Låt oss säga att du just har varit med om en situation där någon desperat behöver hjälp. Om du scrollade över den här scenen i ditt Facebook-flöde skulle du förmodligen känna sympati. Du kanske till och med är benägen att dela det på din personliga sida eller donera till ändamålet. Men om du upplevt samma situation offentligt där du faktiskt hade möjligheten att hjälpa till i realtid, säger psykologi att sannolikheten för att du gör något är tyvärr liten.

Här är den deprimerande verkligheten: Det verkar finnas en stor skillnad mellan vad människor tror att de skulle göra i en hypotetisk situation från vad de faktiskt gör när de står inför situationen i verkliga livet. Varför? Även om de flesta av oss naturligt känner empatiska mot någon i nöd på avstånd, är det inte instinktivt att ingripa personligen. Det här fenomenet, kallat åskådareffekten, är när det finns en massa passivitet från människor som kan göra skillnad.

Ta det ökända Kitty Genovese-fallet från 1964, till exempel. Berättelsen säger att en kvinna dödades utanför sitt hyreshus i tätbefolkade Queens, N.Y. Många människor hörde den unga kvinnan skrika på hjälp men ingen öppnade sina dörrar eller brydde sig om att hjälpa. Idag ser vi otaliga AAPI-kvinnor och äldre attackerade i klarsynt, men vi ser nästan aldrig någon komma till deras hjälp. Exempel: En ny video som fångats på säkerhetsfilmer visade tre åskådare inne i en lyxig lägenhet på Manhattan som bevittnade en av dessa våldsamma, oprovocerade attacker, men som inte ingrep. En av dem stängde till och med dörren för att undvika offret.

Enligt Leah Weiss, PhD, MSW, en psykolog, mindfulnessförfattare och medgrundare av Skylyte, avslöjar forskningen en enkel alarmerande händelse: Ju fler människor som bevittnar en främling i fara, desto mindre sannolikt är det att en individ kommer till deras hjälpa.

Men varför inträffar åskådareffekten i första hand? Visst är vi alla anständiga människor. Är det ett medvetet val att stå tillbaka? Oundviklig förlamning? En känsla av inkompetens? Rädsla?

Varför är vi mindre benägna att hjälpa andra?

I verkligheten är det allt ovanstående. 'När vi står inför något utöver det vanliga kanske vi inte omedelbart känner igen vad som händer eller vad vi ska göra åt det', säger Desreen Dudley, PsyD, en legitimerad klinisk psykolog med Teladoc. 'Hjärnans autonoma nervsystem utlöser svaret 'kämpa, flyg eller frys' för att skydda oss från fara. Denna självbevarelsedriftsinstinkt är en stor de-motivator när man måste konfrontera ett upplevt hot eller farlig situation.'

Ju fler människor som bevittnar en främling i fara, desto mindre sannolikt är det att en person kommer till deras hjälp.

presenter till 25-åriga kvinnor

Förutom utlöst förlamning kan en upplevd närvaro av andra skapa en spridning av ansvar. Varje känsla av moraliskt ansvar att ingripa sprids över så många att inget enskilt vittne känner tillräckligt ansvar för att göra det. Tror du, ' om andra är närvarande, kommer någon annan mer kapabel att hjälpa till, så jag behöver inte.' Detta kombineras ofta med en rädsla för att döma från andra och otydlighet om vad som anses vara en nödsituation. 'Som sociala varelser tar vi ofta våra ledtrådar från andras reaktioner omkring oss', säger Dudley. 'Du kanske är benägen att tänka:' tänk om jag överreagerar och jag gör mig narr?' eller om andra i gruppen bevittnar samma sak som jag och inte ingriper, kanske det inte är så allvarligt som jag tror det är .''

Hur man bryter åskådarens mentalitet

Detta är dock ingen hård-och-snabb regel; ibland kan människor i grupper bryta sig ur åskådarrollen. I hundratals åskådarstudier existerar anomalier där åskådare inte bara stod bredvid, utan faktiskt hjälpte offret. 'Det finns gott om forskning som visar att vi verkligen har automatiska ledningar för att hjälpa andra - även småbarn visar denna medfödda kompetens', säger Weiss. 'Dispositioner kan förändras med utbildning och praktik.'

Den goda nyheten är att du redan har tagit det första steget till att bli en aktiv åskådare: att veta att det finns. Dudley rekommenderar att du bygger upp empati genom att överväga hur du kan känna dig om du var i offrets position och vad du hoppas att andra skulle göra för dig.

Därefter tvinga dig själv att anta ett tänkesätt i motsats till det som skapar åskådareffekten. Var medveten om situationer som kan kräva ingripande. När du märker ett problem, förvänta dig eller vänta inte på att andra ska hjälpa. 'Om du befinner dig på ett trångt ställe och ser någon i nöd, kom ihåg att varje person i gruppen tror att någon annan kommer att kliva in', säger Weiss. Utgå alltid från att ingen annan hjälper, och ta personligt ansvar för att ingripa på något sätt.

Är självmedvetenhet problemet? Dudley säger att det är OK att vara självisk (i själva verket är det den psykologiska grunden bakom de flesta välgörenhetsutdelningar) – så länge det är omkopplat för att göra gott. Detta kallas ofta för 'må bra, gör bra'-effekten. 'Oroa dig mindre för negativ bedömning från andra om du skulle ingripa, och överväg istället de positiva känslor och moraliska uppsving du kan känna genom att vara den person som visar en snäll handling.'

jag gillar inte mina vänner längre

Om det är särskilt svårt för dig att ingripa i nödsituationer – vare sig det beror på social ångest eller din egen traumatiska historia – att prata med en mentalvårdspersonal via virtuella plattformar som t.ex. Teladoc kan också hjälpa dig att övervinna din rädsla.

Anta en handlingsplan

När du väl har krossat åskådarens mentalitet för gott är det lika viktigt att veta hur man agerar säkert och effektivt. Det finns något som kallas interventionens fem 'D' som kan hjälpa, enligt Hollaback och Sarb Johal, PsyD, en klinisk psykolog och författare till Stadig : En guide till bättre mental hälsa genom och bortom Coronavirus-pandemin .

Distrahera : Om direkt ingripande är svårt kan en distraktion tillfälligt sprida situationen. Att be om att få låna en telefon av en person som är inblandad i situationen eller skapa någon annan typ av avledning kan skapa en möjlighet för en strömbrytare att hjälpa till att ändra momentum eller riktning för upptrappningen.

Delegera : Känn inte att du måste agera ensam. Om du känner att du inte kan hantera situationen själv, ta hjälp av officiella myndigheter som polisen, säkerheten eller en butiksövervakare.

Dokumentera : Det kan vara väldigt användbart att spela in en incident när den händer någon (det är så AAPI-hat har kommit fram), men det finns ett antal saker att tänka på när du säkert och ansvarsfullt dokumenterar trakasserier. Bedöm din säkerhet innan du går vidare och börjar spela in och fråga ALLTID personen som blev trakasserad vad de vill göra med inspelningen. Att publicera en annan persons traumatiska upplevelse utan deras samtycke är inget sätt att vara en effektiv och hjälpsam åskådare.

Dröjsmål : Vissa typer av trakasserier inträffar i förbigående eller mycket snabbt, i vilket fall du kanske måste vänta tills situationen är över för att prata med personen som blev föremål för. Det är alltid bra att fråga dem om de mår bra och om det finns något sätt du kan stödja dem på, eller erbjuda att följa med dem till deras destination eller sitta med dem en stund.

Direkt : Du kanske ser en situation mellan en vän och en annan person som ser ut att kunna eskalera, så du kliver in och drar din vän ur situationen. När det är säkert är att vara direkt det mest omedelbara sättet att ingripa i en situation för att förhindra att den förvandlas till en kris.

Vid den här tiden i vår historia är det ännu viktigare att vi ställer upp för varandra som aktiva vittnen. Bara med Smokey Bears kloka ord du kan förhindra åskådareffekten. Och med Johals kloka ord (någon mer kvalificerad att tala om detta ämne): 'Att vara en hjälpare handlar mindre om exceptionella människor som gör fantastiska saker: det handlar mer om människor som agerar enligt vanor som byggts upp under en livstid ... Målet är att få hjälp att bli ett vanemässigt svar på stress och situationer där andra kan behöva hjälp. Om du övar på hjälpbeteenden en gång, är det mer sannolikt att du gör dem igen. Med tillräckligt med övning blir de en del av din identitet.'