Någonsin köpt en mat eller dryck märkt antioxidantrik utan verkligen vet du vad den termen betyder? Du är inte ensam. (Här tittar vi på dig, acaí skål.)

Enligt Harvard T. Chan School of Public Health , antioxidanter blev bara välkända (och mycket eftertraktade) av den allmänna befolkningen på 1990-talet. Det var då forskare började förstå att de tidiga stadierna av artärtäppande åderförkalkning, cancer, synförlust och en mängd andra kroniska tillstånd var nära korrelerade med skador på fria radikaler och oxidativ stress - även de saker som antioxidanter hjälper till att förhindra.

RELATERAD : De 30 hälsosammaste matarna att äta varje dag

Vad är antioxidanter, exakt?

För att förstå antioxidanter hjälper det att veta lite om fria radikaler. Fria radikaler är molekyler som bryts ner genom normal metabolism och exponering för kemikalier som tobak eller strålning, förklarar Rachel Berman, RD och general manager för Mycket bra . De kan skada din kropp - tänk att de orsakar inflammation och ökar risken för sjukdomar. Antioxidanter är vitaminer och andra näringsämnen som finns i växtbaserade livsmedel (som frukt, grönsaker, baljväxter och fullkorn) som förhindrar eller bromsar skador på celler i din kropp som orsakas av dessa fria radikaler.

roliga saker att göra i december

RELATERAD : 7 bästa antiinflammatoriska livsmedel

Tänk på att antioxidanter inte är ämnen i sig - snarare hänvisar termen antioxidant till en kemisk egenskap som uppvisas av hundratals olika (och icke utbytbara) ämnen. Många av dessa är vi mycket bekanta med, som C-vitamin , vitamin E, selen och betakaroten. Andra är mindre bekanta: polyfenoler, flavonoider, liponsyra, glutation och så vidare. De flesta antioxidanter förekommer naturligt; de finns i livsmedel för att hämma oxidation och skydda mot gifter i den lokala miljön.

Det är viktigt att konsumera en mängd olika livsmedel för bättre hälsa, men antioxidantrika livsmedel hjälper till att skydda dina celler mot skador från fria radikaler och kan hjälpa till att minska risken för cancer, hjärtsjukdomar och andra tillstånd, säger Berman. Så om du vill öka ditt antioxidantintag är du i bra form – och som tur är, det finns gott om läckra råvaror för dig att välja mellan. Här är de bästa antioxidantrika livsmedel, enligt registrerade dietister. (FYI, ingen nämner några dyra matcha-goji-gurkmeja-tonic wellness-skålar).

Antioxidant mat

relaterade saker

Kidneybönor

Kidneybönor (och andra bönor) är rika källor till antioxidanter. Antioxidanten antocyanin finns i huden på kidneybönor, vilket ger den dess röda färg, förklarar Berman. Antocyaniner har visats för att minska risken för diabetes, hjärtsjukdomar och cancer.

hur man använder majs i konserverad gräddstil

Kronärtskocka hjärtan

Tro det eller ej, kronärtskockshjärtan är en av de mest antioxidantrika grönsakerna , full av polyfenoler som klorogensyra (finns också i kaffe) som kan hjälpa kroppen att bättre metabolisera glukos och blodlipider.

Bär

Jordgubbar och hallon är alla en bra källa till antioxidanten ellaginsyra, säger Berman. Forskning visar att ellaginsyra kan göra cancerframkallande molekyler inaktiva och förhindra tumörer från att växa. Bär – inklusive blåbär och björnbär – innehåller också antioxidanterna resveratrol och antocyanin, som båda hjälper till att förhindra skador på fria radikaler på dina celler.

Pekannötter

Pekannötter är rika på antioxidanten vitamin E och har visats för att hjälpa till att sänka nivåerna av LDL (dåligt) kolesterol i kroppen, vilket förbättrar hjärthälsa. Pekannötter är också höga i enkelomättat fett och innehåller en anständig mängd fiber vilket gör dem till en av de nyttigaste nötterna du kan äta.

hur mycket tipsar du hårstylister

Kryddor

Kryddor är otroliga källor till antioxidanter – för att inte tala om att de levererar otrolig smak, säger Leah Silberman, RD. Hon rekommenderar att toppa luftpoppade popcorn med havssalt, rosmarin och timjan. Detta mellanmål är ett bra sätt att få både fibrer och antioxidanter i en skål. Medan kanel ger en läcker smak, innehåller den också potenta polyfenolantioxidanter för en extra hälsoboost.

Frön, speciellt pumpafrön och chiafrön

Enligt Silberman är pumpafrön en stor källa till protein, fibrer och antioxidanter som vitamin E och karotenoider. Jag gillar att ta med mig individuella påsar när jag är på resande fot för ett näringsspäckat, mättande mellanmål. Om du föredrar att gå till snackbaren, leta efter CORE Bars , som innehåller antioxidantrika ingredienser som chiafrön, körsbär och mörk choklad.

Äpplen

Äpplen, särskilt huden, är stora källor till fytokemikalier, inklusive quercetin som har varit studerat för att minska risken för inflammation i kroppen, förklarar Berman. För det ultimata antioxidantrika mellanmålet säger Silberman att man ska prova skivade äpplen toppade med jordnötssmör, chiafrön och kanel. Alla dessa livsmedel ger en unik näringsprofil med antioxidanter och ger tillsammans ett utsökt, tillfredsställande mellanmål.