Hantverksprojekt

Måla med gamla strumpor. Eller ätpinnarna från gårdagens takeout. Eller några ojämna saker förutom penslar, säger Erica Young, en tidig barndomspedagog, en mamma till två och en coeditor för motherburg.com . Jag rullar lite slaktpapper över ett bord, sprutar en massa färgklumpar på det och låter dem naturligtvis använda sina händer, men också andra konstiga föremål. Låt dem köra leksaksbilar genom färgerna, säger Young.

Dekorera gamla eller billiga möbler. I sommar planerar jag att låta mina barn, fyra och sex år gamla, måla trästolen de sitter i vid matbordet. Jag fick dem på en garageförsäljning för flera år sedan. Varför inte låta barnen personifiera dem? säger Young.

Gör marmoriserat papper. Detta använder rakkräm, och barnen älskar det eftersom det är så kinestetiskt och rörigt, säger Karen Kimmel, grundare av Crafting Community , en serie familje designverkstäder i Los Angeles-området. Så här gör du: Sprid rakkräm på en plan yta (en skärbräda fungerar), pricka den med några olika färger av flytande akvarell (säljs i hantverksbutiker - och vanligtvis tvättbar) och virvla sedan med en pinne. Pressa en bit kartong på den marmoriserade designen och lyft sedan. Skrapa bort överflödig rakkräm med en duschskrapa eller en bit styv kartong. Låt torka. Gå bananer med den återstående rakkrämen.

Skapa filtvärldar. Täck ett skumbräde med filt (en varmlimspistol fungerar bäst, säger Kimmel), klipp sedan ut former, djur, diverse klumpar, bokstäver, träd. ... Små barn älskar att göra kompositioner och scener, och möjligheterna är verkligen oändliga, säger Kimmel.

Naturaktiviteter

Konstruera älvhus. De är populära och kostar ingenting. Börja med att hitta rätt plats - inbäddat mot ett träd fungerar vanligtvis bra - använd sedan pinecones, småsten, kvistar, bark och löv för att bygga ett litet hus, säger Marcie Cuff, författaren till Denna bok var ett träd . Det finns verkligen inga regler. Tänk bara litet.

Gå på jakt med en tom äggkartong. Skicka ut barnen för att hitta ett dussin intressanta objekt, ett för varje divot. Ännu bättre: Ge varje barn ett förstoringsglas, en påse spårblandning och en vattenflaska, utforskare-stil, säger Cuff.

Lägg en smutsplåta åt sidan. Om du har en underutnyttjad plats i din trädgård, låt det vara en tomt som du kan gräva fritt för barnen. Vi har en liten plats utanför köksfönstret där barnen har full tygla för att smutsa händerna, säger Cuff. Lämna spader i närheten. Begrava ädelstenar (pärlor i hantverksbutik eller andra glänsande föremål) som de kan avslöja.

Fyll sensoriska soptunnor. Detta är perfekt för småbarn. Fyll en plastkorg med bönor eller ris och kasta i skopor och små skålar. Eller använd bomullstussar och plasttång. Många små barn kommer att hälla och skopa i evigheter, säger Young. En vattenkorg med ankor och båtar fungerar också på en varm dag.

Stora gruppidéer

Spela fly-swatter volleyboll. Det här fungerar bra om du har en blandad ålder, säger Bobbi Conner, författare till Den jätte boken om kreativitet för barn : Köp en massa plastflugor och spräng en massa ballonger. Små kanske bara svävar. Stora barn kan slå fram och tillbaka eller knacka, knacka, knacka för att se hur många gånger de kan göra det innan ballongen träffar marken. Jag lovar dig - det här är en vinnare varje gång.

Byt ut för utflykter. Jag samordnar med två andra mammor - totalt sju pojkar! - och vi turas om att vara värd för barnen, säger Leigh Oshirak, en medförfattare till Balans är en crock, Sleep är för de svaga . Nerf-krig är mycket populära, eller så tar vi vandringar. Alla tenderar att klaga vid tanken på det, och då ser du en hök, en hjort eller något coolt eller klättrar upp på en sten. När den två timmar långa vandringen är över är barnen glada. (Plus, de är utmattade.) Du kan vara värd för aktiviteter på fältet med gamla skolspel - fånga flaggan, hajar och minnows - eller dela ut walkie-talkies och skicka dem på en jaktjakt.

Rain-Day Go-Tos

Rita en stad. Rulla slaktpapper längs en korridor och låt barnen designa en metropol - med vägar, byggnader, sjöar och nöjesparker. Leksaksbilar och lastbilar kan följa stigarna.

Skapa ett hemligt gömställe, oavsett om det är ett detaljerat fort eller ett lakan draperat över matsalen. Vi skapade ett gömställe under källaren, komplett med en e-postplats för att skicka meddelanden - perfektion på regniga dagar, säger Cuff. Eller prova ett bubblatält med påslakan. Placera ett tomt påslakan på golvet och knappen eller stäng den öppna änden, lämna utrymme för att sätta en liten fläkt som blåser in, för att puffa upp locket i ett kupaltält.

Köp vuxna målarbok. Småbarn kommer att vara nöjda med sortimentet i dollarbutik, men äldre barn kan komma in i invecklade målarböcker riktade till vuxna, som Johanna Basfords Hemlig trädgård eller Förtrollad skog (säljs i bokhandlarna).

Ta isär saker. Barn älskar att räkna ut hur saker kryssar. Vi är stora fans av trasiga väckarklockor, kasserade dörrhandtag, gamla lindningsleksaker, funktionshindrade roterande telefoner, säger Cuff. Vi tar isär dem och undersöker. Anteckna vad varje del kan göra, försök att montera om saken eller skapa något nytt ur reservdelarna. Bonus: Att söka på vinden efter saker att demontera kan ta timmar.