Du skulle bli förvånad över hur många människor som tycker att vägassistans är för dyrt eller onödigt. Kanske beror det på att de känner att de har verktygen och kunskapen för att starta en bil eller byta punktering på egen hand. Men vägassistans är faktiskt mycket mer än bara det - och är förmodligen inte alls så dyrt som du kanske tror.

Jag minns tydligt första gången jag använde vägassistans för något annat än ett dött batteri. Min Ford Escape satt fast i en stor snöhög. Vet du hur det är? Du parkerar din bil mellan några snöhögar och tänker att det inte kommer att vara så svårt att få ut den — men sedan kör plogbilen förbi och staplar mer snö runt din bil. Sedan händer det igen och igen och igen.

När du kommer till bilen är det omöjligt att få ut den. För att göra det värre värmdes den upp något under dagen och frös sedan igen på natten, vilket förvandlade snöhögarna som omgav min bil till fast is. Eftersom jag var van vid att köra Subaru trodde jag att Ford lätt kunde ta sig över högen – och oundvikligen fastnade jag på toppen av ett gigantiskt berg av snö. Vägassistans kom till min räddning och lyfte upp min bil ur den förvandlade isen och upp på trottoaren. Och det är precis poängen.

'Det är en säkerhetsfilt för förare', säger Kevin Quinn, vice vd för reklamationer och kundupplevelse på Mercury Försäkring . 'Vägassistans täcker mer än de flesta tror och tenderar att få en hel del användning av ägare.'

Även om vägassistans är användbar för snönödsituationer som jag hade (och grunder som att starta en bil och byta däck), är det mest avgörande när du har ett stort misslyckande .

'Alltför ofta ser vi människor utan vägassistans som är rädda att betala för ett bogseringsförsök att halta sitt fordon till affären, bara för att få den extra körningen att förstöra viktiga komponenter som motorer eller transmissioner', säger Nicole Miskelley, chef på PMR Bil & Diesel Reparation och PMR Bogsering .

Vad ingår i vägassistans?

De flesta försäkringar omfattar:

• Installera ett punkterat däck
• Hoppstartar din bil
• Installation av ett nytt batteri
• Bogsering till en reparationsanläggning (avståndet beror på din täckning)
• Nyckelhämtning om du låser in dina nycklar i bilen
• Bränsleleverans i händelse av att du tar slut
• Vinschning om du har fastnat i snö, lera, vatten eller sand (vanligtvis på väg eller inom kort avstånd)

Ytterligare förmåner som vissa vägassistansplaner inkluderar, men inte begränsat till:

• Bogsera till en laddstation för elbilar
• Mekaniskt arbete på platsen kan täckas i viss utsträckning
• Bogsering av cykel
• Reseavbrottstäckning
• Motorcykel / RV täckning
• Vägassistanstäckning i bilar som inte är dina egna, som uthyrning, kompisars fordon etc.

Hur mycket kostar det?

All vägassistans skapas inte lika, men att ha någon vägassistans som täcker bogsering är bättre än ingen täckning alls. Med så många fördelar och generationsmässig desinformation, tänker många på AAA som enda vägassistansalternativ. Och när de hör priset, ibland skrämmer det bort folk. Men här är grejen: ett AAA-medlemskap handlar om mer än bara grundläggande vägassistans; det finns så många andra kvalitetsalternativ tillgängliga, och vissa människor kan ha täckning utan att inse det.

Mest nya bilar kommer med en viss nivå av vägassistans som en del av den initiala garantin. Om du köpa en utökad garanti , de kommer vanligtvis också med vägassistans. Men om du måste köpa den separat, är ett av de billigaste ställena att köpa vägassistans din egen bilförsäkringsbolag .

'Vägassistans är verkligen lätt att köpa', säger Quinn. 'Det är en separat täckning, som uthyrning, som kan läggas till alla Mercury omfattande och kollisionstäckningsplaner genom att kontakta en lokal agent eller Mercury direkt.'

Många försäkringsbolag erbjuda vägassistans till ett mycket lågt pris – från mindre än en dollar i månaden, faktiskt. Du kan också köpa försäkring direkt från vägassistansföretag som AAA.

'Många kontrakterade mobiltelefonoperatörer erbjuder också vägservice till kunder - en tjänst som många kunder aldrig ens inser', säger Miskelley. 'Bilreparationer kan också utföra vägservice. Många reservdelsleverantörer erbjuder nu rikstäckande vägkantsskydd som deras butiker kan förmedla till kunderna som ett extra incitament.'

Läs detaljerna om vad som täcks, avståndet företaget kommer att bogsera ditt fordon och ytterligare fördelar, jämför dem för att fatta ett välgrundat beslut om var du ska köpa täckning från. Om du glömde att ringa din vägassistansleverantör, eller om de inte är tillgängliga, 'för de som har täckning och inte ringt Mercury, kommer vi att ersätta dem', säger Quinn. Många andra leverantörer erbjuder detta också.