Modern Manners spaltförfattare Catherine Newman (etikettexpert och författare till föräldrarnas memoarer Väntar på Birdy ) och Michelle Slatalla (professor vid Columbia University School of Journalism och tidigare kolumnist för New York Times ) hjälper dig genom de besvärliga konversationerna om pengar.

Jag är frånskild och betalar enbart för min dotters bröllop. Måste jag ta med min ex-mans namn på inbjudan? - W.R.

Ack, du måste. Old-school-etikettregeln var att inbjudan skulle utfärdas av värden - som i det här fallet bara är du och du. Men detta beslut är föråldrat, särskilt nu när alla kombinationer av föräldrar, svärföräldrar och brud och brudgum kan betala för bröllopet. Dessutom, hur galet ditt ex än är, är detta inte ett lämpligt tillfälle att straffa honom, och inbjudan bör inte genomföras i trots av intresse. Så länge din dotter föredrar att båda hennes föräldrar identifieras, är det vad du ska göra. Låt hennes speciella dag vara ett tillfälle för generositet och optimism, orenad av bitterhet. Ta motorvägen eftersom det är rätt att göra och för att det kommer att göra din dotter lycklig.

- Catherine Newman


Jag är grafisk formgivare och gick med på att arbeta med logotypen, brevpapper och webbplats för ett kompisföretag med rabatt. Nu ber hon mig hela tiden att uppdatera webbplatsen utan att erbjuda att betala för extra arbete. Jag känner att hon inte respekterar min tid. Hur berättar jag för henne att jag måste ta ut hela priset från och med nu utan att göra henne upprörd? - J.M.

Goda gärningar kan vara givande. (Forskning visar att generositet är en enorm glädjestyrka.) Men tyvärr betalar de inte hyran. Det är underbart att du gjorde något trevligt för din vän, och det är också förståeligt att du inte kan fortsätta att göra tjänster för henne på obestämd tid. Hon kan behöva en påminnelse om att det är så här du lever.

Nästa gång hon ber om hjälp, säg, 'Jag var glad att hjälpa dig att få den här webbplatsen igång, men låt oss prata om vad du ser för framtiden. Om det kommer att finnas kontinuerligt underhåll måste jag ta betalt för din tid. ' Om hon samtycker till dina priser, bra. Om hon balar, föreslå några andra designers som hon kan arbeta med, och därigenom bevara din värdefulla tid och vänskapen.


För tre år sedan investerade min kära vän i en pyramidstil och tappade alla sina besparingar innan han så småningom fick reda på att det var en bluff. Ända sedan dess har hon kämpat ekonomiskt och nyligen ansökte hon om offentligt stöd. Nu har jag lärt mig att hon har börjat hälla tid och resurser på ännu en pyramidsträvan och hoppas kunna 'gå all in'. Jag vill varna henne för att gå vidare med den här nya verksamheten innan hon sänker några pengar i den. Borde jag? Eller borde jag hålla mig borta från det? - Namnet nekas på begäran

Om du hade skrivit 'min bekanta' skulle jag säga 'håll dig borta från det.' Men en kär vän är en annan sak, och om hennes nuvarande möjlighet låter för bra för att vara sant är det förmodligen det.

Så, ja, du borde tala upp. Men gör det försiktigt och utan att hänvisa till hennes svåra ekonomiska situation. Du kanske påminner henne om vad som hände förra gången hon bedrev ett affärsprogram - att utforma det som otur snarare än brist på god bedömning - och sedan ge konkreta förslag för att se till att denna möjlighet är legitim.

Har du en gemensam vän med smarta företag? Föreslå att hon diskuterar sin nya strävan med den personen. Eller uppmuntra henne att söka efter företagets namn på Better Business Bureau: s webbplats för att se om tidigare fel har rapporterats. (Var inte frestad att göra detta åt henne själv eller så kommer du att gå från stödjande till inblandande.)

Uppenbarligen tycker din vän att det här är en solid idé, annars skulle hon inte följa den, så jag skulle avstå från att kritisera affärsidén. Och oavsett hur försiktig du är, var beredd på en negativ reaktion från henne: Din vän kan bli förolämpad av din utfrågning av ett företag som hon tror på, och du bör snabbt be om ursäkt för att ge oönskade (men välmenande) råd .

Ändå, om det finns en chans att ditt ingripande kan hindra någon du bryr dig om att uthärda en annan ekonomisk katastrof, säger jag att det är väl värt risken.

Hur säger du nej till en vän som begär donationer för sin favoritsak? Jag ger redan pengar till ett antal andra ideella organisationer och måste dra gränsen någonstans. - B.G.

Att säga nej till sådana grunder är ofta utmanande - särskilt eftersom det kommer från någon i ditt liv, inte från en anonym tröskelvän som du artigt kan stänga dörren på. Förklara för din vän att din budget för välgörenhet redan har redovisats men att orsaken låter som en värdig (förutsatt att den gör det). Önska henne lycka till med sin insamling.

Alternativt, om du är orolig för att du verkar vara för Scroogey, kan du välja att ge ett tokenbidrag på exempelvis $ 10. Återigen, säg att du skulle älska att ge mer men att det är allt som din ekonomi för närvarande tillåter. Även ett litet erbjudande bör blidka din vän.

I botten är välgörenhetsdonationer en form av investeringar - investeringar i en bättre värld, det vill säga. Som med alla ekonomiska beslut är det viktigt att fördela dina medel enligt dina önskemål.

Medarbetare ber ständigt om pengar ($ 5 till $ 20) för babyduschar, helgdagar, bröllop, födelsedagar, bosspresenter, avresa till nytt jobb, andra baby shower etc. Det är för mycket! Jag får 'ögat' när jag inte bidrar och det gör mig självmedveten. Men kan jag inte välja vad jag spenderar pengar på? Om jag inte ger pengar äter jag inte maten eller undertecknar kortet. Jag hatar att sättas i den här positionen. Hur minskar jag snyggt utan att orsaka en rift eller bli märkt med en billig skate? - J. P.

Helst skulle du kunna dela med dig av de festliga känslorna utan att ständigt beskjuta eller skämmas bort. Anonyma donationer bör vara obligatoriska. Ack, diskretion verkar inte vara en del av ditt kontors partipolitik hela tiden. Självklart har du frihet att avstå, men du kommer säkert att fortsätta få ögat, speciellt om du kommer till Antigua-garvat eller bär nya smycken. (Åh, men hon kunde inte lägga in $ 5 för en glasskaka?)

Prova ett av dessa alternativ: Överväg att skicka ett e-postmeddelande till dina kollegor där du uttrycker ditt intresse för att vara en lagspelare och föreslå några alternativ, som en gemensam månadsfirande av allas milstolpar. (Chansen är god att du inte är ensam om din donationströtthet.) Ett annat alternativ - en slags mental avstängning - är att göra 'harmoni på jobbet' till en rad i din personliga budget. Tänk på detta inte som grottning till obligatorisk gåva, utan som en strategisk investering i din egen lycka. Du tillbringar mycket tid med dina kontorskamrater; kanske är det värt 200 dollar under året för att göra upplevelsen så trevlig som möjligt.

Oavsett vad du bestämmer, hitta ett sätt att bidra när en händelse uppstår: ett symboliskt dollarbelopp, en tallrik brownies eller - åtminstone - dina hjärtliga önskemål.


En vän till mig höll på min åtta månader gamla baby och lät henne leka med ett halsband som hon hade på sig. Inte överraskande bröt strängen av pärlor. Jag bad om ursäkt och erbjöd mig att reparera eller byta ut det. Hon sa att hon skulle komma tillbaka till mig med en uppskattning. Ärligt talat erbjöd jag mig att vara trevlig - men jag känner att det är hon som lät mitt spädbarn leka med halsbandet i första hand, och det är egentligen inte mitt ansvar att reparera det. Vad ska jag göra? - A. B.

Det är möjligt att något mer än ett halsband har brutits i denna interaktion. På grund av hennes svar på ditt erbjudande har du information om din vän som du inte ville ha, och detta kan visa sig vara ett ögonblick när du ser att dina prioriteringar skiljer sig åt. Som sagt, du gjorde rätt när du erbjöd dig att byta ut halsbandet. Din vän skulle ha sagt, oroa dig inte! Det är bara ett halsband. Dessutom är jag den som lät barnet leka med det. Men det gjorde hon inte. Så om hon följer upp måste du göra gott om ditt erbjudande. (Mental anmärkning: Retoriska erbjudanden kan tas bokstavligt, och att göra rätt sak kan resultera i fel utfall.) Inte för att vara en konstig smyckedetektiv, men om pärlorna var något värdefullt, som pärlor, skulle de ha knutits, så det är osannolikt att ett dussin rullade in i en luftventil, vilket kräver att du dränerar barnets college-fond för att ersätta dem. Men fortsätt inte saken om inte din vän gör det. Helst kommer hon att ompröva och dra slutsatsen att människor är mer värdefulla än saker och att hon bör låta frågan falla.


Skicka in dina egna sociala problem. Valda brev kommer att visas på webbplatsen.