fortfarande 5 procentenheter över vad den brukade vara. Visst, sparandegraden är högre än den har varit på länge, men den ekonomiska återhämtningen är fortfarande osäker och slutet på pandemin kan fortfarande ta månader (eller mer) från nu, så det är oklart om denna positiva förändring av sparvanorna kommer att hålla i sig runt omkring.

'Den dramatiska ökningen av besparingar under pandemin skapade en sorts sparbubbla som var tvungen att nå sin topp', säger Anand Talwar, chef för inlåning och konsumentstrategi på Ally Bank. 'Vissa konsumenter över hela landet har börjat dra på kuddarna de började samla i april och maj.'

Talwar säger att Allys data har visat att utgifterna ökat och sparandet minskat under de senaste månaderna, men att vissa människor kan ha en långsiktig förändring i utgifter och sparvanor.

'När konsumenter känner eller ser risker ändrar de sina beteenden och lagrar eller ändrar sina konsumtionsvanor', säger han. 'Vi såg några riktigt dramatiska förändringar i vissa typer av saker när pandemin började. För vissa människor kan beteendet förändras för alltid.'

Om du plötsligt fann dig själv att spara mer pengar än vanligt 2020, var stolt över dig själv för att du sparat pengar (och erkänn att du har turen att ha kunnat göra det) - men räkna inte med den nyfunna förmågan att spara mer pengar att hålla sig kvar, om du inte gör medvetna förändringar i din livsstil.

Åtminstone en del av den plötsliga ökningen av sparande beror på bristande möjligheter, enligt Mike Kinane, chef för konsumentinsättningar, produkter och betalningar på TD Bank. 'Du kan inte ens spendera pengar som du kunde för ett år sedan', säger han. 'Konsumenterna valde verkligen inte [att spara].'

RELATERAD: Hur man sparar pengar

Tänk på det: Många av de föremål som du förmodligen brukade spendera pengar på - tänk resor, måltider på restauranger, konsert- eller showbiljetter och snygga kläder för jobbet, bland många andra - är inte nödvändiga, tillgängliga eller säkra att spendera på just nu.

'När vi tar oss igenom vaccinet [och] börjar se att konsumenter kan återgå till det normala, tror jag att vi kommer att se lite av en återgång till det normala,' säger Kinane. 'Det kommer säkert att finnas en uppdämd efterfrågan.' Det betyder att folk kommer att vara mer än redo att spendera igen.

När fall av covid-19 i ditt område faller och tillräckligt många är helt vaccinerade mot viruset, kommer saker och ting att återgå till det normala (eller nära det) – och du kan möta samma utgiftsfrestelser som du brukade falla för. För att upprätthålla alla positiva utgiftsvanor som du har kunnat utveckla under de senaste månaderna, börja öva din budgetering och impulskontroll nu, så när du kan gå tillbaka till din favoritsemesterort eller den exklusiva restaurangen längre ner på gatan, kommer att vara redo att moderera dina utgifter så att du kan fortsätta mot dina ekonomiska mål. Denna pandemi och ekonomiska kris har lärt oss många saker, men en är vikten av att ha en nödfond för att se dig igenom det oväntade – låt dig inte glömma lektionen, även när den här krisen är över.