En ny studie tar en närmare titt på varför människor bestämmer sig för att hoppa skepp från - eller hålla fast vid - romantiska förhållanden de är på staketet om. Och den skäl för eller emot att bryta upp är förvånansvärt olika för dem som är gifta kontra bara dejting.

Forskningen, publicerad i tidskriften Socialpsykologi och personlighetsvetenskap analyserade anonyma enkätsvar från män och kvinnor som för närvarande är i relationer, inklusive några som överväger att skära band med sina partners.

Med hjälp av dessa svar kom författarna till en lista med 27 skäl till varför människor kanske vill stanna kvar i deras relationer och 23 skäl till varför de kan lämna . Sedan bad de en annan grupp deltagare - som också diskuterade sina egna uppdelningar - om sina tankar om alla dessa skäl.

Över hela linjen var personer som var gifta (i genomsnitt nio år) och de som gick (i genomsnitt två år) överens om många av de viktigaste anledningarna att lämna ett förhållande: Båda grupperna sa att de skulle gå på grund av en partners personlighet, ett brott mot förtroendet eller för att en partner hade dragit sig tillbaka.

Men gifta och dejtande människor hade olika anledningar till varför de skulle stanna. De som fortfarande var tekniskt ensamstående citerade huvudsakligen positiva saker om deras partnerskap - som det faktum att de tyckte om företaget och den känslomässiga intimiteten de delade, eller att de kände attraktion mot sin partner.

De som var gifta tenderade å andra sidan att citera det som forskarna kallar begränsningar eller undvikelsebaserade skäl. Dessa inkluderar investeringar i förhållandet, familjeansvar, rädsla för osäkerhet och logistiska hinder.

Med andra ord, medan ensamstående hade gott om kontroller i proffskolumnen för att stanna tillsammans, hade gifta människor huvudsakligen bara kontroller i nackdelarna mot att dela upp.

Det var ganska slående för huvudförfattaren Samantha Joel, doktor, professor i psykologi vid University of Utah. Jag tror att det visar att att lämna ett förhållande blir svårare och svårare när förhållandet blir längre och mer etablerat, säger hon. Det väcker också frågan hur ofta människor stannar tillsammans av skäl som inte är i deras bästa intresse, tillägger hon.

Joel blev också förvånad över antalet personer i studien - ungefär hälften av dem som funderade på ett uppehåll - som sa att de hade många goda skäl att både stanna och lämna. De var inte likgiltiga, vilket betyder att de inte hade svaga motiv på något sätt, säger hon. Snarare var de ambivalenta och kände sig riktigt sönderrivna, för de kände sig starkt i båda riktningar.

Eftersom dessa beslut kan ta en människors emotionella hälsa , Joel säger att hon vill studera vidare vad som får människor att komma in i relationer i första hand - och hur nära de letar efter röda flaggor och inkoppling av deal-breaker tidigt. Jag vill veta om det kan finnas en del av förebyggandet där, för att hjälpa människor att komma ur dessa relationer innan de kommer in för djupt, säger hon.

Och även om hon inte kan ge folk råd om de ska komma ur sitt nuvarande förhållande eller inte, säger Joel att hennes forskning kan stimulera framtida forskning och hjälpa terapeuter som arbetar med par.

Hon vill också att folk ska veta att osäkerhet kring deras romantiska relationer är vanligt. Uppdelningsbeslut är verkligen svåra, säger hon, och om du kämpar med ett sådant beslut är du inte ensam.