Som någon som har drabbats av cystisk akne hos vuxna de senaste tre åren har jag försökt nästan alla knep i boken för att rensa upp min hud och göra den ljus och slät igen. Behandlingar, krämer, läkare, piller - du heter det, jag har provat det. Sammantaget var det enda som verkligen verkade fungera för min akne regelbunden träning och en dietförändring ( hejdå mejeri och socker! ), men även med min nya, mjukare hud har jag fortfarande kämpat för att minska mina akneärr.

Alla med ärrbildning eller hyperpigmentering kommer att berätta att även om smink kan hjälpa till att kamouflera rodnad, jämför det inte med vaknar med klar hud . Jag vill tvätta sminken av ansiktet, titta i spegeln och se inga röda fläckar eller splittringar. Jag har försökt allt för att rensa detta, som serum och retinoler, kemisk peeling, laser ansiktsbehandlingar och konsultering av olika hudläkare. Med dessa alternativ har jag sett tillfällig läkning, men ingen har verkligen förvandlat min hud.

När jag erbjöds en chans att testa Fractora-behandlingen var jag extremt skeptisk. Vad med den här behandlingen var annorlunda än de dussintals andra alternativ jag har försökt ta bort min ärrbildning? Men jag har bestämt mig för att bli av med min rodnad och uppnå en mjukare struktur en gång för alla, jag bestämde mig för att prova.

Fractora använder en mikrofonanordning för radiofrekvens för att göra mikroskopiska punkteringar i huden medan radiofrekvensen skickas under hudens yta. Fractora är lämplig för alla som hoppas ta itu med ton och texturproblem, säger Dr. Adam Kolker, vars praxis jag gick till för behandlingen. Det främjar förbättring av hudslöhet, hudstruktur och hudton, behandlar fina linjer och måttliga till djupa rynkor i kroppen, ansiktet, kråkfötterna och runt ögonen och minskar hudfärgningen som åtföljer solskador. Det kan också användas för att ta itu med hyperhidros (överdriven svettning), ärrbildning och aktiv akne.

RELATERAD: Det vanliga du förmodligen gör som orsakar akne

Så här såg min hud ut före min Fractora-ansiktsbehandling. (Belysningen var inte perfekt i kontorsbadrummet där jag tog det här fotot, men du kan se många röda fläckar, djupa splittringar och några mindre utbrott.)

Efter att ha pratat med Nina, en estetiker från Dr. Kolkers kontor, informerades jag om några saker. För det första kräver Fractora vanligtvis minst tre till fyra sessioner för att du ska få maximalt resultat. För det andra kan Fractora-behandlingar vara smärtsamma eller obekväma eftersom din hud genomborras av flera nålar, men den bedövningsmedelskräm som appliceras på ditt ansikte före ingreppet bör hjälpa till att göra detta acceptabelt. För det tredje är återhämtningstiden vanligtvis några veckor, och jag fick veta att min hud skulle se riktigt rå ut först och kanske till och med bryta ut lite. Men när huden läker bör det finnas en synlig skillnad.

Efterverkningarna gav mig en viss paus, för det sista jag ville var att gå runt med fjällande ansiktshud i flera veckor. Jag bestämde mig för att vara modig och prova, för i slutet av dagen skulle jag göra allt för att få resultat.

RELATERAD: Denna $ 5-produkt hjälper mig att hantera min Keratosis Pilaris

Jag kan ärligt säga att jag aldrig har upplevt något liknande en Fractora-behandling förut. I samma ögonblick som Nina stack in den handhållna enheten full av nålar i ansiktet och slog på radiofrekvensen, kände jag en smärta som inte liknar något jag någonsin har känt i mitt liv. Nina sa till mig att det inte var ovanligt och erbjöd sig att stoppa proceduren, men jag bestämde mig för att fortsätta. Döm mig om du vill, men jag ville verkligen att min ärrbildning skulle vara borta.

Varför gjorde det så ont och är det normalt? Efter ingreppet berättade Dr. Kolker att det är vanligt att känna sig obekväm under processen (även om jag skulle klassificera vad jag kände som några få steg ovanför obekväm) eftersom proceduren kräver att man går djupt in i huden. Medan ytlig estetisk mikronål kan vara bekvämare för många individer, tränger Fractora mycket djupare in, ger radiofrekvens som ger en kontrollerad temperaturökning och gör betydande förändringar i hudton och konsistens. Denna kombination kan vara obekväm för vissa.

Efter att Nina gick över hela den nedre delen av mitt ansikte tre gånger skickades jag hem för att återhämta mig. Sammantaget tog proceduren ungefär 75 minuter, och Dr. Kolker säger att behandlingar kan pågå i 90 minuter (inklusive hur länge du måste vänta på att den bedövande grädden ska träda i kraft). När jag först såg mig i spegeln - röd och svullen med små punkteringsmärken över hela ansiktet - var jag säker på att jag just hade gjort stora skador på min hud. När jag vaknade nästa morgon var jag lite mindre röd och hade några små nålpunktsmärken i ansiktet. Även om jag inte kunde se några förbättringar ännu, trodde jag att det kanske kunde fungera trots allt.

Jag började inte se förbättringar i min hud förrän en månad senare. Återhämtningsperioden var grov. Den första veckan hade jag små utbrott, nålpunktsärr och mycket rodnad. Jag applicerade inte riktigt något på mitt ansikte förutom de speciella fuktkrämproverna som Nina gav mig under mitt möte, och jag gick inte till jobbet förrän mitt ansikte hade läkt nog för att applicera smink cirka tre till fyra dagar efter behandlingen. Vecka två och tre var mestadels rodnad och ärr, men när de små nålmärkena började läka och rodnaden bleknade började jag inse att några av de djupa delarna i mina kinder var antingen klackade eller mindre och en del av den röda ytan ärr från tidigare cystor blev lättare eller helt borta. Jag kunde inte tro det.

Fractora-behandlingen fixade inte alla ärr i ansiktet, och jag bryter fortfarande ut då och då nu, ett år senare, men jag skulle säga att min hud har förbättrat efter proceduren avsevärt. Jag tackade nej till fler behandlingar eftersom jag, helt uppriktigt, trots att de förmodligen skulle fungera bättre, inte riktigt ville tåla smärtan igen. Om du slutligen går in för ytterligare behandlingar kan du förvänta dig att återhämtningsprocessen blir ganska lik varje gång, men du kan bli mer bekväm med processen övertid eftersom du vet vad du kan förvänta dig, enligt Dr. Kolker.

RELATERAD: Vad hudläkare använder för att bekämpa akneutbrott hemma

Jag har haft vänner som frågar mig om jag skulle rekommendera ansiktsbehandling, och jag säger alltid ja, men jag lät dem veta om smärtan jag upplevde. Visst, det är normalt, och ja, om du är någon som hanterar akneärrbildning eller envisa rynkor, kan du vara villig att stå ut med det för att se resultat. Det är verkligen vad jag gjorde. Men det är en beslutsamhet för alla att göra på egen hand, med all information till sitt förfogande, inklusive eventuellt obehag eller smärta.

Förändringen av konsistens och rodnad i min hud förändrade mitt liv. Jag bär mindre smink nu, jag går ut utan smink oftare och jag känner mig mer självsäker. Jag har fortfarande några envisa ärr som måste behandlas, men en rutin med att applicera retinol varje natt verkar göra tricket för nu. Skulle jag göra Fractora igen? Kanske inte. Men skulle jag rekommendera det en vän? Absolut, om du tror att du är redo för allt det innebär.