Vi köpte en ny hylla för våra flickors röriga lekrum och ställde in den för att omedelbart inse att medan den nu var laddad med snygga buntar av pussel och lådor, var rummet långt ifrån snyggt.

Vi behöver ytterligare en hylla, sa min man. Kanske två, svarade jag.

bästa sättet att rengöra en skönhetsmixer

Det var då vi insåg att något behövde förändras. Jag tänkte göra en stor leksaksrening men var inte säker på var jag skulle börja. Jag undrade om vi helt kunde sluta köpa nya leksaker. Jag sökte på nätet efter nya sätt att organisera allt, och så snubblade jag på ett trick jag inte hade hört förut - att gå med i ett leksaksbibliotek.

Ett leksaksbibliotek är ungefär som ett vanligt bibliotek, men med leksaker istället för böcker. Många tar ut en årlig medlemsavgift och tillåter familjer att checka ut leksaker i flera veckor i taget. Det finns hundratals leksaksbibliotek över hela landet - från Pittsburgh Toy Lending Library i Pennsylvania till USA PDX leksaksbibliotek i Portland - men många föräldrar är inte medvetna om att de finns.

Den första var grundad på 1930-talet i Los Angeles efter att en butiksägare insåg att barnen stjäl leksaker för att deras familjer var för fattiga för att köpa dem. Det leksaksbiblioteket körs fortfarande idag, förvaltas av Los Angeles County. Enligt Judith Iacuzzi, verkställande direktör för USAs leksaksbiblioteksförening, fortsätter leksaksbiblioteken, många av dem som hanteras av volontärer, att öppna när idén börjar få.

Iacuzzi's grupp har en omfattande online-katalog av fristående leksaksbibliotek, allmänna bibliotek med leksakssektioner och organisationer som tillåter föräldrar att kolla in leksaker eller aktivitetssatser. Vissa bibliotek erbjuder leksaker i ett större antal åldrar än andra, medan andra har samlingar av anpassningsbara leksaker för barn med speciella behov.

Vi bestämde oss för att gå med i leksaksbiblioteket i Minneapolis och trodde att det skulle hjälpa oss att göra vår del för att rädda miljön genom att konsumera mindre, frigöra lite pengar och spara vår sanity genom att minska på den stora mängden saker vi behöver plocka upp runt hus varje dag. Biblioteket bildades 2014 av en grupp Minnesota-mammor som, precis som vi, ville se om en minimalistisk livsstil kunde samexistera med föräldraskap.

Mängden utrymme du får tillbaka från att ha [färre] leksaker hemma och att vara en del av biblioteket har varit enormt för familjer, säger biblioteksgrundare Rebecca Nutter, som tillade att hennes projekt också är ett sätt för föräldrar att behålla sina barn förlovad under lek utan att spendera en förmögenhet.

Under de första fem åren förändras barns utvecklingsbehov och intressen så mycket, säger hon. Att köpa dessa olika leksaker kan kosta mycket pengar.

Nutter och de andra grundarna fick bidrag från en nationell ideell organisation, Ny dröm , för att komma igång, pratade med medlemmar i ett annat Minnesota-leksaksbibliotek om hur man organiserar och paketerar allt, och beslutade om policyer om utcheckningsgränser, förlorade leksaker, städregler och medlemsavgifter (de valde en glidskala, från $ 40 till $ 100 per år ). Efter att ha lanserat biblioteket i de fria mötesutrymmena på lokala bokbibliotek och sedan kört det ur Nutters garage, hittade de ett permanent hem i en kyrkakällare som nu har nästan 2000 leksaker - både donerade och köpta.

Att starta ett leksaksbibliotek i ditt samhälle, säger Nutter, är mindre skrämmande än de flesta tror.

Konceptet var ganska enkelt, säger hon. Vi växte från mun till mun och sociala medier. Nu har vi över 200 medlemmar och har varit i vårt nuvarande utrymme i över ett år.

När vi gjorde vårt första besök sprang mina två tjejer entusiastiskt och började dra läkarsatser och musikinstrument från hyllorna när jag arbetade för att förklara att vi skulle plocka fem - och bara fem - föremål att ta med oss ​​hem.

Leksakerna kommer att stanna hos oss i några veckor och sedan komma tillbaka hit, precis som böckerna vi checkar ut från biblioteket, sa jag till min treåring, som också hjälpte till att plocka ut saker till sin ettåring syster.

Paret av dem slutade med att kolla in en serie leksaker - från en gosig Baby Stella-docka till en Haba-träkalejdoskopkamera - som skulle ha gjort att vi fick tillbaka mer än 100 dollar i toystore. De volontärer som gör kassan skickade oss också hem med en ättika rengöringsspray och instruktioner för att rengöra allt och tvätta dockan innan de återvände.

vad man ska använda för att rengöra vita sneakers

Väl hemma behöll de flesta av leksakerna den nya leksaksglödet i ungefär en och en halv dag, vilket är typiskt i vårt hushåll. En eller två verkade som riktiga djurhållare, så vi kan kolla in dem igen eller så småningom se på att köpa liknande.

Att ta tillbaka leksakerna kan vara svårt för vissa barn, säger Nutter, men tillade att det är en av leksaksbibliotekets fördelar att lära sig att hantera.

Vi hoppas att barn med tiden blir vana vid detta koncept, sa Nutter. Att ha saker är bara tillfälligt, de kan gå sönder och gå vilse. Att spendera tid på att leka med din familj är viktigare.

Min egen familj ser nu fram emot vårt månatliga besök i leksaksbiblioteket och blir glada att leka med något nytt - utan att faktiskt lägga till antalet leksaker i vårt överfyllda lekrum. En dag snart kommer vi också att gå igenom våra egna leksaker och donera de flickorna har vuxit till biblioteket, vilket frigör ännu mer utrymme att spela.