När du handlar, oavsett om det är på Black Friday eller Cyber ​​Monday eller under en typisk vecka, håller du förmodligen alltid ett öga på de bästa erbjudandena. Visst, vissa butiker erbjuder bra försäljning på en återkommande basis, men när det inte finns någon försäljning på gång och du verkligen vill ha en bra affär kan det vara ett ganska sött alternativ att registrera sig för ett butikskreditkort.

Vissa butikskreditkort erbjuder registreringsavtal, till exempel en viss procentsats av ditt första köp med kortet. andra erbjuder löpande belöningar i butiken och närstående butiker, som att spara 5 eller 10 procent på varje köp med kortet. (De små besparingarna kan verkligen lägga till, särskilt om det är en butik du besöker ofta.)

Dessutom, om du är ny på kreditkort kan ett butikskort vara ett bra alternativ i allmänhet: Enligt en ny analys från personlig finanssida WalletHub, alla butikskreditkort som ingår i analysen har $ 0 årsavgifter, och nästan 30 procent av dem erbjuder löpande belöningar, främst genom ett poängsystem. Bland butikskreditkort som erbjuder rabatter som belöningar är den genomsnittliga registreringsbelöningen mer än 25 procent av ditt första köp.

Med sådana alternativ - jämfört med ibland höga årliga avgifter och minimala eller mindre påtagliga belöningar bland vanliga kreditkort - verkar det vara ett enkelt beslut att registrera sig för ett butikskreditkort, särskilt om du har ett stort köp i åtanke och behöver lite tid att betala för det.

En av de bästa fördelarna med ett butikskreditkort är en introduktionsränta. Om du inte kan betala för ett köp fullt ut (eller betala ditt kortsaldo) under den första eller två månaderna debiteras kortet inte ränta på det, så du sparar pengar till slut. Ditt vanliga kreditkort debiterar räntan på ditt saldo tills du kan betala det, så att du till slut kommer att betala mer för köpet. Läs bara det finstilta innan du registrerar dig: Enligt WalletHubs analys erbjuder 43 procent av kreditkorten i butiken en introduktionsperiod på 0 procent vid köp, men 88 procent av dessa kort använder uppskjuten ränta.

Uppskjuten ränta är en funktion där kreditkort erbjuder inga eller låga räntor som ett incitament att registrera sig för kortet. Dessa kort tillämpar sedan den ordinarie april retroaktivt på det ursprungliga inköpsbeloppet, som om den låga introduktionsräntan aldrig hade funnits, om kortinnehavarna missar en månatlig betalning eller inte återbetalar hela saldot inom introduktionsperioden.

Ofta gömd i finstilta kan uppskjuten ränta lura kortinnehavare att registrera sig för ett kreditkort för att dra nytta av en 0-procentig ränta och sedan drabbas av en mycket högre ränta som gör deras stora köp (eventuellt en storbiljett jul gåva, köpt i avsikt att betala den gradvis till en noll ränta) ännu dyrare. Det värsta av allt är att uppskjuten ränta ofta börjar när introduktionsperioden har upphört, månader efter köpet; det är en otäck överraskning, särskilt om det redan är en kamp att betala av köpet ensam.

Enligt WalletHubs undersökning om uppskjuten ränta, 82 procent av människorna vet inte hur uppskjuten intresse fungerar, vilket gör praxis ännu farligare.

Uppskjuten ränta bör inte vara laglig, säger WalletHubs VD Odysseas Papadimitriou i ett uttalande som åtföljer rapporten. Det är en skuggig, kontraintuitiv övning som beror på rovande överraskningstaktik för att göra vinst.

Tyvärr verkar denna skumma praxis inte gå någonstans, och den används av kreditkortsbutiker, inklusive de hos Amazon, Apple och Pottery Barn, enligt WalletHubs analys.

När en kortinnehavare är medveten om det utgör inte uppskjuten ränta ett allvarligt hot: Om kortinnehavaren betalar av det första köpet till fullo inom introduktionsperioden, drar inte uppskjuten ränta in. Om det inte är möjligt kan det dock betyda en ännu större ekonomisk börda senare. Som med de flesta kreditkort, om du inte kan betala ett månatssaldo helt (eller innan introduktionsperioden slutar), kanske ett butikskreditkort inte är rätt drag, även om det betyder att du sparar 25 procent på din Jul handla.

Om du försöker lista ut när du ska använda ett kreditkort och du förstår inte fullt ut april, årsavgifter och konsekvenserna av att inte betala ditt saldo till fullo varje månad, kanske du har det bättre att använda ditt betalkort (eller kontanter) för de flesta inköp. Fundera ut hur man kommer ur kreditkortsskulden är inte lätt, men det är lätt att låta den skulden stapla upp, särskilt om du fastnar med uppskjuten ränta eller en annan obehaglig kreditkortsfunktion som du inte förstår helt.

Att tänka på kreditkortsskulder gör det möjligt att nå andra finansiella milstolpar - som att skapa en akutfond —Nämligen omöjligt, det kan vara bättre att spela det säkert än ledsen. Tänk på det här: Ett annat kreditkort betyder bara att du måste lära dig att rengöra kreditkort ännu mer desperat.