Om din förskolebarn bara äter samma tre måltider varje dag, kan han eller hon vara mer än bara en kräsen ätare. Enligt en ny studie från Duke University Medical Center, kan kräsen att signalera högre risk för ångest och depression.

För studien, publicerad i augustinumret av Pediatrik , undersökte forskare 3.433 barn mellan två och sex år för selektiva matvanor (aka picky eating). Av de screenade hade mer än 20 procent selektiva matvanor. Och av dem var 18 procent måttligt kräsen och tre procent var allvarligt selektiva till den punkt där det störde deras förmåga att äta med andra. Även om de på autismspektrumet kan vara särskilt känsliga för smak, lukt och syn, uteslöts de från studien.

Barn med selektivt ätbeteende hade nästan dubbelt så stor risk för ökade symtom på generaliserad ångest vid uppföljningsintervjuer under studien. De med måttlig och svår selektiv ätning hade också signifikant förhöjda symtom på depression och social ångest. Men kom inte i panik: Ett fall av kräsen ätande betyder inte nödvändigtvis att det finns ett medicinskt problem - majoriteten av vanliga kräsna ätare hade inga problem med hälsa och välbefinnande.

Ändå var vissa barn i studien så selektiva att deras föräldrar agerade som kockar av kort ordning eller tog med färdiga måltider när de äta ute på restauranger. Dessa ätare uppfyllde kriterierna för en nyligen diagnostiserad ätstörning som kallas Undvikande / Restrictive Food Intake Disorder (ARFID). Även om diagnosen är ett nytt namn på ett gammalt problem, har det ett annat tillvägagångssätt - det binder inte bara till ångest utan också till sensorisk överbelastning från texturer, dofter och smaker.

När föräldrar har fått en diagnos som erkänns av den medicinska och psykiska hälsosamhället har de något att hålla fast vid när de kommunicerar med sin barnläkare och försäkring, Nancy Zucker, Ph.D., ledande studieförfattare och chef för Duke Center for Eating Disorders. , säger.

Zucker rekommenderar att man ändrar ramen för föräldrar som hanterar barn med selektiva matvanor. I stället för att fokusera på om ett barn gillar eller ogillar vissa livsmedel, föreslår hon att barnet ska vara en matdetektiv. Att få dem att undersöka en ny mat med sina sensoriska supermakter hjälper dem att utforska sina sinnen och återkontextualisera avsmak i hälsotjänsten. Det är som en förälder som måste byta många smutsiga blöjor, säger hon. De tänker inte på att det ska vara grovt eller inte grovt, de funderar på vad de behöver göra för barnet de älskar.