Det är den tiden på året igen: skattesäsong . Med den 15 april personliga skatteregistrerings- och betalningsfristen kommer du kanske att befinna dig i den frustrerande positionen att skylda mer skatt än vad du för närvarande kan betala. Om så inte är fallet, förtvivla inte; det finns flera sätt du kan förhandla med Internal Revenue Service (IRS) för att hjälpa dig att lösa dina skatter. Så här kommer du igång.

Oavsett vad du gör, arkivera - i tid.

Det viktigaste som IRS och skattepersonal är överens om? Det är att du inte ska ignorera sista ansökningsdag , oavsett din förmåga att betala helt. Det kommer bara att driva upp din total skuld tack vare avgifter och räntor.

Både skattemyndigheterna och skattepersonalen jag pratade med uppmanar skattebetalarna att lämna in sina skatter så tidigt som möjligt. att vänta till kvällen den 14 april kan innebära en oförskämd uppvaknande om du inte förväntar dig att vara skyldig pengar - eller om det belopp du är skyldig är större än dina nuvarande besparingar. Ju tidigare du förbereder dina skatter, desto förr vet du om du är skyldig en återbetalning (som enligt Raphael Tulino, IRS talesman gäller 70 procent av skattebetalarna) eller om du är skyldig pengar.

Och du bör definitivt skicka in dina skatter, även om du inte kan betala ditt saldo till fullo. Det finns ett straff för att inte lämna in (och separata påföljder för sen betalning), och som anges på IRS-webbplatsen, 'Att lämna in och betala så snart som möjligt kommer att hålla räntor och påföljder till ett minimum.'

Tulino betonar varför det är fördelaktigt att lämna in dina skatter även om du inte har hela beloppet tillgängligt att betala när du arkiverar. 'Om du har ett krav att lämna in och du har en återstående saldo och du inte lämnar in den som lämnar tillbaka och lämnar det återstående saldot är den straffavgiften mycket större än att lämna in en självdeklaration och inte betala fullt ut', säger Tulino. Han säger att det är alltid bra att vara proaktiv när det gäller dina skatter. 'Vi är flexibla och vi kan arbeta med dig', konstaterar han. Om du kan betala en del av det förfallna beloppet kommer det att bidra till att minska din totala skatteskuld. Även en liten betalning är bättre än ingenting, men om du inte har råd med en liten betalning är du fortfarande bättre att lämna in dina skatter än att inte lämna in.

Tulino rekommenderar att man kontaktar IRS via sin webbplats, irs.gov , eftersom du kommer att kunna få det snabbaste svaret. Andra alternativ är att ringa, men du kan uppleva långa väntetider när du ringer, eller göra en personlig möte. IRS-webbplatsen erbjuder vägledning för dem som inte kan betala sina skatter till fullo, inklusive fyra huvudalternativ: onlinebetalningsavtal, avbetalningsavtal, fördröjning av inkassering och erbjudande i kompromiss. Att få tillgång till IRS via telefon kan vara utmanande, särskilt under pandemin, när du kan möta långa väntetider, så använd de verktyg och information som finns på IRS-webbplatsen.

Arbeta med ett betalningsavtal.

Enligt finansiell rådgivare Trent D. Porter, CFP, CPA, 'Så snart du vet att du inte kommer att kunna betala din skatteskuld i sin helhet, bör du arbeta med IRS för att ordna ett betalningsavtal.' När du väl är medveten om att du har problem med att betala dina skatter är ditt nästa steg att räkna ut din bästa handlingsplan för att betala dessa skatter, säger han.

Porter rekommenderar att om du ansöker om ett betalningsavtal eller erbjuder i kompromiss, måste IRS känna till all din ekonomiska information. Gör din beredda skattedeklaration, utbetalningsställen, hyres- eller hyresavtalet, inteckningar, billån, utredningar, kreditkort och annat skuldförklaringar , liksom dina kontoutdrag. '

För de som lider ekonomiskt på grund av Covid-19-pandemin har IRS gjort viktiga förändringar som kan vara till hjälp. Till exempel har dess tidslinje för korta betalningsplanalternativ ändrats från 120 dagar till 180 dagar. Om du vet att du kommer att kunna betala din skatt till fullo inom 180 dagar kan det vara ett bra alternativ för dig. Skatteadvokat Beverly Winstead säger att det finns många aspekter av att förhandla med skattemyndigheterna du kan göra själv, men det finns vissa situationer där en professionell kan hjälpa till. Om du är skyldig 10 000 dollar eller mindre rekommenderar Winstead, som också fungerar som chef för låginkomstskattkliniken vid University of Maryland School of Law, att du troligen är bättre att kontakta IRS direkt.

Din situation är unik.

För dem som är skyldiga mer än 10 000 dollar kan en erfaren CPA eller skatterådgivare vara fördelaktig i att utarbeta en plan med IRS för dina räkning, eftersom de har erfarenhet av att handla med byrån. De kan kanske förhandla om ett erbjudande i kompromiss, där du betalar ett reducerat engångsbelopp för att betala av en större skuld eller får dig placerad i för närvarande icke-inkasserbar status (CNC) när det finns en giltig anledning till att du inte kan betala till och med ett nominellt belopp. Detta kan gälla de som möter svåra tider på grund av pandemin eller av andra skäl. Winstead säger att ju större belopp du är skyldig, desto mer sannolikt är det att en erfaren advokat som är van vid att få bosättningar kan hjälpa dig.

Winstead säger att en skatteadvokat kan hjälpa kunderna att navigera i CNC-status baserat på din specifika situation. 'Vi säger, & apos; Se, IRS, de har inte råd att betala någonting; kan du inse att de upplever svårigheter och går med på att inte samla in mot dem? '

Möt dina rädslor...

Om du inte är säker på om du kan hantera att kontakta IRS på egen hand, konstaterar Winstead att de flesta skatterådgivare erbjuder en gratis konsultation, vanligtvis inom 15-minutersintervallet, så att du kan prata med dem och få en känsla av om du & apos; passar bra som kund.

För dem som lever i rädsla för IRS-spöket säger Tulino att deras mål är att arbeta med dig, inte mot dig. 'IRS förstår att människor är skyldiga. Det finns alla slags olika lättnader vi kan ge, säger han. Om du börjar ta emot brev från IRS och helt enkelt ignorerar dem, så småningom kan du få panterätter eller avgifter. Att kontakta IRS direkt eller genom en skattepersonal, helst så snart du vet att du inte kan betala, eller annars när du får ett meddelande från dem, kan det hjälpa dig att undvika det resultatet.

Winstead noterar att det är vanligt att känna ångest när du har att göra med skatteskuld, särskilt om det är första gången du möter situationen. ”Många människor har skatteproblem; du är inte den enda personen, säger Winstead. Men att ignorera problemet får inte det att försvinna. beväpna dig med information så att du antingen kan kontakta IRS själv eller få hjälp av en skattepersonal. Winstead rekommenderar att du gör bakgrundsundersökningar på IRS-webbplatsen 'för att se vilka procedurer du kan behöva hantera och vilka alternativ som kan vara tillgängliga för dig.'

Winstead betonar också att vara proaktiv när det gäller dina skatter. 'Begrava inte huvudet i sanden.' Om du börjar ta emot brev från IRS, läs dem. Det kan vara frestande att ignorera dem, men det betyder bara att du kommer i mörkret om vad som händer med din skattesituation. Enligt Winstead varnar några av IRS-meddelandena dig om skatter du är skyldig. om du ignorerar dem för länge kan du få meddelanden om att de planerar att ta ut ditt konto. 'De kommunicerar ständigt med dig; du måste veta var IRS är i processen. När du väl vet var de är, berättar det hur mycket tid du har för att ordna dina affärer, säger hon.

... men bli inte lurad.

Du bör också vara uppmärksam på bedrägerier som försöker lura dig att ge ut personlig information, varnar Porter, så var noga med att du faktiskt hanterar IRS innan du ger ut din information. 'Det är viktigt att notera att IRS i allmänhet kontaktar skattebetalarna via post först och kan skicka mer än ett meddelande via post innan någon telefonkontakt eller personlig kontakt initieras. Om du vet att du är skyldig IRS och de skickar ett meddelande till dig, bör du följa instruktionerna i brevet och arbeta med dem för att ordna en betalningsplan, säger Porter.

Om du vill anställa en CPA eller skatterådgivare rekommenderar Winstead att leta igenom sina recensioner på Google och Better Business Bureau och använda en kostnadsfri konsultation för att få en känsla för om de verkar vara ett företag som du vill arbeta med. Winstead konstaterar att avgiftsstrukturen är olika för varje företag.

Du är inte ensam.

Tulino säger att skattemyndigheterna vill samarbeta med skattebetalarna för att hjälpa dig att återfå efterlevnad eller ta hand om dina skyldigheter på ett sätt som är bäst för dig och byrån - för att pålägga minsta möjliga börda, men samtidigt ta vad du är skyldig.

Speciellt med Covid-19-pandemin som påverkar så många människors ekonomiska förhållanden, är det värt att vara i kontakt med IRS så att du kan arbeta tillsammans för att lösa dina skatteproblem - även om du inte har lämnat in de senaste åren . Det är aldrig för sent att få hjälp.